LA ESFERA CELESTE

El visitante express..!! Conociendo un poco más a 2002 AJ129, el asteroide que sobrevolará nuestro planeta este próximo 4 de Febrero. Comencemos por el final: No, no hay peligro de impacto, ya que pasará a  4.2 millones de Kilómetros, y su órbita se conoce lo suficiente (su misma denominación nos recuerda que lo seguimos desde hace 16 años) para asegurarlo. ¿Pero acaso no lo han catalogado como potencialmente peligroso? Si, pero esa es una etiqueta que se aplica a cualquier asteroide/cometa cuya trayectoria lo lleve a menos de 7.5 millones de kilómetros de la  Tierra , ya que eso implica que sigue una órbita que en el futuro si podría representar un peligro. Que no es el caso de  2002 AJ129  a 100 años vista. Aunque ya sabemos como funciona Internet y la necesidad de generar ruido, y por ello visitas. Nada nuevo bajo el Sol. Aclarado esto, vamos a conocer un poco más a esta pequeña roca. Descubierta en 2002, mide entre 0.5 y 1.2 Kilómetros, y destaca por su...

Sobre una blanca desolación..!! Mars Reconnaissance Orbiter nos ofrece una maravillosa visión de los campos de hielo del Polo Norte.  En su momento, visto como una tenue mancha blanca por los primeros telescopios terrestres, su evidente parecido con lo que existía en  La Tierra  impulsó la idea de un  Marte  "terrestre", habitable, y quizás hasta poblado por civilizaciones avanzadas. No eran extrañas tales ideas, dado que era, con diferencia, el planeta conocido más parecido al nuestro, más aún cuando la imaginación, apoyada por los pocos elementos visibles disponibles para evaluar la realidad de ese mundo, llenaba los vacíos que quedaban entre ellos. Y viendo un brillante casquete polar era difícil no dejarse llevar. Hoy, de la mano de las diversas sondas interplanetarias que la han visitado en el pasado o siguen explorándolo actualmente, sabemos que el polo norte marciano es un domo hielo, en parte de agua y en parte de  Co2  cong...

Al encuentro de la oscuridad.!! Cuenta atrás para la primera imágen de un agujero negro. Se le conoce proyecto EHT ( Event Horizon Telescope ), y bajo ese nombre se esconde un proyecto internacional que busca lo que nunca nadie a logrado hasta ahora. Se conoce su existencia por los fenómenos que generan a su alrededor, que solo pueden ser explicados por la concentración de una masa inmensa en un espacio extremadamente reducido, más allá de cualquier forma de materia conocida, y con un campo gravitatorio del cual la luz    no  puede escapar. De ahí el nombre que reciben, y  se les puede representar como pozos gravitatorios sin fondo. Pero ha faltado un último paso, la de una imagen directa de la más profunda oscuridad. Ya esa espera está cerca de llegar a su final. En  Abril 2016 el EHT coordinó la observación simultanea de  Sagitario A,  donde se cree existe un colosal agujero negro que habita en el centro de la  Vía Láctea . Por parte...

Volando en un océano estelar..!! Un viaje virtual a través de la Nebulosa de Orión. Es la "maternidad estelar" más cercana a la  Tierra , tanto que es visible a simple vista como una tenue estrella en la espada que conforma a esta figura mitológica. Apenas a poco más de 1000 años luz de distancia, resulta un objetivo fascinante para los astrónomos, que la llevan estudiando en profundidad casi desde los inicios de la astronomía moderna. Sigue estando demasiado lejos para llegar hasta ella con nuestra tecnología actual, y navegar a través de su mar de nubes de polvo, convertidas en un inmenso lienzo tenuemente iluminado por estrellas recién nacidas es por ahora imposible. Quizás algún día. No podemos llegar, pero si intentar imaginar como sería hacerlo. La ingente cantidad de imágenes ofrecidas por el  Hubble  y el  Spitze , que observan el Universo en luz visible e infrarroja, junto con modelos tridimensionales generados a partir de ellas, más toda una serie...

Belleza letal..!! Juno nos maravilla de nuevo con las imágenes de su último encuentro. " Jupiter es todo lo hermoso que un planeta puede llegar a ser, pero si te acercas demasiado te matará ". Así lo definía  Seán Doran , uno de los muchos que participan y disfrutan del proyecto común de la JunoCam, la pequeña cámara de la sonda  Juno , instalada como parte de un proyecto extra para aproximar al gran público a la exploración interplanetaria y no solo como espectadores, sino de forma activa, a través de una página web desde la cual no solo se pueden votar por los objetivos sino trabajar libremente con las imágenes enviadas para dotarlas de la máxima belleza posible. Y a todos los efectos la iniciativa es un éxito sin precedentes. Nadie lo hubiera dicho inicialmente, pero ahora no podemos imaginarnos a esta misión sin su pequeña cámara. Lo que era complementario ahora es el símbolo de su triunfo. El pasado 16 de Diciembre  Juno  completó un nuevo sobrevuelo d...

Tips: Superluna de sangre azul este 31 de enero..!! El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) informó que el 31 de enero se tendrá casi una Superluna, ya que habrá un eclipse total de Luna y ésta se verá roja.  Raúl Mújica García, responsable de divulgación y comunicación del INAOE explicó que "lo más interesante de la siguiente luna llena de fin de mes, será porque habrá un eclipse total de luna, en donde se va a poner roja debido a que la tierra va estar alineada con la luna y el Sol, entonces la luz del sol va pasar por la atmósfera de la tierra y la sombra de la tierra proyectada a la Luna va a ser roja",  la tonalidad del rojo depende de la cantidad de polvo y de contaminantes que hay en la atmósfera terrestre.  Lo mismo será un fenómeno astronómico importante de apreciar. El termino de Luna Azul se debe a que sucede dos veces Luna llena en un mismo mes. Casualmente cayó una luna llena el 1 de enero y la otra va caer el 31 ...

2018: Año nuevo, sondas nuevas Los hitos espaciales más importantes de cara a 2018. El año que estamos empezando estará lleno de momento transcendentales en el terreno de nuevas sondas y misiones.  En realidad viviremos uno de las etapas más activas y llena de noticias de los últimos tiempos,incluso teniendo en cuenta que el lanzamiento del  James Webb  se retrasó para 2019. El calendario, como podremos ver, está lleno de fechas a tener en cuenta, todo un cambio de tendencia después de un 2017 relativamente tranquilo en este aspecto. Veamos un pequeño resumen de las numerosos acontecimientos que viviremos a lo largo de 2018. -  SpaceX Falcon Heavy :  Enero será testigo, de no haber aplazamientos de por medio, la inauguración del mayor cohete lanzador del mundo, capaz de enviar 70 toneladas a una órbita baja, 27 a una órbita geoestacionaria o 16 en una trayectoria de escape interplanetaria. Muy por encima de cualquier otro actualmente en activo. Un p...