LA ESFERA CELESTE

César Miguel Rondón:  Cuando Ya Nada Importa..!! Es rara y terrible la sensación de estar en medio de un desierto, apenas guarecido por lo que queda de lo que alguna vez fue un generoso caserón y que devino penosamente en destartalado rancho de tablas, cartón y un pedazo de zinc. Ver que se han caído las paredes, el techo y que solo nos quedan la intemperie y la desgracia. ¿Por qué pinto esta imagen? Porque es la única que me viene a la cabeza luego de leer: “Nueve neonatos fallecieron en doce días en el Hospital Jesús María Casal de Acarigua, estado Portuguesa. La causa de muerte en todos es la misma, una sepsis neonatal por la contaminación del retén. El especialista en gineco-obstetricia Carlos Casal explicó que el retén no tiene aire acondicionado, necesario para mantener a raya las bacterias y donde están los bebes prematuros o con alguna condición especial, y por ende con menor resistencia a las bacterias”. Nueve neonatos fallecen. Pero esta noticia, por frecuente, ...

Solar Probe Plus, una sonda  al encuentro del Sol..!! Las sondas STEREO nos llevan al origen del viento solar. Es un flujo de partículas cargadas que se extienden más allá de  Plutón , hasta que se debilita lo suficiente como para que la presión del medio interestelar la frene por completo, dando lugar a una burbuja conocida como Helioesfera. Es el reino del  Sol  propiamente dicho, el espacio donde la "respiración" de esta estrella domina y determina el medio a su alrededor. Y por ello, en una era como la que vivimos, donde el espacio, en forma de redes de satélites de todo tipo, que son la base de nuestra actual civilización tecnológica, es ya una parte vital de nuestra existencia, conocerlo en profundidad es básico. Al fin y al cabo es, en forma de tormentas repentinas, la mayor amenaza que pende sobre ellos. Y podemos imaginar que por todo ello, y por saber la existencia del viento solar desde los años 50, conocemos ampliamente todo lo que c...

CASSINI, BAJANDO EL TELÓN..!!   Esta veterana sonda entra en su última año de vida, que promete ser el más espectacular de toda su misión. 12 años de exploración de  Saturno  y sus lunas han quedado atrás, y por delante un único año antes del final. Estamos ante el último acto de una de las epopeyas espaciales más extensa y espectacular de la historia, un viaje al país de las maravillas cuya capacidad de asombrarnos sigue inalterada a pesar de haber pasado más de una década desde su llegada. Y quizás es el mejor epitafio que pueda recibir: Fue una sonda que nunca se convirtió en rutinaria, cuya misión nunca transmitió la impresión de que ya había logrado todo lo que podía lograr. Una sensación maravillosa, pero al mismo tiempo frustrante, la que nos provoca la convicción de que podría haber seguido otros 12 años y continuaría maravillarnos como nunca. Pero su corazón se está agotando y se acerca la hora del descanso eterno. Será un 15 de Septiemb...

Carolina Jaimes Branger:  Resteadísima con La MUD...-  Hay un libro del filósofo español José Antonio Marina que debería ser de obligada lectura y discusión para todos los alumnos de bachillerato del mundo, básicamente porque mientras más temprano se combata la estupidez, mejor. Se llama “La Inteligencia Fracasada: Teoría y Práctica de la Estupidez”. Yo lo leí hace años, después de que Alberto Soria lo citó en uno de sus lúcidos artículos de opinión. Marina afirma que así como hay una teoría científica sobre la inteligencia, debería haberla sobre la estupidez. Y es que hay casos en los que resulta más pertinente estudiar, en vez de la inteligencia, la estupidez. Como el caso venezolano. Marina sostiene que sus causas son el prejuicio, el fanatismo, el dogmatismo y la superstición. Aquí hemos sufrido las cuatro. Desde la creación de escrúpulos que nos eran ajenos, pasando por histerias de masas, aseveraciones tomadas por verdades incontrovertibles, hasta llegar a d...

GAIA ESCANEANDO HASTA DONDE  NO EXISTE FRONTERA..!! Presentado el primer mapa estelar de la misión GAIA. 1142 millones de estrellas, cada una de ellas, sin excepción, con su brillo y posición medidos de forma precisa. Son cifras gigantescas, tanto que en realidad cuesta entender toda su magnitud, y ni tan solo es el final del camino. El futuro nos depara mapas aún más amplios. Este es solo el primero, pero es suficiente para estremecerse ante la inmensidad que se abre ante nuestros ojos, hoy de forma más clara que nunca. Así son los primeros resultados del observatorio  Gaia , lanzado a mediados de 2014, el conjunto de datos reunidos en 14 meses de plena actividad. Su misión es cartografiar la  Vía Láctea  como jamas se hizo antes, marcando con precisión miles de millones de sus componentes, y con ello levantar un mapa tridimensional de nuestra galaxia. Algo que nos permitirá conocer nuestro hogar en el Universo como nunca antes, tanto en el pre...

Exploran en detalle una familia de  exo-planetas similares a la Tierra..!! Ilustración artística de los tres planetas conocidos del sistema  TRAPPIST-1. Crédito: ESO/M. Kornmesser/N. Risinger. Combinando el poder del telescopio de 8 metros de Gemini Sur en Chile con una cámara de muy alta resolución, un equipo de astrónomos confirmó la existencia de una familia de planetas posiblemente del tamaño de la Tierra, orbitando la estrella TRAPPIST-1, situada a unos 40 años-luz de distancia. Observaciones previas de la estrella, que tiene apenas el 8% de la masa de nuestro Sol, revelaron diferencias en la emisión de luz que podrían ser resultado del movimiento de varios planetas del tamaño de la Tierra orbitando alrededor de la estrella TRAPPIST-1. Si bien esas diferencias también podrían ser resultado de una compañera estelar no visible aún, las observaciones de Gemini no identificaron ninguna estrella vecina, abriendo la posibilidad de la existencia de ...