LA ESFERA CELESTE

El mundo de Wall-E..!! La Tierra y La Luna vistos desde uno de los CubeSats que acompañan a la InSight en su viaje a Marte. En 1990 una de las misiones más ambiciosas de la carrera espacial, la  Voyager 1 , miraba hacia atrás y fotografiaba a nuestro planeta y al conjunto del Sistema Solar desde más allá de la órbita de  Neptuno . Fue un momento señalado en la historia de la Humanidad, logrado gracias a una sonda que, aunque a día de hoy puede resultar algo primitiva en su tecnología, cuando se lanzó era la excelencia en este aspecto. Aunque en el conjunto de su larga historia fue solo una anécdota, el tiempo la convirtió en la personificación de todo lo bueno del mundo, de que pese a todo, somos capaces de hacer cosas maravillosas y llegar a donde nadie había llegado antes. Hoy, 28 años después de ese día histórico, otra sonda acaba de ofrecernos una imagen para recordar. No es la mejor, ni la más detallada, pero es la primera de la  Tierra  y  La Luna...

Un carenado al atardecer..!! Recuperando la cubierta protectora después de un lanzamiento. Space X  nos tiene acostumbrados a lo inesperado, y especialmente a su capacidad de convertir sus proyectos en realidad. Ya nos sorprendió con el simple hecho de que una empresa privada quisiera dotarse de sus propios cohetes lanzaderas, lo hizo de nuevo cuando prometió y logró que fueran capaces de regresar a tierra y aterrizar de forma controlada, y más recientemente vimos su modelo más pesado, que supera ampliamente las capacidades de cualquier otro actualmente en servicio activo, algo que no deja de ser extraordinario cuando más uno piensa en ella. Y ahora lo hace de nuevo, con algo quizás no tan espectacular, pero de una importancia nada desdeñable. Todos sabemos que la columna central de los proyectos de  Space X  es lograr reducir al máximo los costos de un lanzamiento, hacer el alcanzar el espacio, en definitiva, algo más accesible. Y para ello la clave es la reutil...

Una habitación con vistas..!! La Vía Láctea en mayor de lo que se pensaba hasta ahora. Explorar otros galaxias es, hasta cierto punto, sencillo con las tecnologías actuales de observación. Pero conocer la nuestra, aquella que habitamos, es todo un desafío que aún no hemos superado por completo, ya qu estar en su interior es un muro más que una ayuda. Haciendo una equivalencia, sería como vivir permanentemente encerrados en una habitación de un edificio que no conocemos. Podríamos mirar por la ventana y observar claramente a las edificaciones en la distancia, ver su forma, color y estructura, pero al mismo tiempo seríamos incapaces de hacer lo mismo con la que nos acoge.  Salvando las distancias, algo parecido representa el estudio de la  Vía Láctea , de la que sabemos menos que nuestra vecina Andrómeda. Por ello no resulta extraño que cada cierto tiempo debamos replantearnos lo que sabemos o creemos saber de ella. Ni tan solo la forma esta clara, todo indica que es un...

El gran viaje de las Marco Polo..!! Los primeros CubeSats interplanetarios establecen contacto con la Tierra, están en buena forma y ya en camino a Marte. Todo lo relacionado con la exploración espacial está rodeado con un aura de seriedad, de algo que por encima de cualquier otra cosa exige una profesionalidad absoluta y donde no hay espacio para gestos informales, para detalles que estén fuera de lo exige estrictamente la misión en curso. Una sensación en general acertada, pero ni mucho menos absoluta. Al fin y al cabo son personas, por profesionales que sean, los que están detrás de cada una de ellas, no robots, y siempre darán un toque "humano" a sus esfuerzos, sea en forma de placa (como las Pioneer), de discos con datos (como es el caso de las  Voyager ) o de todo tipos objetos, incluidos en muchas sondas. Aunque, eso si, solo si no representan un extra de masa problemática para ellas. Objetos, pero en ocasiones cosas más "etéreas", pequeños mensajes ...

Los extraños agujeros en el Ártico que desconciertan  a los científicos de la NASA.!!  © Proporcionado por El Confidencial (Imagen: NASA) La extraña imagen que ves arriba fue tomada el pasado 14 de septiembre mientras un grupo de científicos de la NASA sobrevolaba el Ártico, en algún punto en la frontera entre Alaska y Canadá. Lo que vieron les dejó estupefactos: tres enormes agujeros en mitad del hielo con formaciones circulares alrededor. "No recuerdo haber visto esto nunca antes", reconoció John Sonntag , uno de los investigadores del grupo. La foto, reconoce la NASA, ha generado mucha intriga entre sus investigadores. Nadie tiene muy claro de qué se trata, así que han decidido preguntar a científicos de todo el mundo. La fotografía se tomó durante uno de los viajes de la conocida como Operación IceBridge . Se trata del programa más ambicioso de la agencia espacial para mapear en 3D las capas de hielo del Océano Ártico y Antártico y analizar su evolución durante...

La huella del Universo..!! Visualizando la rotación de la Gran Nube de Magallanes. El Universo, nuestra galaxia, nuestro Sistema Solar, nuestro planeta, nosotros mismos, todo está en movimiento. No es una realidad sencilla de captar, especialmente a escalas cósmicas, donde las inmensas distancias difuminan esa sensación hasta dejarla en nada ante nuestros ojos. De ahí la expresión "firmamento", un eco de una concepción del mundo ya superada. Afortunadamente hoy día disponemos de numerosos medios para medir el desplazamiento de cuerpos lejanos, situados en los limites del Universo observable, y de este mismo en su expansión.  Gaia  es el más reciente ejemplo. Lanzada para catalogar las estrellas de la  Vía Láctea  y ofrecer un mapa que muestra tanto su posición exacta en el espacio como su desplazamiento, su trabajo también abarcó otros objetos celestes, entre ellas la mayor de las galaxias satélites de la nuestra, la  Gran Nube de Magallanes , y c...

    En el frío calor de Titán.!! Visualizando los cambios en la temperatura en esta luna a lo largo de 12 años. Es un mundo gélido hasta más allá de lo que podamos imaginar, rodeado de una neblina impenetrable que aún lo aísla más de un lejano  Sol  que lo ilumina, pero que es incapaz de calentar. O casi. Porque incluso para  Titán  el lento paso de su año, que dura como 30 terrestres, representa el paso de las estaciones, que se suceden con un ritmo igual de parsimonioso, y tienen un efecto medible en el aspecto térmico. Eso si, para ser capaces de registrar su evolución era necesario tener un explorador a lo largo de un periodo de tiempo de años, una década como mínimo para pasar de una estación a otra. Afortunadamente, al igual que en muchos otros aspectos, disfrutamos del privilegio de vivir algo así. La llegada de  Cassini  abrió numerosas ventanas al clima de la única luna del Sistema Solar con una densa atmósfera. En...