LA ESFERA CELESTE

DE ASTEROIDE A COMETA..!! Investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias estudian uno de los conocidos como asteroides "activados", el eslabón perdido entre estos y los cometas. P/2012 T1 (PANSTARRS)1  esta clasificado como cometa, actúa como tal, pero su Coma y cola están compuesta principalmente de polvo, con pocas cantidades de agua, y sigue una órbita que le sitúa de forma permanente entre  Júpiter  y  Marte , o lo que es lo mismo dentro del Cinturón de Asteroides, del que podría ser un integrante. Es lo que se conoce como un MBC ( Main-Belt Comets ) y forma parte del exclusivo club de los llamados asteroides "activados", compuesto hoy día por solo 10 miembros  A finales de los años 90 del siglo pasado se descubrió el primer de ellos, un asteroide que mostraba una amplia cola de polvo, parecido a un cometa, y que recibió el nombre de  133P/Elst-Pizarro , y al que le seguirían otros 9. Un pequeño gru

LA BALADA DE LAS FUGITIVAS..!! Spitzer y WISE nos revelan las ondas de choque generadas por las estrellas más rápidas de nuestra galaxia. Se las conoce como "runaway", cuerpos estelares que me desplazan mucho más rápido que el resto de las habitantes galácticas, tanto que en muchos casos está ya desligadas gravitatoriamente de la Vía Láctea, destinadas a perderse más allá de sus límites, y convertirse finalmente en un punto de luz rodeadas de la oscuridad más absoluta y profunda, la que se extiende entre las galaxias. Aceleradas por el campo gravitatorio de un cúmulo estelar con el que se cruzaron, o miembro de un antiguo sistema binario cuyo compañero desapareció en forma de supernova, impulsando a su desolada compañera a un viaje hacia la eternidad son las explicaciones más probables para lo que no deja de ser un drama celeste, el de una estrella que nos abandona para siempre. Nuestro  Sol  de desplaza alrededor del núcleo de la  Vía Láctea  a un ritmo moderado, hasta

CERES EN PERSPECTIVA CERCANA..!! Dawn nos envía las fotografías más detalladas jamás tomadas de la superficie de Ceres. Se encuentra ya su órbita defintiva, la más cercana de todas ellas y donde permanecerá todo lo que le queda de misión, así como un tiempo indefinido una vez que, agotado el combustible que le permite mantener una orientación estable, cesen sus transmisiones y se convierta en el primer y metálico satélite de este planeta enano. Aunque eso es algo que posiblemente no ocurrirá hasta entrado 2017. De momento aún tiene mucho tiempo por delante, y separado de la superficie por apenas 380 Kilómetros, sus imágenes son ya de una calidad extraordinaria, cargadas todas ella (que es lo que realmente importa para los científicos de la misión) de información de todo tipo, listas para ser procesada, estudiada y, con el tiempo, dar lugar a un modelo realista del pasado y presente de Ceres. Este es el caso del cráter  Kupalo  (en referencia al dios eslavo de la vegetación y la co

JUNO SUPERANDO BARRERAS..!! Juno se convierte oficialmente en el vehículo alimentado por energía solar más alejado del Sol. A las 19:00 UTC de este pasado 13 de Enero se situaba a 793 millones de Kilómetros de nuestra estrella, aún a 6 meses y 100 millones de Kilómetros de  Júpiter , su meta final. Una cifra sin mayor transcendencia, más allá de recordarnos lo lejos que está de nosotros y lo cerca que se encuentra ya del gigante alrededor del cual entrará en órbita a mediados de este año. Sin embargo tiene su importancia en el libro de los récords, ya que implica haber superado un nuevo límite, impensable hace tiempo.  Rosetta  lo ostentó hasta ese día, cuando sus 792 millones de Kilómetros quedaron superados. Ahora pertenece a  Juno . Lanzada en 2011, fue la primera sonda basada en energía solar diseñada para operar mucho más allá de  Marte,  siendo capaz de adentrarse en el Sistema Solar exterior hasta alcanzar  Júpiter  y vivir de la limitada luz solar que le llega, apenas un 3%