LA ESFERA CELESTE

  EL ANILLO REBELDE La diferencia entre las temperaturas registradas en el anillo A y el resto abre las puertas a conocer su naturaleza y origen.   Al igual que la  Tierra ,  Saturno  está inclinado sobre su eje. A lo largo de su órbita de 29 años, los rayos solares se desplazan de norte a sur sobre el planeta, y viceversa. Esta variación en las condiciones de iluminación hace que la temperatura de los anillos (que están hechas de miles de millones de partículas de hielo) puedan variar de una temporada a otra. Y en 2009, gracias a su larga vida activa,  Cassini  tuvo la oportunidad de observarlos durante esos pocos días clave del  equinoccio, cuando la luz solar iluminó de canto, permitiendo desvelar estructuras de otra forma mucho más complicadas de detectar, gracias a las largas sombras que proyectaban. Y aún más importante para comprender su naturaleza de los cuerpos que los componen, registrar como afectaba esa situación a sus temperatura...

Eclipse Total de una  “Super Luna” será visible el 27 de este mes. Podrá ser visto desde el Caribe, las Américas y Europa, entre otras áreas. Un eclipse lunar será visible el 27 de septiembre. “Este será un peculiar evento ya que en la misma noche del eclipse, nuestro satélite natural estará en su punto más cercano a la Tierra, lo que se conoce como  "Super Luna”  Cuando la Luna se encuentra en su fase llena, esta se encuentra aproximadamente alineada con la Tierra y el Sol. Sin embargo, hay ocasiones en que dicha alineación es más precisa y cuando la Luna pasa por la “umbra” o sombra que produce nuestro planeta, ocurre un eclipse lunar. En la noche del 27 de septiembre, aquellos observadores que miran con frecuencia a nuestro satélite natural pudieran percibir que lucirá algo más grande y brillante que lo usual. Un par de horas más tarde, según la Luna comience a ingresar a la sombra ocasionada por la Tierra, esta  empezará a lucir anara...

  EL ULTIMO ATARDECER Cassini completa su encuentro final con Dione, el último antes del fin de su misión. Quizás hablar del final de una sonda a la que aún le quedan 2 años de actividad antes de desaparecer, incinerada en la atmósfera de Saturno, es algo prematuro. Aún disfrutaremos de nuevas y maravillosas imágenes llegadas desde este lejano rincón del Sistema Solar, y lo mejor llegará en los últimos meses, cuando ya sin necesidad de preocuparse de un futuro que se agota, afrontará vuelos más arriesgados, incluso unos órbitas finales que la llevarán a pasar en el espacio que se extiende entre el bordo inferior de los anillos y la atmósfera del planeta. Eso queda relativamente lejos, en Septiembre de 2017, pero lo cierto es que, lentamente pero de forma inexorable, la misión de Cassini afronta su lento atardecer, las ultimas luces de una historia brillante, de las más brillantes de la historia de la carrera espacial. Saturno tiene una gran familia de lunas, y una a ...

LA MONTAÑA SOLITARIA.  Dawn nos ofrece una espectacular visión de la "pirámide" de Ceres. Lentamente, como si fuera una nave espacial perteneciente a un ejercito invasor interplanetaria que va estrechando el cerco,  Dawn  sigue aproximándose a la superficie de este pequeño mundo, un descenso en etapas que el pasado 13 de Agosto alcanzó su 3º órbita científica, a unos 1470 Kilómetros por encima de la superficie y un periodo de apenas 19 horas. No será la última, ya que el viaje aún la llevará más cerca en el futuro, pero ya lo esta suficiente para sorprendernos con un lugar a primera vista poco más que una roca acribillada a impactos, pero que en realidad es mucho más. Y uno de estas señales de que  Ceres  no es un lugar de simple comprensión, es la conocida popularmente como la "pirámide", ya que su forma, las primeras veces que pudimos verla recortándose sobre el horizonte, así lo recordaba. Inicialmente eclipsada desde el punto de vista mediático po...

Tormenta Erika vista desde la Estación Espacial Mira aquí la trayectoria actualizada La Estación Espacial Internacional (EEI) pasó sobre la Tormenta Erika en la tarde del jueves 27 de Agosto de 2015 y las imágenes demuestran que la tormenta luce muy desorganizada. Aún así no se puede subestimar al ciclón y se ha pronosticado mucha lluvia. La plataforma espacial pasó sobre Erika a eso de las 7:04 pm del jueves (hora de Venezuela) mientras la tormenta tenía vientos de 45 millas por hora (72 km/h) con ráfagas de hasta 60 millas por hora (97 km/h). Las imágenes de la desorganizada tormenta fueron captadas justo antes de la llegada de Erika a la zona de Puerto Rico. Sin embargo, cuán organizada se mantenga la tormenta, así como su trayectoria, pueden variar. Las imágenes de la trayectoria de Erika visibles más abajo se actualizan automáticamente. Trayectoria de “Erika”   (Intellicast) Trayectoria de “Erika”  (NOAA) Nubosidad del Atlántico   Atlán...

Dos experimentos se adentran en el lado  oscuro del universo Esta semana dos grupos de investigación presentan nuevos avances para identificar los misteriosos componentes de la energía y materia oscuras que, en conjunto, constituyen el 95% de nuestro universo. Un equipo ha usado un interferómetro atómico para acotar la búsqueda de camaleones, partículas hipotéticas capaces de cambiar su masa según el entorno. El otro se ha centrado en la búsqueda de las WIMP, partículas masivas de interacción débil, con la ayuda de un gran tanque de xenón líquido.   Si la energía oscura se esconde en forma de partículas hipotéticas llamadas ‘camaleones’, investigadores de la Universidad de California en Berkeley (EE UU) tratan de sacarlas a la luz. Son una de las candidatas para explicar la energía oscura, esa fuerza que se cree impulsa al universo en su expansión. Los científicos consideran que la masa de los camaleones varía según la densidad energética del entorno. El...

LECHUGA ESPACIAL La variedad de lechuga “Outredgeous” que fue cultivada en la  Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA. Ya se podrá disponer de comida fresca en el menú de los astronautas, crecida en el ambiente de micro-gravedad del espacio. Los miembros de la Expedición 44, están listos para probar los frutos de su trabajo después de cosechar un cultivo de una variedad de lechuga roja llamada “Outredgeous” el lunes 10 de agosto, desde el sistema de crecimiento de plantas Veggie de la Estación Espacial Internacional. Los astronautas limpiaron cuidadosamente la lechuga para comerse la mitad de ésta, ya que la otra mitad fue congelada y posteriormente será enviada a la Tierra para ser analizada por los científicos. El experimento de NASA, llamado Veg-01, está siendo usado para estudiar la función y rendimiento en órbita de la instalación de crecimiento de plantas y las “almohadas” donde echan raíces. NASA se encuentra perfeccionando la tecnología Veggie a...