LA ESFERA CELESTE

EL ABRAZO GRAVITATORIO..!! 2MASS J2126, un mundo a un billón de kilómetros de su Sol. ¿Cual es el límite en el abrazo gravitatorio de una estrella? Cuan lejos pueden llegar a encontrarse realmente los principales miembros de un sistema planetario sin que se rompan las tenues ataduras que los retienen?  Es una pregunta que recientemente, con el anuncio de nuevas evidencias que apoyan la posibilidad de que exista un 9º planeta, mucho más allá de  Neptuno , nuevamente muchos se hacen. ¿Es posible que un planeta, un gran planeta gaseoso, pueda existir tan lejos de sus compañeros planetarios, tan lejos que el  Sol  es apenas ya una estrella extremadamente brillante? A tal distancia que necesitaría varias decenas de miles de años en completar una órbita? Nada parece impedirlo, o al menos así parece indicarlo el reciente descubrimiento, por parte de un equipo de astrónomos de los EEUU, Gran Bretaña y Australia, de un mundo cuya distancia a su estrella, desafía cual...

UNA ULTIMA MIRADA ANTES DEL OLVIDO GRANDE..!! Cassini abandona para siempre el plano donde discurren los anillos y las lunas de Saturno. Es un lento final. Muy lento, pero que poco a poco, e inexorablemente va llegando y lo hace cubriendo unas etapas que en el fondo nadie desearía saber que presencia su final.  A la despedida definitiva de  Enc é lado  y otras lunas, a las que no volverá, se añade ahora un nuevo salto adelante hacia su destino. Una serie de encendidos de sus impulsores combinados,  cada uno de ellos con un encuentro cercano con  Titán , están lentamente aumentando la inclinación de su órbita con respecto al ecuador de  Saturno . Una campaña que tuvo este pasado 23 de Enero su segundo episodio, con un encendido de 35 segundos que cambió la velocidad de la sonda con respecto al planeta en 6.8 metros, y que lo llevará este 1 de Febrero a pasar cerca de   Titán  la gran luna. Es esta la que realmente está dando el impulso que...

OPPORTUNITY 12 AÑOS EN MARTE Opportunity cumple 12 años de misión en el planeta rojo. Más de una década. Se dice pronto, pero hay toda una generación, que ahora cuando afronta  el final de su  niñez  y ve ya en el horizonte la cada vez más cercana adolescencia, que nació el mismo año en que est e  explorador ya legendario toco el suelo marciano por primera vez.  Ocurrió un  24 de Enero del ya lejano 2004, cuando después de diversos rebotes tuvo la fortuna de terminar en el interior del pequeño cráter  Eagle . Fortuna porque permitió encontrarse desde el primer momento con estratos rocosos alterados por el agua. Todo una declaración de intenciones, ya que desde entonces su largo viaje no es otra cosa que una sucesión de éxitos. Por lo logrado, pero también por lo sobrevivido. 90 días (soles) marcianos era lo que tenía por delante. Ciertamente era un cálculo basado en el más pesimista de los escenarios posibles, una forma de asegurar, que en el míni...

UN CIELO LLENO DE FANTASMAS..!! La nueva Cosmos  generó  sentimientos encontrados entre sus televidentes, divididos entre los que encuentran que está muy por debajo de la serie original de Carl Sagan y aquellos que ofrecen una valoración más positiva de ella. Pero lo que si es cierto, sea cual sea la posición de cada uno, es que  of reció  pequeñas joyas que por si sola elevan necesariamente su valoración final. Y una de ellas  fue una pequeña  animación, donde asistimos a la conversación ficticia (o quizás no) entre el astrónomo  William Herschel  con su hijo  John , que seguiría los pasos de su padre en este y otros campos, quizás inspirado en palabras no muy alejadas de las imaginadas aquí. -  Papá, ¿tú crees en fantasmas? -  Oh, sí, hijo mío.  -  ¿De verdad? No lo habría imaginado.  -  Oh, no… No en los fantasmas de tipo humano, no, en absoluto. Mira hacia arriba, hijo mío y observa el cielo lleno de...

  Cacería XXL de cúmulos de galaxias Observaciones desde telescopios de ESO proporcionan tercera dimensión, clave en sondeo del lado oscuro del Universo Los telescopios de ESO han brindado a un equipo internacional de astrónomos el regalo de la tercera dimensión en una enorme búsqueda de las mayores estructuras ligadas gravitacionalmente en el Universo – los cúmulos de galaxias. Las observaciones realizadas con el VLT y el NTT complementan a las realizadas desde otros observatorios en la tierra y el espacio, como parte del sondeo XXL – una de las mayores búsquedas de cúmulos de este tipo. Los cúmulos de galaxias son congregaciones masivas de galaxias que albergan inmensos reservorios de gas caliente cuyas temperaturas son tan altas que se producen rayos X.  Estas estructuras resultan útiles para los astrónomos, pues se cree que su construcción está influenciada por los componentes más extraños del Universo: la  materia oscura  y la  energía oscu...

ALINEACIÓN DE 5 PLANETAS..!! Una espectacular alineación en el cielo nocturno desde hoy hasta finales de Febrero. En su incansable viaje alrededor del  Sol , los planetas de crean, en nuestro firmamento, todo tipo de combinaciones, fruto de sus respectivas posiciones orbitales en cada momento, incluida la  Tierra , que es el punto desde donde observamos. Una danza celeste, donde los protagonistas van cambiando continuamente, y que no sin razón fascinó a nuestros antepasados, especialmente al no ser conscientes de su auténtica naturaleza y por ello, rodearlos de significados místicos y sobrenaturales, pertenecientes al reino de los dioses, cuando no eran los dioses en si mismo. Hoy en día, esto queda ya atrás, pero nuestra fascinación sigue intacta, pese a que sabemos mucho más de ellos. O quizás por eso mismo. Y pocos más espectaculares que la alineación planetaria que, desde hoy hasta el 20 de Febrero, espera a todos aquellos que madruguen lo suficiente. O que se vayan a...