LA ESFERA CELESTE

  MISTERIOSOS ARCOS DE ONDAS Las extrañas y fluctuantes estructuras en el disco planetario de una estrella cercana desconcierta a los astrónomos. No importa lo mucho que sepas, o creas saber, sobre el Universo, este siempre te sorprenderá con algo nuevo, como si te estuviera planteando un nuevo desafío cada vez que parece que estás dejando atrás al anterior y las cosas, nuevamente de forma algo ingenua, parecen estar finalmente claras. Este es el caso de  AU Mic , una joven estrella cercana rodeada por un gran disco de polvo, la fase inicial de un proceso de formación planetaria, según señalan los modelos actuales Por ellos los astrónomos han estado buscando cualquier cosa que sugiriera la presencia de zonas grumosas o deformadas, que pudiera indicarnos la ubicación de posibles planetas. Y en 2014, gracias a las capacidades del nuevo instrumento SPHERE de ESO (en el Very Large Telescope), con gran capacidad para hacer imágenes de alto contraste, descubrieron algo insólito...

  PLUTON A CUENTA GOTAS..!! Explorando los maravillosos misterios de Plutón. Con el ahora ya continuo flujo de nuevas imágenes que nos llegan desde la  New Horizons , y que lentamente nos está enviando todo lo reunido durante el encuentro del pasado 14 de Julio, ya tenemos a nuestra disposición panorámicas en alta resolución, capaces de desvelar detalles de solo 250 metros, un logro increíble si tenemos en cuenta lo fugaz del momento y que estamos hablando de una sonda relativamente modesta. Y con ellas nos podemos permitir el lujo de explorar un nuevo mundo desde nuestra casa, de explorar los extraños y fascinantes paisajes de un pequeño planeta que superó todo lo que habíamos soñado, lleno de misterios y que nos sigue sorprendiendo una y otra vez. Y eso, cuando hablamos de la exploración espacial, es toda una bendición de los dioses. Son muchos los lugares que merecen nuestra atención, y en su momento la tendrán, pero ahora viajemos a  Sputnik Planum , el "...

MARTE SEGUIRÁ ESPERANDO El lanzamiento de la sonda TGO aplazado hasta el 14 de Marzo debido a la detección de un fallo en el módulo de aterrizaje Schiaparelli. La primera parte del complejo proyecto  ExoMars  se aproxima al momento culminante, cuando un cohete  Protón , lanzado desde el Cosmódromo de  Baikonur  en  Kazajstán , de comienzo a la nueva y más ambiciosa misión europea (con participación rusa) de la historia, marcando un salto adelante gigantesco con lo logrado por la ya veterana ExoMars . Eso, claro está, si todo funciona como es debido, una posibilidad siempre presente en el exigente campo de la exploración interplanetaria. Y con el lanzamiento en manos rusas, los técnicos de la  ESA  deben centrarse en el los propios vehículos protagonistas de  ExoMars , dos de los cuales, la sonda  TGO  y el módulo  Schiaparelli,  debían partir a principios de año, pero ahora ven retrasado el momento de partir hacia...

TIPS SOBRE EL ECLIPSE DE LUNA..!! El reciente eclipse de Luna nos regala la visión de uno de los fenómenos más curiosos relacionado con este acontecimiento astronómico. Nuestro satélite, tal como estaba previsto, pareció fundirse con la oscuridad de la noche, convirtiéndose en una esfera de tonos rojizos, solo iluminada por la luz solar filtrada por la atmósfera terrestre, y por tanto enrojecida por la dispersión. El espectáculo fue seguido por innumerables observadores, tanto por la gente de la calle, curiosos ante un espectáculo celeste tan hermoso, como por astrónomos aficionados y profesionales de todo el mundo. Como resultado tenemos ahora acceso a una enorme biblioteca de fotografías, cada cual más espectacular, aunque evidentemente nada puede remplazar el verlo con tus propios ojos. Pero algunas de ellas delatan un aspecto poco conocido de los eclipses. Para la mayoría La  Luna  adquirió un color rojo oscuro, más oscuro cuando más de adentraba en el cono de sombra ...

JOYA VISUAL CARONTE  POR  NEW HORIZONS..!! La enorme luna de Plutón, en todo su esplendor, nos muestra las enormes fuerzas geológicas que un día la sacudieron. Seguimos con la lenta pero imparable llegada de nuevas imágenes de la  New Horizons , que poco a poco, superando el tremendo obstáculo que representa para las comunicaciones con la  Tierra  la enorme distancia a la que se encuentra combinado con su limitada capacidad en este aspecto (nunca hay que olvidar que hablamos de una sonda muy pequeña), nos está enviando el tesoro científicos que guarda en su memoria, todo aquello que acumuló durante las frenéticas horas que duró el sobrevuelo propiamente dicho. Y la última joya visual que tenemos ante nosotros nos lleva a la enorme compañera de  Plutón ,  Caronte . Ya disponíamos de imágenes de ella, pero ahora nos llega la oportunidad de verla en alta resolución. Y como este primero, también en este caso nos deja, y ya es una maravillosa costumbre...

AVALANCHA MARCIANA CAPTADA POR LA MARS RECONNAISSANCE ORBITER  Mars Reconnaissance Orbiter nos deleita nuevamente con una avalancha marciana en plena caída hacia la llanura. En unos días donde el protagonismo mediático de esta sonda se encuentra su descubrimiento (o mejor dicho, confirmación de lo que ya se sospechaba desde hace tiempo) de pruebas definitivas sobre la existencia de puntuales flujos de agua líquida en la superficie del planeta rojo en la actualidad, hablar de alguna de los otros "regalos" que esta extraordinaria sonda, y su no menos espléndida cámara HiRISE nos está ofreciendo puede parecer un poco fuera de lugar. Pero su actividad en tan amplia, y la cantidad de datos e imágenes que sigue enviado a la  Tierra  es tan enorme (más que todas las otras misiones orbitales actuales y pasadas juntas), que es bueno recordar que dicho descubrimiento es solo una pequeña parte del total de lo que, desde hace años, nos viene ofreciendo. Con la observación const...