LA ESFERA CELESTE

LA INFLUENCIA LUNAR..!! Las fases lunares afectan, de forma muy pequeña pero medible, a la cantidad de lluvia caída. Que nuestro satélite, el mayor en relación a su planeta de todo Sistema Solar (solo por detrás de  Plutón  y  Caronte , aunque ya no entran en esta categoría), tiene un efecto medible y notable sobre la  Tierra  es de sobra conocido. Las mareas oceánicas son una de sus manifestaciones, así como el lento frenado de la rotación terrestre a causa de la fricción generada (que a su vez aleja a  La Luna  unos 3 centímetros al año). También es la responsable de mantener el eje terrestre más o menos estable, ya que de lo contrario, afectado por las mareas gravitatorias del  Sol , su inclinación variaría de forma mucho más abrupta y extrema de como lo hace en realidad, con dañinas consecuencias para su habitabilidad. Un lazo invisible, pero intenso, se extiende entre ambos mundos. El tirón gravitatorio de  La Luna  s...

LOS CUBESATS CON LUZ VERDE..!! El primer vuelo del SLS llevará a bordo 13 CubeSats para su despliegue en el espacio profundo. Nació entre dudas que nunca se han disipado del todo, rodeado de "peros" que cuestionan tanto sus características, costo y posible ritmo de lanzamiento, como la necesidad misma de su construcción, especialmente teniendo en cuenta que compañías como Space X están también desarrollando lanzaderas pesadas y que el sector privado como puerta al espacio para los EEUU parece ser una de las piedras angulares de la actual administración. Y, al igual que el nave tripulada  Orión , es una apuesta del Congreso, no de la Casa Blanca, nacido del enfrentamiento político como de la "humillación" que para muchos congresistas representa que su país, la primera potencia espacial, sea incapaz de lanzar vuelos tripulados por si misma desde la retirada de los  Space Shuttle , y dependa de Rusia, con la cual las relaciones no pasan su mejor momento. Por no ha...

LA NUBE DE SMITH..!! Una gigantesca nube de hidrógeno, en ruta para una futura colisión con nuestra galaxia. Una masiva nube de hidrógeno gaseoso se dirige hacia nuestra  Vía Láctea  a una velocidad de un millón de kilómetros por hora, como así afirma un nuevo artículo aparecido en la  Astrophysical Journal Letters.   Se conoce como " Smith ", y no es algo que hayamos descubierto recientemente. En realidad sabemos de ella desde los años 60, aunque no conocíamos exactamente hacia donde se dirigía. No es sencillo establecer el movimiento cuando  es una nube difusa perdida en el espacio intergaláctico, visible solamente por el efecto que causa  en los objetos cósmicos de fondo. Pero con paciencia y la siempre inestimable ayuda del  Hubble , ahora sabemos de donde viene y hacia donde se dirige. Y sorprendentemente ambos lugares son el mismo, la  Vía Láctea . Así lo delatan recientes estudios publicados por un equipo lid...

LANZAR, REGRESAR Y REUTILIZAR, EL NUEVO  CONCEPTO DE VIAJAR AL ESPACIO..!! Blue Origin marca otro hito en la historia al reutilizar con éxito su cohete New Shepard. Vivimos una nueva era de competencia, en la que los adversarios buscan continuamente superarse, ir  un paso a la vez, pero un paso más allá que el otro, reaccionando a los éxitos contrarios con otros que los superen.  Una carrera emocionante, pero que al contrario de lo ocurrido décadas atrás, donde dos superpotencias luchaban por la supremacía espacial y por supuesto su prestigio añadido, ahora son empresas privadas las que protagonizan el enfrentamiento.  Por un lado   Space X . Y pisándole los talones Virgin Galactic ,  Sierra Nevada Corporation,  Orbital Sciences Corporation  o  Blue Origin . Cada una con sus objetivos, algunos  compitiendo  entre ellos , otros complementándose unos a otros. Pero todas abriendo nuevos caminos hacia el espacio. Blue O...

TEMPERATURA DEL PLANETA UN EQUILIBRIO NECESARIO..!! Mapa que muestra las temperaturas a nivel global en 2015. Crédito: NASA SVS/Goddard. Los datos globales muestran que un poderoso "El Niño", marcado por aguas más cálidas en el Océano Pacífico tropical, ayudó a que las temperaturas atmosféricas de 2015 sobrepasaran los altos registros de 2014. Algunos investigadores sugieren que tendencias más amplias en el Pacífico podrían implicar aumentos más drásticos de temperaturas en los próximos años. Los datos de temperaturas globales, publicados el 20 de enero de 2016, proceden de tres registros independientes de NASA, NOAA y la Oficina Meteorológica de Reino Unido. Los tres conjuntos de datos documentan temperaturas altas sin precedentes en 2015, elevando la media global a más de 1 ºC sobre el nivel preindustrial. Aunque "El Niño" aumentó las temperaturas, los científicos dicen que el aumento constante de los gases atmosféricos de efecto invernadero sigue im...

URANO Y NEPTUNO...LA HISTORIA INCONCLUSA..!! Se cumplen 30 años de la llegada de la Voyager 2 a Urano. Se los conoce como los  gigantes helados , una denominación que busca definir de forma más clara que, a pesar de sus aparentes semejanzas con  Júpiter  y  Saturno , son mundos de una clase diferente. Los primeros se parecen más a pequeños Soles que nunca se llegaron a consolidar, con una composición química que les acerca mucho a la del  Sol . Los segundos, sin embargo, se componen de roca, hielo y gas, con algo menos Hidrógeno y Helio en sus atmósferas, y mayor presencia de agua, amoníaco y metano. Son por tanto muy diferentes, una especie de eslabón entre los gigantes de gas jovianos y los mundos terrestres. Y por ello el enorme interés en explorar  Urano  y Neptuno  por parte de la comunidad científica. Pese a ello solo han sido visitados por una única y solitaria sonda, la  Voyager 2 , y hasta cierto punto casi de casualidad: Aunqu...