LA ESFERA CELESTE

TEMPERATURA DEL PLANETA UN EQUILIBRIO NECESARIO..!! Mapa que muestra las temperaturas a nivel global en 2015. Crédito: NASA SVS/Goddard. Los datos globales muestran que un poderoso "El Niño", marcado por aguas más cálidas en el Océano Pacífico tropical, ayudó a que las temperaturas atmosféricas de 2015 sobrepasaran los altos registros de 2014. Algunos investigadores sugieren que tendencias más amplias en el Pacífico podrían implicar aumentos más drásticos de temperaturas en los próximos años. Los datos de temperaturas globales, publicados el 20 de enero de 2016, proceden de tres registros independientes de NASA, NOAA y la Oficina Meteorológica de Reino Unido. Los tres conjuntos de datos documentan temperaturas altas sin precedentes en 2015, elevando la media global a más de 1 ºC sobre el nivel preindustrial. Aunque "El Niño" aumentó las temperaturas, los científicos dicen que el aumento constante de los gases atmosféricos de efecto invernadero sigue im...

URANO Y NEPTUNO...LA HISTORIA INCONCLUSA..!! Se cumplen 30 años de la llegada de la Voyager 2 a Urano. Se los conoce como los  gigantes helados , una denominación que busca definir de forma más clara que, a pesar de sus aparentes semejanzas con  Júpiter  y  Saturno , son mundos de una clase diferente. Los primeros se parecen más a pequeños Soles que nunca se llegaron a consolidar, con una composición química que les acerca mucho a la del  Sol . Los segundos, sin embargo, se componen de roca, hielo y gas, con algo menos Hidrógeno y Helio en sus atmósferas, y mayor presencia de agua, amoníaco y metano. Son por tanto muy diferentes, una especie de eslabón entre los gigantes de gas jovianos y los mundos terrestres. Y por ello el enorme interés en explorar  Urano  y Neptuno  por parte de la comunidad científica. Pese a ello solo han sido visitados por una única y solitaria sonda, la  Voyager 2 , y hasta cierto punto casi de casualidad: Aunqu...

EL ABRAZO GRAVITATORIO..!! 2MASS J2126, un mundo a un billón de kilómetros de su Sol. ¿Cual es el límite en el abrazo gravitatorio de una estrella? Cuan lejos pueden llegar a encontrarse realmente los principales miembros de un sistema planetario sin que se rompan las tenues ataduras que los retienen?  Es una pregunta que recientemente, con el anuncio de nuevas evidencias que apoyan la posibilidad de que exista un 9º planeta, mucho más allá de  Neptuno , nuevamente muchos se hacen. ¿Es posible que un planeta, un gran planeta gaseoso, pueda existir tan lejos de sus compañeros planetarios, tan lejos que el  Sol  es apenas ya una estrella extremadamente brillante? A tal distancia que necesitaría varias decenas de miles de años en completar una órbita? Nada parece impedirlo, o al menos así parece indicarlo el reciente descubrimiento, por parte de un equipo de astrónomos de los EEUU, Gran Bretaña y Australia, de un mundo cuya distancia a su estrella, desafía cual...

UNA ULTIMA MIRADA ANTES DEL OLVIDO GRANDE..!! Cassini abandona para siempre el plano donde discurren los anillos y las lunas de Saturno. Es un lento final. Muy lento, pero que poco a poco, e inexorablemente va llegando y lo hace cubriendo unas etapas que en el fondo nadie desearía saber que presencia su final.  A la despedida definitiva de  Enc é lado  y otras lunas, a las que no volverá, se añade ahora un nuevo salto adelante hacia su destino. Una serie de encendidos de sus impulsores combinados,  cada uno de ellos con un encuentro cercano con  Titán , están lentamente aumentando la inclinación de su órbita con respecto al ecuador de  Saturno . Una campaña que tuvo este pasado 23 de Enero su segundo episodio, con un encendido de 35 segundos que cambió la velocidad de la sonda con respecto al planeta en 6.8 metros, y que lo llevará este 1 de Febrero a pasar cerca de   Titán  la gran luna. Es esta la que realmente está dando el impulso que...

OPPORTUNITY 12 AÑOS EN MARTE Opportunity cumple 12 años de misión en el planeta rojo. Más de una década. Se dice pronto, pero hay toda una generación, que ahora cuando afronta  el final de su  niñez  y ve ya en el horizonte la cada vez más cercana adolescencia, que nació el mismo año en que est e  explorador ya legendario toco el suelo marciano por primera vez.  Ocurrió un  24 de Enero del ya lejano 2004, cuando después de diversos rebotes tuvo la fortuna de terminar en el interior del pequeño cráter  Eagle . Fortuna porque permitió encontrarse desde el primer momento con estratos rocosos alterados por el agua. Todo una declaración de intenciones, ya que desde entonces su largo viaje no es otra cosa que una sucesión de éxitos. Por lo logrado, pero también por lo sobrevivido. 90 días (soles) marcianos era lo que tenía por delante. Ciertamente era un cálculo basado en el más pesimista de los escenarios posibles, una forma de asegurar, que en el míni...

UN CIELO LLENO DE FANTASMAS..!! La nueva Cosmos  generó  sentimientos encontrados entre sus televidentes, divididos entre los que encuentran que está muy por debajo de la serie original de Carl Sagan y aquellos que ofrecen una valoración más positiva de ella. Pero lo que si es cierto, sea cual sea la posición de cada uno, es que  of reció  pequeñas joyas que por si sola elevan necesariamente su valoración final. Y una de ellas  fue una pequeña  animación, donde asistimos a la conversación ficticia (o quizás no) entre el astrónomo  William Herschel  con su hijo  John , que seguiría los pasos de su padre en este y otros campos, quizás inspirado en palabras no muy alejadas de las imaginadas aquí. -  Papá, ¿tú crees en fantasmas? -  Oh, sí, hijo mío.  -  ¿De verdad? No lo habría imaginado.  -  Oh, no… No en los fantasmas de tipo humano, no, en absoluto. Mira hacia arriba, hijo mío y observa el cielo lleno de...