LA ESFERA CELESTE

LA VETERANA MARS EXPRESS..!! Mars Express, preparada para cubrir la llegada ExoMars TGO y Schiaparelli. " Quizá tenga sentido que la misión más reciente de la ESA a Marte reciba ayuda de la más antigua, que tras 13 años prestara un servicio aún mayor al transmitir información de la llegada de Schiaparelli a la superficie del planeta ", explica Patrick Martin, responsable de la misión  Mars Express . Y así será, ya que esta veterana sonda, con un legado inconmensurable de datos científicos e imágenes para la historia, se prepara para ser, una vez más, pieza clave del programa europeo de exploración marciana. La  ExoMars  TGO se encuentra de camino, y desde Febrero, momento en que ajustó su órbita para estar en el momento y la posición adecuada, se prepara ya para darle cobertura. Su objetivo será grabar las señales que permitirán al control de la misión confirmar su correcto aterrizaje y, a continuación, reconstruir la trayectoria de su descenso." Para ello ...

COMPAÑERO DE VIAJE..!! 2016 HO3, una nueva "cuasiluna" para la Tierra. ¿Cuantos compañeros de viaje "naturales" tiene nuestro planeta? La respuesta evidente es uno, la  Luna . Y es tan cierta como equivocada. Cierta porque es el único cuerpo celeste conocido que la orbita. Equivocada porque existen otros que también la acompañan, aunque no estén atados por la gravedad terrestre y se mantengan en órbitas solares. Se les conoce como los compañeros cercanos de la  Tierra , o de forma más concisa, los "cuasi-satélites". Y ahora conocemos a uno nuevo, el ejemplo más estable en el tiempo de estos compañeros en la distancia. Su nombre oficial:  2016 HO3 . ¿Pero que es exactamente un "cuasi-satélite"? Así se conoce a un asteroide que, aunque manteniendo una órbita solar independiente, esta atrapado en una resonancia 1:1 con la  Tierra . Tarda lo mismo que nuestro planeta en dar una vuelta al  Sol , y por tanto nunca se aleja demasiado. No está atado...

CONOCIENDO AL PLANETA ROJO..!! Desvelando los patrones que siguen las tempestades de polvo marcianas. Si algún día la Humanidad pone su pie en  Marte , y no refiriéndonos a exploradores robóticos como los actuales, sino en forma de presencia de personas, sea de forma temporal o transitoria, en la superficie del planeta, deberán superar no pocos desafíos. No los que representan una atmósfera tenue, temperaturas gélidas o estar sometido a una radiación solar apenas filtrada, y por lo tanto potencialmente dañina,  ya que todos ellos son factores constantes que necesariamente deberán haberse tenido en cuenta al diseñar los equipos necesarios. En realidad no hay nada más mortífero que aquellos eventos que ocurren de forma esporádica, porque nunca sabes exactamente por donde te pueden golpear. Huracanes, tornados o tormentas imprevistas son ejemplos de ello en la  Tierra . El planeta rojo, por su parte, tiene las temibles tormentas de polvo, semejantes a las terrestre...

POR 2da VEZ SE DETECTAN ONDAS  GRAVITACIONALES..!! Segunda detección de ondas gravitacionales por parte del observatorio LIGO. En Febrero de este mismo año se anunciaba al mundo que se habían detectado por primera vez estas hasta entonces puramente teóricas distorsiones del tejido espacio-tiempo, predichas por Einstein pero nunca antes detectadas. La señal, denominada GW150914, se registró el 14 de septiembre de 2015 en los dos detectores gemelos que tiene este observatorio en Livingston (Louisiana) y Hanford (Washington), aunque pasarían unos meses antes de que el resultado de su estudio y análisis fueran concluyentes. Una nueva puerta se había abierto ante nosotros. Llegaba la hora no solo ver el Universo, sino de escucharlo, de captar el rumor de eventos lejanos y cataclismos, invisibles a nuestros ojos, pero capaces de generar un terremoto espacio-temporal que "ahora" ya podíamos captar. Fue la primera, y por eso mismo podíamos estar confiados que no ser...

 GANIMEDES EN LA MIRA ..!! Conociendo un poco más a la mayor luna del Sistema Solar, futuro objetivo de la sonda JUICE. Cuando hablamos de explorar el sistema de satélites de  Júpiter , nuestros ojos y pensamientos van de forma inmediata hacia  Europa . Es la "tierra prometida" de los astrobiólogos, y pese a estar situada en lo más profundo de los cinturones de radiación jovianos, se le considera el lugar más prometedor para encontrar vida fuera de la  Tierra , aunque solo fuera en las formas más simples. Por ello muchos son los que luchan, en  EEUU , para hacer realidad una misión que lo explore en profundidad, incluyendo, quizás, incluso un módulo de aterrizaje. Una sonda que, ahora si, parece que será una realidad. No será la única, ya que la  Agencia Espacial Europea  tiene aprobada y en desarrollo su propia misión joviana, la sonda  JUICE .  Europa  está entre sus objetivos, y la sobrevolará en diversas ocasiones, pero no es la...

CAMINO A FOBOS..!! Conociendo un poco más la futura misión japonesa a las lunas de Marte. Todos quieren ir al planeta rojo. EEUU lo hace y lo seguirá haciendo, al igual que Europa. India llegó con  Mangalyaan  en la primera misión interplanetaria de su historia, aún en activo. China tiene planes para misiones orbitales y de superficie, los  Emiratos Árabes Unidos  también lanzarán en 2020 su propia sonda, y hasta una compañía privada como  Space X  ya anunció ambiciosos planes marcianos, que incluyen un primer viaje no tripulado tan pronto como en 2018. Si alguien tenía dudas de que  Marte s era el primer planeta donde la Humanidad pondría sus pies, y quizás donde se establezcan los primeros Humanos fuera de la  Tierra  de forma permanente, este apretado calendario debería disiparlas por completo. Es el futuro, guste o no. Un futuro donde  Japón  no quiere quedar atrás. Ya lo intento hace años, con la fallida...

CERBERUS FOSSAE EN MARTE FOTOGRAFIADA  POR LA SONDA MARS ODYSSEY . Target Name:  Mars  Is a satellite of:  Sol (our sun)  Mission:  2001 Mars Odyssey    Spacecraft:  2001 Mars Odyssey  Instrument:  THEMIS    Product Size:  1385 x 2642 pixels (w x h)   Produced By:  Arizona State University    Full-Res TIFF:  PIA20627.tif (2.395 MB)  Full-Res JPEG:  PIA20627.jpg (322.4 kB)   La imagen de hoy muestra una parte de Cerberus Fossae. Las fosas son depresiones lineales, llamadas graben, creados por la actividad tectónica. Número órbita: 63516 Latitud: 9.99598 Longitud: 158.121 Instrumento: VIS Capturado: 04/08/2016 16:59 Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dirige la misión 2001 Mars Odyssey para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA, Washington, DC El Sistema de Imágenes de Emisión Térmica (THEMIS) fue desarrollado por la Universidad Estatal de Arizona, Tempe, en colaboración con Raytheon Santa Bárbara de Teledetección.  La investigación THEMIS está ...