LA ESFERA CELESTE

Nubes surcando un cielo azul… Nieve en cimas montañosas… Plutón es asombroso.    Diferentes capas de neblinas sobre el imponente paisaje de la Planicie del Sputnik (NASA/JHUAPL/SwRI) Ya fue un momento increíble cuando recibimos las primeras imágenes de las diferentes capas de la atmósfera de  Plutón . Nos quedamos boquiabiertos admirando como el nitrógeno y el metano reaccionaban en las capas altas para formar  tolinas  gracias a la tenue luz de un sol situado a 5.000 millones de kilómetros. Y ahora llegan estas nuevas imágenes… Flechas señalando las distintas formaciones nubosas en la atmósfera de Plutón (NASA/JHUAPL/SwRI) No sé si podéis distinguir una flecha blancha en el lado izquierdo de la instantánea, o varias en la parte superior, señalan lo que pueden ser  nubes … Unas nubes en una atmósfera de un planeta enano localizado en las fronteras de nuestro sistema solar, una condensación del material que forman las distintas capas de nebli...

En el interior de la zona habitable..!!   ¿Hasta que punto sería la Tierra considerado un mundo potencialmente habitable vista desde la distancia? Estamos en un momento crítico de nuestra historia. Miles y miles de nuevos mundos están saliendo a la luz, mostrando que la  Vía Láctea  esta llena de ellos, planetas por todas partes, de todo tipo y tamaño. Ahora puede parecernos lógico que así sea, pero hasta la década de los 90 no sabíamos realmente si éramos una rareza cósmica o solo uno más de infinitos sistemas planetarios. En muy poco tiempo hemos dado un salto adelante de auténtico vértigo. Y otros están por venir. Una vez retiramos el velo de nuestros ojos y nos asomamos a este mar planetario sin fin, la siguiente e inevitable pregunta era si existían otras "tierras", otros mundos como el nuestro, donde la vida podría haber hecho también acto de presencia. Posiblemente la más trascendental de las preguntas, y ser capaces de dar con una respuesta definiti...

ALLÍ DONDE TODO EMPEZÓ Revisando el lugar de aterrizaje de la Mars Pathfinder. Opportunity  sigue avanzando hacia nuevas metas.  Spirit  lo hizo hasta quedar atrapado sin remedio en una trampa de arena, pero no sin antes superar también todas las previsiones, logrando hallazgos que pueden compararse con el de su hermano gemelo. Conjuntamente formaron el proyecto MER, y aunque fueron dos solo con la idea de que al menos uno de ellos lo lograra, finalmente ambos forman parte ya de la historia de la carrera espacial. Pero nada de eso habría existido si años antes una sonda mucho más modesta hubiera afrontado el reto de aterrizar en  Marte , utilizando el mismo sistema que posteriormente utilizarían sus dos predecesores. En realidad era un salto al vacío, hasta el punto que muchos en la propia NASA poco o nada confiaban en su éxito. Había sido una concesión a los científicos planetarios, que habían presionado una y otra vez para regresa...

NUEVAS TEORÍAS SOBRE EL NACIMIENTO DEL UNIVERSO   Relojes primordiales. Crédito: Yi Wang y Xingang Chen. ¿Cómo comenzó el Universo? ¿Y qué hubo antes del Big Bang? Los cosmólogos se han hecho estas preguntas desde que se descubrió que el Universo se está expandiendo. Las respuestas no son fáciles de determinar. El comienzo del cosmos está oculto a la vista de nuestros telescopios más poderosos. Sin embargo, las observaciones que hacemos en la actualidad pueden darnos pistas sobre el origen del Universo. Una nueva investigación sugiere una novedosa manera para estudiar el comienzo del espacio y el tiempo para determinar cuál de las teorías es la correcta. El escenario teórico más ampliamente aceptado del comienzo del Universo es la inflación, que predice que el Universo se expandió a una velocidad exponencial en la primera fracción de un segundo. Sin embargo, se ha sugerido una serie de escenarios alternativos, algunos prediciendo un Big Crunch anterior al B...

UN CRATER SIN NOMBRE EN ACIDALIA PLANITIA EN MARTE FOTOGRAFIADO POR LA SONDA MARS ODYSSEY   imagen contexto Esta imagen VIS muestra un cráter sin nombre en Acidalia Planitia. Los márgenes de las eyecciones son lobuladas y más altas que el material expulsado cerca del cráter. Este tipo de manto de eyección se llama muralla y se piensa que un material como el agua puede haber jugado un papel en la creación de esta morfología. El cráter es bastante prístina, y por lo tanto relativamente joven. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dirige la misión 2001 Mars Odyssey para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA, Washington, DC El Sistema de Imágenes de Emisión Térmica (THEMIS) fue desarrollado por la Universidad Estatal de Arizona, Tempe, en colaboración con Raytheon Santa Bárbara de Teledetección. La investigación THEMIS está dirigido por el Dr. Philip Christensen de la Universidad del Estado de Arizona. Lockheed Martin Astronautics, Denver, es el contr...

EN BUSCA DEL NOVENO PLANETA..!!  Delimitando las posibles zonas donde podríamos encontrar a este hipotético nuevo planeta. Es una de los grandes anuncios astronómicos de este recién comenzado 2016, y aunque en ningún caso es un descubrimiento definitivo, sino la simple acumulación de evidencias que abre la posibilidad de su existencia, eso solo ya es suficiente para que la búsqueda haya comenzado. ¿Existe un gran planeta, de unas 10 masas terrestres, orbitando al  Sol  muy lejos del resto de sus hermanos,  quizás hasta 20 veces la distancia de  Neptuno  a este último?   La respuesta aún dista de ser encontrada, estamos dando los primeros pasos para saberlo.   Y uno de ellos es intentar delimitar el área de búsqueda. Si de verdad está tan lejos que tarda entre 10 y 20.000 años en completar un viaje alrededor del  Sol , significa que su órbita es inmensa.  Demasiado para pretender realizar un escaneo en profundidad de todos los l...

OPPORTUNITY DESAFIANDO  LOS RETOS DE MARTE..!! Opportunity afronta pendientes de hasta 30º en su camino hacia "Knudsen Ridge", su siguiente objetivo. Nada parece detener la historia interminable de este explorador ya legendario. Ni los cambios de temperatura extremos entre el día y la noche, ni las tormentas de polvo, ni las trampas de arena ni los problemas mecánicos, inevitables después de tantos años de misión. Y después de 12 años y más de 42 Kilómetros recorridos parece seguir empeñado en superarse a si mismo. Los investigadores han enviado recientemente a  Opportunity  a examinar una zona donde las rocas podrían haber sido alteradas químicamente hace varios miles de millones de años, por la presencia de agua y que forma parte de una serie de franjas teñidas de colores rojizos, que reciben por ello el nombre de "zonas rojas", en claro contraste con el terreno que las rodea. Se conoce como " Knudsen Ridge ", y sin duda es un buen objetivo pa...