LA ESFERA CELESTE

NUESTRO ENTORNO  GALÁCTICO WISE ayuda a definir nuestra visión de la Vía Láctea como una galaxia espiral con 4 brazos.   El trabajo de cartografía de la  Vía Láctea  desde el planeta  Tierra , situada a unos dos tercios del corazón de la galaxia, es parecido e igualmente difícil. Incrustados como estamos entre los brazos espirales, numerosas nubes de polvo y gas bloquean nuestro campo de visión, de la misma forma que las paredes de nuestro hogar ocultan el resto de la casa. Hoy en día, los investigadores disponen de un mapa más o menos acertado de como es la estructura espiral de nuestra galaxia, pero, al igual que los primeros exploradores de nuevos territorios, continúan llenando pacientemente y meticulosamente los espacios en blanco. Recientemente, los investigadores han recurrido a un nuevo método que se aprovecha de los datos ofrecidos por el telescopio  WISE  ( Infrared Survey Explorer ) para marcar la posición de 400 cúmulos estelares a...

AURORAS EN MARTE Algún día, cuando los seres humanos vayan a Marte, quizás descubran que, en ciertas ocasiones, el Planeta Rojo tiene cielo de color verde. Hacia finales de diciembre de 2014, la nave espacial MAVEN (acrónimo de Mars Atmosphere and Volatile Evolution, en idioma inglés, o Atmósfera de Marte y Evolución de Materiales Volátiles, en idioma español), de la NASA; detectó evidencia de auroras diseminadas en el hemisferio norte de Marte. Las “luces de Navidad”, como las llamaron los investigadores, rodearon el globo y descendieron tan cerca del ecuador marciano que, si se hubieran producido en la Tierra, se hubieran ubicado por encima de lugares como Florida y Texas. Un mapa de las detecciones de auroras sobre la superficie de Marte.  La aurora fue detectada en todas las observaciones que se llevaron a cabo durante 5 días. Crédito: Universidad de Colorados “Es verdaderamente asombroso”, dice Nick Schneider, quien dirige el equipo del instrumento denominado ...

  REGRESÓ PHILAE El pequeño explorador cometario sale de su hibernación y  reanuda las comunicaciones con La Tierra. La exploración interplanetaria implica navegar por aguas hostiles, duras y exigentes en todos los sentidos, donde una vez las cosas ya no van como estaban previstas es muy complicado recuperarse. Si una sonda pierde en contacto suele implicar una despedida definitiva, como nos recuerdan casos como el de  Spirit  o el de  Deep Impact , y pocas son las esperanzas de un regreso a la vida. Pero en ocasiones el duro trabajo de aquellos que la construyeron intentado cubrir todos los escenarios posibles, junto con una no pequeña dosis de ayuda de la diosa Fortuna, puede hacer posible lo imposible. Y esto es lo que sucedió hoy. Era difícil, a pesar de las declaraciones intentando infundir confianza no se tenían en realidad de que en realidad pudiera pasar. Pero pasó.La pequeña exploradora está de regreso.   Philae  salió fin...

La humanidad, tiene mil millones de años para abandonar La tierra..! Ilustración artística de la Tierra alcanzada por el Sol en su fase de gigante roja.  Crédito: Fsgregs (Wikimedia Commons). En unos pocos miles de millones de años, el Sol se transformará en una gigante roja tan grande que devorará a nuestro planeta. Pero la Tierra se hará inhabitable mucho antes de eso. En unos mil millones de años, el Sol será tan caliente que evaporará nuestros océanos. Actualmente, el Sol está clasificado como una estrella de la “ secuencia principal ”, lo que significa que se encuentra en la parte más estable de su vida, convirtiendo el hidrógeno de su núcleo en helio. Para una estrella del tamaño de la nuestra, esta fase dura alrededor de 8.000 millones de años. El Sistema Solar tiene una edad de poco más de 4.500 millones de años, así que el Sol está ligeramente a más de medio camino en su tiempo estable. Las estrellas mueren Después que los 8.000 millones de años de trans...

Un rápido vuelo hacia la eternidad ¿Por que la New Horizons no entra en órbita alrededor de Plutón? A medida que la distancia se reduce y las imágenes van ganando en resolución, mostrando cada vez más detalles, el interés, ya considerable de inicio, no deja de crecer, y con ello, conociendo que afrontaremos un encuentro fugaz, en que la sonda deberá reunir tanta información e imágenes como sea posibles en el poco tiempo disponible en el momento culminante, es inevitable y hasta comprensible que de forma constante mucha gente plantee esta pregunta. Al fin y al cabo hoy día las sondas suelen entrar en órbita alrededor de su objetivo, dándoles todo el tiempo del mundo para estudiarlas en profundidad. Pero incluso así no deja de hacer nuevos descubrimientos hasta sus últimos días, dejando mucho otros por responder. Cassini, que nos sigue maravillando, es un ejemplo perfecto de ello. Sin embargo la New Horizons nació envuelta en limitaciones presupuestarias, que ya habían tumbado pr...

EL ENIGMA DE CERES..!! Dawn nos envía las primeras imágenes a solo 4.400 Kilómetros.   Ceres  no revela sus secretos tan fácilmente. Esa es la conclusión inevitable una vez esta sonda alcanzó recientemente su segunda órbita científica, desde donde esta empezando el mapeado del pequeño mundo. Nada resulta por tan intrigante, al menos de momento, que esta curiosa y desconcertante aglomeración de puntos brillantes, situados en el interior de un cráter de unas 90 Kilómetros de diámetro, pero de momento se resisten a revelar su identidad. Los vemos más próximos, los detalles del terreno que los rodean cada vez tienen una mayor resolución, pero de forma obstinada su resplandor, el reflejo de la luz solar, sigue "cegando" los ojos de  Dawn . El misterio continua. " Esta configuración de puntos brillantes hacen de Ceres único entre todo lo que hemos visto antes en el sistema solar. El equipo científico está trabajando para entender su origen. Reflejos en el...

DESDE CERES Recreando un viaje alrededor de Ceres a partir de las imágenes enviadas por Dawn Desde el pasado 3 de Junio se encuentra en plena fase de estudio científico de este pequeño mundo, trazando una serie de órbitas que la van aproximando a la que será su siguiente punto de observación estable, a solo 4.400 Km sobre su superficie. Incluso esta será, a la larga, una fase transición hacia distancia aún menores, pero de momento, para el equipo de navegación, es la siguiente y más próxima etapa a completar, algo que ya esta cerca de cumplirse. Pero mientras esperamos que lleguen cosas mucho mejores, incluida la respuesta definitiva a los famosos "puntos blancos", posiblemente depósitos de hielo o sales en la superficie aunque aún con opciones de que sean algo más intrigante, podemos disfrutar de lo último publicado por la misión  Dawn , un viaje alrededor de  Ceres  en 3D generada a partir a partir de 80 imágenes en alta resolución captadas desde distancias...