LA ESFERA CELESTE

ROSSETA FOTOGRAFÍA A CHUYRUMOV-GERASIMENCO (67P) A SOLO 27 KM DE SU NÚCLEO Imagen de la  NavCam mejorada de un solo cuadro tomada el 1 de marzo de 2016, cuando Rosetta estaba a 26,7 km del núcleo del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.  La escala es de 2,3 m / pixel y la imagen mide 2.3 kilómetros de diámetro. Fuente:  Come tWatch 1 de marzo

AQUEL DÍA DE FURIA..!! El paso cercano de Siding Spring desencadenó el caos magnético en Marte. Apenas unas semanas antes del histórico encuentro del cometa Siding Spring  con  Marte , el 19 de Octubre de 2014,  MAVEN  entraba en órbita marciana. Rápidamente afrontó el inesperado fenómeno ajustando su órbita de forma que el planeta hiciera de escudo y la protegiera de la tormenta de partículas prevista. Igualmente, como precaución, se apagaron algunos de sus instrumentos científicos. Una operación que se repitió para todos los demás miembros de la flota de sondas, como la  MRO  o la  Mars Express , entre otras. Pero un encuentro tan cercano de un cometa con un planeta es un acontecimiento muy poco frecuente, y que coincida con una presencia activa de explorares robóticos en ese mismo escenario, una coincidencia afortunada que nadie quería desaprovechar. Todas tomaron datos. Y en el caso de  MAVEN  se mantuvier...

PLANETA ERRANTE..!!   Interpretación artística de un planeta errante. Crédito: Christine Pulliam (CfA). Un planeta errante masivo ha sido descubierto en el grupo en movimiento Beta Pictoris. El mundo, llamado PSO J318.5338-22.8603 (PSO de ahora en adelante) es ocho veces más grande que Júpiter. Ya que es uno de los pocos exoplanetas de los que hemos captado imágenes de manera directa, es accesible para el estudio por espectroscopia, Este planeta masivo será extremadamente importante cuando se arme el rompecabezas de la formación y evolución planetaria. La mayoría de los planetas fuera del Sistema Solar no son directamente observables. Se descubren por su paso en frente de su estrella local. Esa es la manera en que la misión Kepler ha encontrado exoplanteas. Después de eso, sus propiedades son inferidas por sus interacciones gravitacionales con sus estrellas y con otros planetas en sus sistemas. Podemos inferir bastantes datos, y llegar a un buen detalle, pero estudiar ...

UN NUEVO CHANCE PARA In Sight..!! La misión InSight seguirá adelante y ya tiene asignada una nueva fecha de lanzamiento. Fue unas de las grandes decepciones sufridas en el panorama espacial más reciente, una sonda lista para partir hacia su destino que en el último momento vio su viaje súbitamente truncado por un problema en su instrumento clave, la razón misma de su existencia, no hasta el punto de dejarlo inservible, pero si que podría generar suficientes incertidumbres en sus resultados como para hacerlos inútiles a la práctica. Con la ventana de lanzamiento ya prácticamente encima de ellos el tiempo disponible para realizar la identificación del problema, repararlo y afrontar las pruebas necesarias que confirmaran el éxito de la operación era claramente insuficiente. Eso la abocó irremediablemente a su suspensión temporal. Y a su posible cancelación definitiva, ya que sobre la mesa, entre las opciones consideradas seriamente, estuvo precisamente la de cerrar el proyecto.  ...

TODO LISTO Y CONTANDO..!! Todo listo para el lanzamiento de la sonda ExoMars TGO este próximo 14 de Marzo. La sonda se encuentra ya encapsulada en el extremo superior del cohete  Pr otón , y con ello estamos viviendo las horas finales antes del instante en que todo el trabajo realizado, se pondrá en juego en unos minutos críticos. Todo dependerá de   la fase de impulsión  Breeze-M , que deberá darle el empujón definitivo hacia el planeta rojo. Para los implicados directamente en este proyecto serán momentos de tensión extrema, en el que se decidirá si todo el esfuerzo realizado a lo largo de tantos años valió la pena. Y para todos aquellos aficionados que lo sigan desde la distancia. La colocación de la  ExoMars TGO  en el cohete lanzadera  Protón  es por encima de todo un triunfo de la constancia, del no rendirse y cancelarlo cuando todo se torció. Desde esos...

Nubes surcando un cielo azul… Nieve en cimas montañosas… Plutón es asombroso.    Diferentes capas de neblinas sobre el imponente paisaje de la Planicie del Sputnik (NASA/JHUAPL/SwRI) Ya fue un momento increíble cuando recibimos las primeras imágenes de las diferentes capas de la atmósfera de  Plutón . Nos quedamos boquiabiertos admirando como el nitrógeno y el metano reaccionaban en las capas altas para formar  tolinas  gracias a la tenue luz de un sol situado a 5.000 millones de kilómetros. Y ahora llegan estas nuevas imágenes… Flechas señalando las distintas formaciones nubosas en la atmósfera de Plutón (NASA/JHUAPL/SwRI) No sé si podéis distinguir una flecha blancha en el lado izquierdo de la instantánea, o varias en la parte superior, señalan lo que pueden ser  nubes … Unas nubes en una atmósfera de un planeta enano localizado en las fronteras de nuestro sistema solar, una condensación del material que forman las distintas capas de nebli...

En el interior de la zona habitable..!!   ¿Hasta que punto sería la Tierra considerado un mundo potencialmente habitable vista desde la distancia? Estamos en un momento crítico de nuestra historia. Miles y miles de nuevos mundos están saliendo a la luz, mostrando que la  Vía Láctea  esta llena de ellos, planetas por todas partes, de todo tipo y tamaño. Ahora puede parecernos lógico que así sea, pero hasta la década de los 90 no sabíamos realmente si éramos una rareza cósmica o solo uno más de infinitos sistemas planetarios. En muy poco tiempo hemos dado un salto adelante de auténtico vértigo. Y otros están por venir. Una vez retiramos el velo de nuestros ojos y nos asomamos a este mar planetario sin fin, la siguiente e inevitable pregunta era si existían otras "tierras", otros mundos como el nuestro, donde la vida podría haber hecho también acto de presencia. Posiblemente la más trascendental de las preguntas, y ser capaces de dar con una respuesta definiti...