LA ESFERA CELESTE

Blancas espirales en un mundo rojizo..!! Explorando el sorprendente polo norte marciano de la mano de Mars Express. Es una de las primeras cosas que llaman la atención a cualquier aficionado a la astronomía, que por primera vez enfoque un telescopio hacia  Marte , y en su momento fue el motor de la idea de que era un mundo como la  Tierra . Al fin y al cabo es imposible no establecer un paralelismo con sus equivalente terrestre, y ahí la imaginación no tiene límites, hasta el punto que la idea se resistió a morir hasta el   momento de la llegada de los primeros exploradores robóticos. Pero no deja de ser una semejanza superficial, especialmente en el caso de lo septentrional, el más espectacular. El casquete polar norte marciano formado por hielo de agua es un elemento permanente, pero durante el invierno las temperaturas son tan bajas que el 30% del dióxido de carbono de la atmósfera del planeta precipita sobre el, añadiendo una capa, de carácter esta...

Hallan submarino nazi cerca de las Azores..!!  Un submarino nazi que se hundió en el Océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial ha sido hallado, dijeron investigadores alemanes de la Fundación Rebikoff-Niggeler. Los restos del U-581 fueron encontrados en septiembre pasado a una profundidad de unos 900 metros, cerca de la isla de Pico en el archipiélago de las Azores.  Al principio, el descubrimiento se mantuvo en secreto hasta confirmar la identidad del submarino, y luego se postergó la fecha del anuncio oficial para que coincidiera con el jueves pasado, fecha en la que exactamente se cumplieron 75 años del hundimiento deliberado del submarino por parte de su comandante para evitar ser capturado por el destructor británico HMS Westcott.  Todos, excepto cuatro de sus 46 tripulantes, sobrevivieron. Una réplica de este tipo de submarino fue utilizada en las películas ‘Das Boot’ y ‘Cazadores del Arca Perdida’ (ambas de 1981).  Los investigado...

El triunfo de los perdidos..!! PROCYON, la pequeña sonda que exploró el mismo cometa que Rosetta. Acompañó a  Hayabusa 2  en su lanzamiento, una pequeña pasajera "extra" oculta bajo el resplandor mediático de esa primera, la gran apuesta de la  JAXA  para la exploración de asteroides. También ella tenía metas parecidas, en este caso  2000 DP107 . Pero nunca tuvo oportunidad de alcanzarlo al fallar su sistema de impulsión iónica, quedando abandonada en órbita solar. Aunque la expresión "abandonada" dista de ser la palabra adecuada, porque su equipo en tierra nunca la dio por perdida, y busco para ella nuevas metas.  Al fin y al cabo la pequeña  PROCYON , un proyecto de bajo costo desarrollado por la Universidad de Tokyo, con apenas 65 Kilogramos de masa y dotada de dos instrumentos ópticos, seguía operativa más allá de sus problemas de propulsión.  ¿Era posible encontrarle otros objetiv...

Maravillosos 13 añitos...!! Opportunity cumple 13 años en el planeta rojo. Ya se está convirtiendo en una rutina, una maravillosa y esperemos duradera rutina. Una tras otra las hojas del calendario van cayendo, las previsiones sobre su posible durabilidad, incluso las más optimistas, han quedado ya muy atrás, y lejos de estar arrastrándose hacia un cercano final, sigue plenamente operativo. Con algunos problemas técnicos, porque la edad y el duro ambiente marciano no perdonan ni al más resistente, con varios de sus instrumentos ya fuera de servicio, pero aún capaz tanto de moverse a grandes distancias como de seguir reuniendo información científica   valiosa con los que aún siguen en activo. Después de tanto tiempo, ese es mucho más de lo que podríamos haber soñado. Opportunity  llegó a  Marte  un 25 de Enero de 2004, y desde entonces lleva recorridos más de 42 Kilómetros. No es necesario recordar  todos los lugares visitados, todos los contratiempos su...

El mundo de Juno  EL MUNDO DE JUNO..!! Nuevas y espectaculares imágenes de Júpiter. Juno es una sonda que vive en el limbo entre el éxito y el fracaso. Sin haber podido aún entrar en su órbita científica definitiva, debido a las dudas que existen sobre las válvulas de combustible de su sistema de impulsión, el resultado aún pende de un hilo. Si finalmente se da luz verde a una nueva y definitiva maniobra de ajuste orbital, que implica un largo encendido de su motor para frenar lo suficiente, y esta se completa con éxito, se podrán aún cumplir sus planes, aunque quizás con un calendario más limitado. Si no ocurre, las sombras del fracaso rodearan invariablemente la valoración final de esta misión. Pero incluso en el peor de los casos podemos estar seguro que nos dejará un espléndido legado. Especialmente por parte de la JunoCam, un instrumento secundario para la misión, pero que al estar orientado hacia el gran público, dejando que sea este el que elija los objetivos para observa...

Los pozos del abismo..!! Chandra nos ofrece la imagen de la mayor concentración de Agujeros Negros conocida. Miremos atentamente esta imagen. Sin ninguna otra referencia lo primero que podemos imaginar es que se tratan de estrellas, una toma de nuestra galaxia, o quizás de una visión con mucho mayor profundidad, hacia los abismos intergalácticos, con una pléyade de galaxias llenando este pequeño fragmento del firmamento más o menos de la extensión de la  Luna Llena . En ambos casos nos transmitirá una sensación de inmensidad, sin embargo la realidad que se esconde es mucho más sobrecogedora. Resultado de una larga y concienzuda campaña del telescopio espacial  Chandra , que estudia una pequeña zona de la bóveda celeste en el espectro de los rayos-X  a lo largo de 18 años, de 1999 a 2016, acumulando tiempo de observación hasta un total de...

 Cassini reportando...!! Cassini nos ofrece espectaculares fotografías de la pequeña Dafne. Se les conoce como " órbitas del anillo F ", ya que llevan a esta sonda hasta casi el borde mismo del anillo del mismo nombre, así como del contiguo y mucho más extenso  el  A .  Son pasos fugaces, trayectorias perpendiculares al plano de los anillos, pero en esos momentos dispone de una perspectiva y cercanía a ellos como nunca, también de la pequeña flota de lunitas pastoras que se mueven en su interior y ayudan a mantenerlos dentro de unos límites, evitando que se dispersen. De ahí el calificativo que reciben, sin duda más que justificado. Una de ellas es  Dafne , una lunita extremadamente pequeña, apenas unos kilómetros de diámetro, que se desplaza dentro del llamado " Keepler Gap ", una zona vacía dentro del  anillo A . Y su presencia se deja notar, ya que ella puede ser diminuta, pero las partículas que forman el anillo lo son aún más, por lo que su tenu...