LA ESFERA CELESTE

El astronauta que creció en Venezuela..!! Fotografía de la NASA ¿Quién hubiera imaginado que el astronauta con más misiones al espacio vivió parte de su infancia en Venezuela? ¿Quién hubiera podido suponer que el cielo estrellado de Altragracia de Orituco, a la edad de cuatro años, sería el escenario para cimentar su atracción precoz hacia el espacio?; que Venezuela constituiría una de las fuerzas que estimularon su imaginación y formaron su identidad. A escondidas de sus padres en las noches guariqueñas junto a Maruja, su hermana, se trepaba al techo de la casa cargado de toronjas con azúcar para mirar el firmamento: “nunca había visto un cielo tan bello”.  Desde San Juan de los Morros partía de la mano de su padre en innumerables viajes de cacería y en la noches “el cielo se cubría de estrellas infinitamente más numerosas que en cualquier otro lugar”. Franklin Chang Díaz, el astronauta costarricense, relata a manera de autobiografía su vínculo con Venezuela en su libro 

Un resplandor desde la oscuridad..!! El Hubble detecta el cometa activo más lejano conocido. Durante mucho tiempo tuvimos una idea relativamente simple de la naturaleza de estos viajeros de las profundidades. Básicamente que eran "bolas de nieve sucia", restos de la formación del Sistema Solar, que se "activaban" cuando se aproximaban al  Sol  y su helada superficie de calentaba, en una curva de actividad previsible y sin muchas sorpresas. Una imagen que hoy día ya está completamente superada, y en su lugar se sitúa otra muy diferente, una en que los cometas son pequeños mundos por si mismos, complejos, únicos, con personalidad propia y en pocas ocasiones impredecibles. Décadas de exploración y el trabajo extraordinario de sondas como  Rosetta  nos lo han dejado claro  K2  llega ahora para recordar esta realidad, ya que incluso entre una familia tan extravagante destaca con luz propia. O mejor dicho con la que su coma refleja del  Sol , algo que por si mi

Nuevos trucos para la vieja dama..!! Mars Odyssey realiza sus primeras observaciones de Fobos. Una sonda no es la misma cuando inicia su viaje que cuando ya lleva años trabajando. No solo por el inevitable desgaste del tiempo, sino porque la misma experiencia acumulada por su equipo de tierra, sumada al desarrollo y envío de nuevos programas informáticos más avanzados que aquellos que disponía originalmente, hace que sus capacidades vayan afinándose, en no pocos casos aumentadas, e incluso afrontar maniobras que antes ni se planteaban. No que mágicamente ganen un impulsor extra o mayor capacidad de maniobra, sino que la gente que hay detrás de ellos aprende a conocerlas más y mejor. Y de la confianza nace el convencimiento de que siempre se puede dar un paso más allá de lo que estaba planificado inicialmente. Mars Odyssey  es una de las "viejas damas" más venerables entre los exploradores interplanetarios, dejando a las  Voyager  a un lado. Es la más antigua de las