LA ESFERA CELESTE

UNA FAMILIA EN PELIGROSO ENTORNO..!! El observatorio solar STEREO-A nos regala una maravillosa secuencia con la Tierra, Marte y Plutón. Somos parte de la gran familia solar, hijos de una estrella que nos mantiene atados con firmeza, nos ilumina y calienta, al mismo tiempo que nos rodea con su mortífera respiración, de la que nuestro campo magnético y densa atmósfera nos protege lo suficiente, como para permitir nuestra existencia. El  Sol  es fuente de vida, pero también de muerte. Solo el filtro natural que nos rodea y aísla en parte de su influencia hace que esta primera faceta de su naturaleza sea la única que realmente percibimos en el día a día. Afortunadamente. Por eso necesitamos los observatorios solares. Ellos nos ofrecen esa visión global del Sol tan necesaria para comprenderlo, y llegado el caso, adelantarnos a sus furiosos golpes.  STEREO-A  es uno de ellos. Antes tenía un compañero,  STEREO-B , con el cual se perdió el contacto en...

LO ULTIMO SOBRE NEPTUNO..!! El telescopio Hubble detecta la formación de una nueva "Mancha Oscura" en Neptuno. El paso fugaz de la  Voyager 2  nos ofreció la primera y, hasta el momento, única oportunidad de estudiarlo directamente, a corta distancia. Fue suficiente para mostrar que este gigante, teñido de un azul intenso (en parte por la presencia de Metano, pero que sigue sin ser explicado totalmente), era un mundo extraordinariamente dinámico, con vientos terroríficos de 2000 Kilómetros/Hora y una atmósfera turbulenta, que tenía en la  Gran Mancha Oscura  su máximo expresión. A pesar de su distancia al  Sol  y de recibir muy poco calor por su parte, que hace que las capas superiores experimenten temperaturas de -220 Cº, todo esto indicó que contaba con una fuente activa de calor en su corazón, que alimentaba toda esta actividad. De lo contrario, de depender solo de la radiación solar, le sería imposible. Su fuente y el motivo por el q...

CAUSAS DE LA ARIDEZ DE VENUS..!! Venus está rodeado de un campo eléctrico capaz de expulsar el agua de la atmósfera hacia el espacio. Es la imágen perfecta de una "anti-Tierra", de un mundo que teniendo el mismo tamaño que ella es absolutamente opuesto a ella en todo lo demás. Si nuestro planeta en un lugar templado, húmedo y habitable,  Venus  es un lugar terrorífico a todos los niveles, ardiente, seco y bajo una presión asfixiante. Si en la  Tierra  llueve agua líquida, aquí encontramos lluvia de Ácido Sulfúrico, si en el planeta azul encontramos lugares cálidos, templados y fríos, con diferencias térmicas entre el día y la noche, en  Venus  la temperatura es asfixiante-mente homogénea como la más ardiente del Sistema Solar, sin apenas diferencias a lo largo del espacio y el tiempo. Es lo  diametralmente  opuesto a lo que imaginamos como un lugar capaz de albergar vida. Aunque también sabemos que no siempre fue así. Existió u...

ExoMARS.  OBJETIVO A LA VISTA ..!! ExoMars TGO visualiza Marte por primera vez. No es la mejor imagen de la historia. Ni siquiera es mejor que las que podría ofrecernos un telescopio casero mínimamente potente. Pero para quienes están "a los mandos" marca un antes y un después en su camino hacia el planeta rojo, ya que es la primera vez que los ojos de su sonda, capta el aún distante, pero cada vez más cercano, destino. Y lo que es más importante, muestra que su cámara de alta resolución está funcionando dentro de los parámetros previstos, y está lista para cuando se encuentre en órbita marciana y tenga ante si toda la superficie de un nuevo mundo para explorar. " La gran nitidez de las imágenes confirma la sensibilidad de los instrumentos ", afirma Antoine Pommerol, co-investigador del  Sistema de Fotografiado de la Superficie en Color y en Estéreo  ( CaSSIS ) de la Universidad de Berna." Parece que la cámara está bien enfocada y que el nivel de se...

ALMA detecta moléculas complejas orgánicas alrededor de una estrella con sistema planetario en formación..!!  Moléculas de metanol sobre-impresionadas sobre el disco proto-planetario de TW Hydrae (ALMA/ESO) Una molécula orgánica conocida como alcohol metílico ha sido detectada , por el telescopio  ALMA , en el disco proto-planetario que rodea a la estrella  TW Hydrae.  Vamos por partes... El alcohol metílico también es conocido como  metanol (CH3OH), una molécula orgánica precursora de cosas tan importantes para la vida como los  aminoácidos . El hecho de que se haya detectado en el disco de gas y polvo que rodea a la estrella  TW Hydrae  tiene connotaciones muy notables para comprender cómo surgió la vida en nuestro propio planeta. Ese disco de gas y polvo es el paso previo a la formación de planetas en dicho sistema solar, el hecho de que existan moléculas orgánicas tan complejas en estados tan tempranos puede ayudar a entender,...

LA VETERANA MARS EXPRESS..!! Mars Express, preparada para cubrir la llegada ExoMars TGO y Schiaparelli. " Quizá tenga sentido que la misión más reciente de la ESA a Marte reciba ayuda de la más antigua, que tras 13 años prestara un servicio aún mayor al transmitir información de la llegada de Schiaparelli a la superficie del planeta ", explica Patrick Martin, responsable de la misión  Mars Express . Y así será, ya que esta veterana sonda, con un legado inconmensurable de datos científicos e imágenes para la historia, se prepara para ser, una vez más, pieza clave del programa europeo de exploración marciana. La  ExoMars  TGO se encuentra de camino, y desde Febrero, momento en que ajustó su órbita para estar en el momento y la posición adecuada, se prepara ya para darle cobertura. Su objetivo será grabar las señales que permitirán al control de la misión confirmar su correcto aterrizaje y, a continuación, reconstruir la trayectoria de su descenso." Para ello ...

COMPAÑERO DE VIAJE..!! 2016 HO3, una nueva "cuasiluna" para la Tierra. ¿Cuantos compañeros de viaje "naturales" tiene nuestro planeta? La respuesta evidente es uno, la  Luna . Y es tan cierta como equivocada. Cierta porque es el único cuerpo celeste conocido que la orbita. Equivocada porque existen otros que también la acompañan, aunque no estén atados por la gravedad terrestre y se mantengan en órbitas solares. Se les conoce como los compañeros cercanos de la  Tierra , o de forma más concisa, los "cuasi-satélites". Y ahora conocemos a uno nuevo, el ejemplo más estable en el tiempo de estos compañeros en la distancia. Su nombre oficial:  2016 HO3 . ¿Pero que es exactamente un "cuasi-satélite"? Así se conoce a un asteroide que, aunque manteniendo una órbita solar independiente, esta atrapado en una resonancia 1:1 con la  Tierra . Tarda lo mismo que nuestro planeta en dar una vuelta al  Sol , y por tanto nunca se aleja demasiado. No está atado...