LA ESFERA CELESTE

Adelantado el lanzamiento de Psyche..!!   El lanzamiento y llegada a su objetivo se adelanta varios años. En el duro mundo de la exploración interplanetaria, y especialmente para los que la seguimos, el tiempo es el mayor de los enemigos. Los plazos parecen interminables, los viajes siguen representando un ejercicio máximo de paciencia y los retrasos, por diversos motivos, están a la orden del día. Quizás llegará el día en que finalmente desarrollemos sistemas de impulsión que realmente reduzcan la duración de estas travesías, pero ahora mismo, y pese a algunos avances como la propulsión iónica, seguimos en este aspecto básicamente al mismo nivel cuando empezamos hace ya más de medio siglo. No es para impacientes. Pero en ocasiones los cambios de fechas, son habitualmente para anunciar que tardaremos  más en ver una sonda partir y alcanzar su meta, pero no es este el caso de la ya aprobada sonda  Psyche . Inicialmente los plazos marcaban un lanzamient...

Bienvenidos al nuevo Júpiter..!! Primeros resultados científicos de la sonda Juno. Es un mundo turbulento, con ciclones polares del tamaño de nuestro planeta, sistemas de tormentas que se mueven profundamente en el corazón del gigante, enormes concentraciones de amoníaco en las profundidades que generan colosales sistemas climáticos y un campo magnético aún más descomunal de lo que se creía y que puede indicar que se genera más cerca de la superficie del planeta de lo que se pensaba anteriormente. Así es el retrato que emerge de los datos de  Juno  enviados desde su llegada, y que ya está obligando a replantear muchas de las cosas que se pensaba sabíamos del mayor planeta del Sistema Solar. " Hay tantas cosas aquí que no esperábamos que tuviéramos que dar un paso atrás y empezar a repensarlo como un Júpiter completamente nuevo ", resume  Scott Bolton, investigador principal de esta misión. Entre los hallazgos que desafían los supuestos previos están los polos...

          TRES MUNDOS, TRES HISTORIAS..!! Los ríos de Marte, Titán y La Tierra nos cuentan cosas diferentes. Los paisajes en Titán, la mayor de las lunas de  Saturno , especialmente si nos moviésemos hacia las regiones polares, nos resultaría extrañamente familiar. Podríamos ver aproximarse nubes de tormenta, y con ella la lluvia, que alimentaría ríos que terminarían desembocando en el mar, donde posiblemente el ciclo se iniciaría de nuevo. No sería agua, sino Metano y Etano líquido, pero los veríamos actuar como en la  Tierra . El único ciclo hidrológico conocido fuera de nuestro planeta. Marte , por su parte, es hoy un mundo seco y helado, pero posiblemente en un pasado remoto el agua tenía una presencia activa. Al igual que en  Titán  y la  Tierra , la lluvia, los ríos y amplios mares, o al menos grandes lagos hicieron acto de presencia. En este aspecto tiene una historia común. Hasta cierto punto. Son mundos parecido...

S OLAR DYNAMICS OBSERVATORY NOS  MUESTRA  UN TORNADO EN NUESTRO SOL El Solar Dynamics Observatory nos ofrece espectaculares imágenes de un tornado en el Sol. Las estrellas son posiblemente los cuerpos celestes más complejos y extraordinarios que existen, e incluso otros aparentemente más complejos, como los  Pulsar , las  estrellas de neutrones  o los Agujeros Negros, no dejan de ser el resultado de la evolución y muerte de alguna de ellas, esferas de plasma que viven en un delicado equilibrio entre su fuerza gravitatoria, que la colapsa sobre si misma, y la presión que llega de la fusión que se produce en su núcleo, que empuja las capas situadas por encima hacia el exterior, fuentes de calor, radiación y campos magnéticos cuya intensidad van más allá de nuestra imaginación, astros que parecen seguir ciclos complejos cuyo mecanismo aún dista de ser comprendido. y por encima de todo, los únicos puntos de luz en un Universo vasto, frío y oscuro... ...

El regreso de Tabby ..!!   KIC 8462852 experimenta nuevamente inexplicables disminuciones de brillo. Este pasado 19 de Mayo la conocida estrella de  Boyajian  (o de Tabby, en ambos casos en honor a su descubridora,  Tabetha Boyajian ) hizo saltar de nuevo las alarmas en la comunidad astronómica mundial, mientras se extendía como la pólvora la noticia y todos los observatorios posibles centraban su atención en ella. Y no era para menos, ya que uno de los cuerpos celestes más extraños del Universo estaba de regreso con su inexplicable comportamiento." A las 4 am  recibí una llamada telefónica ... el observatorio Fairborn, en Arizona, había confirmado que la estrella era un 3 por ciento más tenue de lo que normalmente es. Suficiente para que tengamos la certeza absoluta de que esto no es solo una casualidad estadística, creo que ahora lo hemos confirmado en varios observatorios ", explicaba Jason Wright, profesor asociado de astronomía en la Universidad...

A 9 AÑOS DEL AMARTIZAJE DE LA  SONDA PHOENIX ..!! La llegada de la Phoenix, la primera misión exitosa dirigida a las zonas polares de Marte. Simulaciones de las condiciones ambientales marcianas muestran que el agua líquida podría existir en la superficie del planeta en pequeñas cantidades. El 25 de Mayo de 2008 la sonda  Phoenix  aterrizaba cerca de las regiones polares de  Marte , en una misión de corta duración (la larga noche polar acabaría con ella pocos meses después) y que concluyó de forma exitosa, cumpliendo todos sus objetivos científicos y "vengándose" de la pérdida de la  Mars Polar Lander , de la que heredó mucho de sus instrumentos y motivo por el cual recibió este nombre, ya que significaba en cierta forma el renacimiento de una misión en su momento fallida. Descubrimiento de hielo justo debajo de la superficie, análisis de muestras que revelaron un terreno alcalino con presencia de sales (Percloratos) y señales químicas de la an...

12 años y medio después..!! Opportunity alcanza su nuevo objetivo, "Perseverance Valley". La leyenda sigue adelante, creciendo día a día. Después de abandonar  Cape Tribulation , donde había transcurrido su vida los últimos años, afrontó un corto pero complicado viaje hacia este pequeño valle, moviéndose por el exterior de  Endeavour  con la intención de alcanzarlo en su parte superior, la zona de nacimiento de lo que un tiempo atrás pudo ser una corriente de agua que talló su paso hacia el interior del cráter. O al menos esa es una de las ideas que existen sobre su posible origen desde que la  Mars Reconnaissance Orbiter  lo fotografió por primera vez.  Y finalmente, añadiendo una nueva página a su extensa historia,  Opportunity  alcanzó recientemente su objetivo, iniciándose así una nueva etapa de su misión. En este caso la exploración desde su nacimiento hasta su desembocadura, siguiendo el camino que debió tomar el agua (o la masa...