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Caminos orgánicos..!! Dawn detecta compuestos precursores de la vida alrededor del cráter Ernutet en Ceres. La Tierra ya no se percibe, como ocurría antes, un extraño y casi exótico oasis de agua y vida en un Sistema Solar. Primero el agua, y después los elementos que se consideran los "bloques" primordiales de los que surgió la vida en nuestro planeta, desde la materia orgánica hasta las sales, diversos aminoácidos, los carbonatos o el amoniaco, hoy día sabemos que están ampliamente presentes, especialmente en los mundos exteriores, años antes considerados un erial gélido y vacío.  Es por ello el creciente interés en lugares como Europa o Encélado, entre otros, como objetivos astro-biológicos.  Si todas las piezas necesarias están juntas, como parece ser,  nada debería impedir que la vida hubiese florecido en ellos. O al menos eso pensamos. Y Ceres no podía ser menos, aunque no fue hasta tiempos recientes cuanto finalmente Dawn pudo detectar una de las ú...
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Nuestra veloz estrella..!! Determinando la velocidad con la que el Sol se mueve alrededor de la Galaxia y la distancia con respecto a su centro. Gaia fue lanzado con la idea de revolucionar nuestro conocimiento de la Vía Láctea, mediante la creación de un colosal catálogo estelar de 1000 millones de estrellas, registrando la posición y velocidad relativa de cada una de ellas, generando en el proceso un espectacular mapa tridimensional de una parte significativa de nuestra ciudad galáctica. No es una misión de descubrimiento, sino una misión que tiene como meta ofrecer a la comunidad astronómica mundial el material para realizar estudios de todo tipo y objetivo. Básicamente ofrecerá al mundo una recreación virtual de la Galaxia, donde cualquiera que así lo quiera, una vez liberados todos los datos, pueda adentrarse en busca de sus tesoros escondidos. Un conocimiento que abarca un océano de otras estrellas, pero que, a partir de ellas, podemos conocer mucho mejor a la nu...
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  Empieza la verdadera búsqueda  de vida fuera de la Tierra..!!   Representación del interior de Europa (NASA/JPL) Pensamos que llevamos muchas décadas buscando algo que se parezca a lo que entendemos como vida fuera de los límites de nuestra atmósfera, creemos que acumulamos décadas de inútiles esfuerzos rastreando gran parte del universo sin obtener resultado alguno, sólo silencio... Hemos formulado ecuaciones y hasta una paradoja (la de  Fermi ) en la que damos varias soluciones, para explicar cómo es posible que existiendo millones de planetas en nuestro vecindario cósmico, orbitando a la distancia adecuada de sus estrellas, o numerosas moléculas orgánicas (base de la vida en nuestro planeta) en los lugares más inesperados donde hemos echado un vistazo, no hayamos encontrado ni una sola señal que permita al más extravagante de nuestros científicos afirmar que podríamos no estar solos.  Tenemos varias hipótesis, que algunos han ascendido...

Amor cósmico.

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Amor cósmico: se observa el primer planeta  que hace «vibrar» a su estrella..!! Un nuevo estudio científico indica que un exoplaneta gigante y su estrella anfitriona tienen una relación muy especial.  Por primera vez, astrónomos del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y otras instituciones han observado una estrella pulsando en respuesta a su planeta en órbita, informa Space.com La estrella, que lleva el nombre de HAT-P-2, está a unos 400 años luz de la Tierra y está rodeada por un gigante gaseoso que mide ocho veces la masa de Júpiter, uno de los exoplanetas más masivos que se conocen hoy en día.  El planeta, llamado HAT-P-2b, sigue su estrella en una órbita altamente excéntrica, extremadamente cerca y alrededor de la estrella, y luego se precipita lejos antes de eventualmente dar vueltas alrededor.  Los investigadores analizaron más de 350 horas de observaciones de HAT-P-2 tomadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA, y encont...
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La extraña órbita de Niku..!! Ilustración artística de un objeto del cinturón de Kuiper (KBO), a unos 6.400 millones de km del Sol. Crédito: NASA, ESA, y G. Bacon (STScI). Un misterioso objeto en la región exterior del Sistema Solar orbita al Sol de una manera poco usual y los científicos no pueden explicar por qué. El objeto ha sido apodado Niku, un adjetivo chino que significa “rebelde”, por el grupo de investigadores que anunciaron su descubrimiento en agosto de 2016. El nombre fue elegido debido a que la órbita del objeto es retrógrada, lo que significa que se mueve en la dirección opuesta de casi todos los demás objetos del Sistema Solar. Niku fue descubierto por investigadores usando Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) en Hawái, y se encuentra en los confines exteriores del Sistema Solar, a aproximadamente  35 veces la distancia que hay entre el Sol y la Tierra, más allá de la órbita de Neptuno. La órbita de Niku tie...
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La triste verdad sobre el cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova  y el eclipse de Luna Crédito Stellarium. Leyendo los últimos artículos que han publicado los periódicos sobre los fenómenos astronómicos que ocurrirán este fin de semana, me veo con la obligación de aclarar dos puntos. El primero trata sobre la espectacularidad que se espera del eclipse penumbral de Luna y que ya mencioné en el artículo: Eclipse penumbral de Luna del 10 de febrero de 2016. Guía para su observación. Las imágenes que acompañan a la mayor parte de los reportes de prensa no corresponden con este fenómeno sino con eclipses totales o parciales de Luna e incluso con ¡eclipses de Sol! En un eclipse penumbral de Luna, nuestro satélite atraviesa la penumbra terrestre, lo que ocasiona un oscurecimiento de su disco muchas veces imperceptible. Es decir, ni la Luna se vuelve roja ni se deja de ver como en los eclipses totales más profundos. Y por supuesto, ¡el Sol no se eclipsa! Esta es la geom...
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EL REFLEJO DEL FUTURO..!! La Nebulosa de la Calabaza, una imagen de la futura muerte solar.   Tenemos una idea bastante clara del destino del  Sol , ya que a nuestro alrededor existen otras estrellas en diferentes fases de su secuencia vital que podemos tomar como ejemplo. Eso, sumando nuestros crecientes conocimientos sobre como funciona el  "corazón" estelar, hace que podamos dibujar como será su evolución a lo largo de los próximos miles de millones de años, y especialmente su muerte, cuando el hidrógeno de su núcleo  se agote y entre en una fase final inestable: Conversión en gigante roja y expulsión definitiva de sus capas externas, dejando solo un resto en forma de enana blanca. Es una visión muy simplificada, pero nada lo es en el reino estelar. Por eso la  Nebulosa de la Calabaza  representa una tesoro para los astrónomos y objetivo prioritario para observatorios como el  Hubble . ya que detrás de su simpático nomb...