LA ESFERA CELESTE

Carolina Jaimes Branger:  Resteadísima con La MUD...-  Hay un libro del filósofo español José Antonio Marina que debería ser de obligada lectura y discusión para todos los alumnos de bachillerato del mundo, básicamente porque mientras más temprano se combata la estupidez, mejor. Se llama “La Inteligencia Fracasada: Teoría y Práctica de la Estupidez”. Yo lo leí hace años, después de que Alberto Soria lo citó en uno de sus lúcidos artículos de opinión. Marina afirma que así como hay una teoría científica sobre la inteligencia, debería haberla sobre la estupidez. Y es que hay casos en los que resulta más pertinente estudiar, en vez de la inteligencia, la estupidez. Como el caso venezolano. Marina sostiene que sus causas son el prejuicio, el fanatismo, el dogmatismo y la superstición. Aquí hemos sufrido las cuatro. Desde la creación de escrúpulos que nos eran ajenos, pasando por histerias de masas, aseveraciones tomadas por verdades incontrovertibles, hasta llegar a d...

GAIA ESCANEANDO HASTA DONDE  NO EXISTE FRONTERA..!! Presentado el primer mapa estelar de la misión GAIA. 1142 millones de estrellas, cada una de ellas, sin excepción, con su brillo y posición medidos de forma precisa. Son cifras gigantescas, tanto que en realidad cuesta entender toda su magnitud, y ni tan solo es el final del camino. El futuro nos depara mapas aún más amplios. Este es solo el primero, pero es suficiente para estremecerse ante la inmensidad que se abre ante nuestros ojos, hoy de forma más clara que nunca. Así son los primeros resultados del observatorio  Gaia , lanzado a mediados de 2014, el conjunto de datos reunidos en 14 meses de plena actividad. Su misión es cartografiar la  Vía Láctea  como jamas se hizo antes, marcando con precisión miles de millones de sus componentes, y con ello levantar un mapa tridimensional de nuestra galaxia. Algo que nos permitirá conocer nuestro hogar en el Universo como nunca antes, tanto en el pre...

Exploran en detalle una familia de  exo-planetas similares a la Tierra..!! Ilustración artística de los tres planetas conocidos del sistema  TRAPPIST-1. Crédito: ESO/M. Kornmesser/N. Risinger. Combinando el poder del telescopio de 8 metros de Gemini Sur en Chile con una cámara de muy alta resolución, un equipo de astrónomos confirmó la existencia de una familia de planetas posiblemente del tamaño de la Tierra, orbitando la estrella TRAPPIST-1, situada a unos 40 años-luz de distancia. Observaciones previas de la estrella, que tiene apenas el 8% de la masa de nuestro Sol, revelaron diferencias en la emisión de luz que podrían ser resultado del movimiento de varios planetas del tamaño de la Tierra orbitando alrededor de la estrella TRAPPIST-1. Si bien esas diferencias también podrían ser resultado de una compañera estelar no visible aún, las observaciones de Gemini no identificaron ninguna estrella vecina, abriendo la posibilidad de la existencia de ...

CUANDO SE APROXIMÓ UN VISITANTE..! ! Un sistema estelar binario se aproximó a solo 0.8 años luz del Sistema Solar hace 70.000 años. Vivimos en un inmenso río de estrellas, una corriente estelar que se mueve en espiral alrededor del corazón galáctico, un furioso torbellino donde sus componentes siguen, dentro del movimiento global su propio camino. Y en este viaje sin fin, estas se acercan y se alejan unas de otras, en ocasiones rozándose, aunque difícilmente chocando, ya que el vacío en que se mueven es tan vasto y las distancias entre ellas de tal calibre que algo así es casi imposible, incluso cuando 2 galaxias colisionan directamente. Sería como disparar con una pistola contra un enjambre de abejas, quizás lograrías tocar a alguna, pero en grupo permanecería básicamente intacto. Otra cosa, claro está, son las perturbaciones gravitatorias que estos encuentros pueden generar sobre sus compañeros planetarios. El  Sol , como miembro de este río estelar, no es una exc...

TITAN NOS SIGUE SORPRENDIENDO..!! Nuevas vistas y detalles de los campos de dunas de Titán en una de las últimas visitas a esta luna. Cuesta hacerse a la idea, después de tanto años acompañándonos, de convertir en una maravillosa rutina el recibir nuevas imágenes desde  Saturno , de esperar siempre la siguiente maravilla, el siguiente descubrimiento, que todo esto está cerca de terminar. En un año, en Septiembre de 2017 esta veterana sonda se precipitará en la atmósfera del planeta, y con ello se cerrarán unas puertas planetarias que han estado abiertas desde Julio de 2004, fecha de su llegada y entrada en órbita. Sin duda quedará un gran vacío muy dificil de llenar. Y en el caso del reino de planeta anillado quizás no lo haga nunca, o al menos en un futuro a mediano y largo plazo, ya que no hay prevista todavía, ninguna otra misión que la remplace. Pero hasta que ese día llegue, mientras la cuenta atrás para el final sigue imparable, Cassini  no está dejando de...

NIKU... REBELDÍA EN LA FRONTERA..!! Niku, el pequeño mundo que desafía nuestro conocimiento del Sistema Solar. " Espero que todos tengan bien puesto su cinturón de seguridad, porque el sistema solar exterior es ahora mucho más extraño ". Así tuiteó Michele Bannister, astrónoma de la Universidad de Queens, Belfast, al referirse a uno de los últimos habitantes del Cinturón de Kuiper descubiertos. Es pequeño, muy pequeño, quizás no mayor de los 200 Kilómetros, pero el misterio que lo rodea es gran, muy grande, ya que su órbita desafía cualquier explicación. Su misma existencia es un desafío a todo lo que sabemos, o lo que creemos saber. Su nombre,  Niku , adjetivo chino para "rebelde", encaja a la perfección con su naturaleza. Porque ciertamente parece un rebelde que desafía el aparente "orden" del Sistema Solar. Se mueve alrededor del  Sol  inclinado 110 grados con respecto al plano de la elíptica, es decir casi perpendicular a esta última, y lo que es...