LA ESFERA CELESTE

POLVORIENTO CAMINO..!! Cassini detecta la presencia de polvo llegado desde más allá del Sistema Solar. ¿Que más queda por lograr? Que otro hallazgo puede realizar esta veterana sonda que no haya hecho ya?  Desde su llegada a  Saturno , y este es un aspecto de esta misión que suele pasar más desapercibido,  Cassini  ha tomado muestras de millones de granos de polvo ricos en hielo, gracias al analizador de polvo cósmico con el que está dotada. Casi todos proceden de los geisers de  Encélado , formando un tenue anillo alrededor del planeta. Casi todos, pero no todos, ya que unos pocos, 36 granos elegidos, destacan entre la multitud. Los científicos concluyen ahora que estas motas de material llegaron desde el espacio interestelar, del oscuro océano que se extiende entre las estrellas. Su existencia no era desconocida, gracias a sondas como la  Galileo  y la  Ulysses , y por ello detectarlos también en  Saturno  era uno de los objeti...

DESPLAZAMIENTO EN LA LUNA ..!! El eje de rotación lunar se desplazó en el pasado remoto a causa de una anomalía térmica bajo el Océano de las Tormentas. La exploración de la  Luna  no busca solo conocer como es actualmente, sino también, y quizás especialmente, como era en el pasado. Para ello, "jugando" a los detectives espaciales, buscamos pistas, indicios, pruebas, que permitan generar un mapa en el espacio y en el tiempo, retratar la evolución de nuestra querida compañera de viaje. Desde su origen mismos hasta señales de antigua actividad volcánica y tectónica, pasando por indicios de actividad sísmica que nos revelan detalles de su interior o y presencia de posible depósitos de hielo de agua, vitales si algún día queremos realmente tener una presencia humana permanente y que esta sea viable técnica y económicamente. Pero más allá de su faceta práctica, como futuros suministradores de agua, aire y combustible (hidrógeno) a hipotéticas colonias lunares, estos depó...

CORREGIDA LA FALLA DEL  TELESCOPIO KEPLER  ..!! Recuperado el control del telescopio espacial Kepler después de que este entrara en modo de emergencia.   No han sido horas sencillas para la  NASA.  Aunque ya veterano y sin la capacidad de antaño, sigue siendo, gracias a un nuevo planteamiento de las observaciones que le permitió continuar su caza de exoplanetas pese a no tener ya operativos  2 de las 4 ruedas de reacción con los cuales podía orientarse con precisión, una herramienta de valor incalculable para los buscadores de nuevos mundos. Perderle habría sido un duro golpe, y eso es lo que podría  haber ocurrido el pasado 7 de Abril, cuando sonaron todas las alarmas: Algo malo, estaba ocurriendo. Antes de eso, el 23 de Marzo,  Kepler  puso punto final a su anterior campaña de observación, y después de enviar todos los datos a la Tierra desde su lejana posición, en órbita solar y en ese momento ...

AKATSUKI CON UNA 2da OPORTUNIDAD,  DESPUES DE 5 AÑOS..!! Akatsuki, lista para iniciar el estudio científico a gran escala del planeta. Su viaje forma parte de una de esas historias espaciales llenas de épicas, esas que nacen cuando las cosas no siguieron el guión previsto pero contra todo obstáculo, por el esfuerzo y perseverancia de su equipo en tierra, terminan alcanzado un final feliz. No son frecuentes, ya que si algo tiene la exploración interplanetaria es que todo debe ir como un reloj, cumplirse cada plazo y que todas las diversas partes de las sondas cumplan de cometido cuando y como esta previsto. De lo contrario lo más habitual es que debamos hacer frente a una pérdida definitiva. Pero en ocasiones ocurre lo imposible. Y poco hay más imposible que intentar hacer entrar una sonda en órbita alrededor de otro planeta y encontrarse repentinamente con que el impulsor principal, el que debe frenarla para permitir su captura, falla por completo. Eso es lo que le pasó a...

EL LOGRO DE SPACE X CON EL FALCON 9..!! Space X logra el aterrizaje de su Falcon 9 en alta mar, mientras Dragon, cargando el módulo inflable BEAM,  camino a la ISS. Se hizo esperar. Ciertamente el intento anterior casi podría haberse considerado un éxito, ya que su pérdida se produjo por el fallo de una de sus patas de soporte, que no se desplegó correctamente, haciendo que el cohete finalmente cayera después de aterrizar, pero en todo lo relacionado con el espacio, los "casi" no existen. Lo logras o no. Sin punto medio ni posiciones intermedias. Por ello el vuelo anterior fue a la práctica un fracaso  ( aunque seguro que se tomó buena nota de lo que no fue bien), y el ocurrido ahora fue todo un éxito. Finalmente. La insistencia por ello y la determinación de no rendirse tuvo su recompensa. A las 20:43 UTC del pasado 8 de Abril, y en un lanzamiento sin problemas ni aplazamientos que auguraba que esta vez era la buena, un cohete  Falcon 9  desde la ramp...

SISTEMA SOLAR A ESCALA..!! Recreando el Sistema Solar a escala en el desierto de Nevada.   Dos características principales definen nuestro rincón planetario: Las distancias son gigantescas y los planetas, en comparación a estas primeras, diminutos. Hasta el enorme  Júpiter  es apenas un punto en la oscuridad si nos alejáramos lo suficiente para tener una visión en conjunto, como nos demostró en su momento la  Voyager 1 , que en 1990, y activando por última vez sus cámaras, miró hacia atrás desde mucho más allá de la órbita de  Neptuno . Podríamos lanzar mil sondas al año en todas direcciones de forma aleatoria y sus posibilidades de pasar muy cerca, por no decir impactar, en cualquiera de ellos serían mínimas, por no decir casi nulas, incluso si dichas sondas se movieran por el plano de la elíptica, que es por donde estos se desplazan. Nuestro hogar es por tanto, básicamente, un inmenso vacío. Todo ello implica que al crear un mapa del Sistema Solar se teng...

NO TAN PERFECTO ExoMars ESTUVO  A POCO DEL DESASTRE. La etapa de impulsión Briz-M explotó poco después de que la ExoMars se separara de ella.   El pasado 14 de Marzo, después de una larga y compleja operación que se extendió desde las 09:31 hasta las 20:13 UTC, la nueva sonda de la ESA inició su viaje hacia  Marte . Poco después contactaba con las estaciones de seguimiento terrestre, desplegaba sus paneles solares y se iniciaba una amplia etapa de comprobación de los sistemas e instrumentos, además de sus parámetros orbitales. Días después podemos decir que su trayectoria es precisa y sin errores, y que de momento todo parece funcionar de forma perfecta. El lanzamiento, realizado por parte de Rusia y su cohete  Protón , puede clasificarse de modélico y sin fallos. Un éxito muy necesario para  Roscosmos . ¿Pero fue todo tan bien como parece? Los rumores e imágenes tomadas desde la superficie muestran que la misión de la  ExoMars  podría haber est...