LA ESFERA CELESTE

Mundos compañeros..!! Primeras evidencias de la existencia de exolunas. Es una de esas ideas que, como la existencia de vida en el Universo fuera de la  Tierra , se suele dar por probable aunque no dispusiéramos de evidencias directa alguna de ello. Es simplemente que nuestro sentido común nos dice que nosotros no podemos ser especiales en esto, que no es posible que de toda la inmensidad aparentemente infinita solo alrededor de una estrella amarilla de tamaño medio podemos encontrarlas. Y aún más cuando estamos descubriendo miles y miles de nuevos planetas a un ritmo creciente. Y si existen planetas, tiene que haber lunas. Una idea lleva a la otra, pero en ciencia hacen falta evidencias, algo de lo que se carecía hasta ahora. Y es de la mano de los telescopios espaciales  Hubble  y  Kepler  del que nos llega la primera señal de lo que podríamos llamar exolunas. Esta parece residir en el sistema de la estrella  Kepler-1625,  a unos 8.00...

NUEVA ODISEA..!! La sonda Parker sobrevuela Venus . Es solo el primero de un total de siete encuentros planetarios, en los que la sonda utilizará la gravedad de este vecino planetario para lanzarse más y más profundamente en el pozo gravitatorio del  Sol , hasta literalmente zambullirse en la Corona y rozar la Fotosfera, apenas 5 millones de Kilómetros por encima de la rugiente superficie de nuestra estrella. Una construcción diseñada para mitigar al máximo los efectos del calor y una velocidad nunca alcanzada antes, unos 700.000 Kilómetros/hora, son las armas con las cuales espera sobrevivir al viaje más extremo jamás afrontado por una sonda, y que será posible gracias a la ayuda de  Venus . Imaginada durante décadas, con sucesivas ideas y diseños, la idea de la sonda  Parker no ha dejado de evolucionar y cambiar. Muchos aspectos no tiene nada que ver a como se imaginaban inicialmente, y otras representaron un giro completo a lo que aparentemente era un camino...

EL HUBBLE EN MODO SEGURO..!! El Hubble entra en modo seguro ante el fallo de uno de sus giroscopios. Muchas han sidos los titulares alarmantes que se han escrito sobre este tema, hablando de que este veterano telescopio orbital había quedado fuera de servicio o con problemas de orientación graves. Para tranquilidad de todos nada de esto es cierto. Está momentáneamente en lo que se conoce como "modo seguro" por algo tan elemental y de sentido común como la precaución. Pronto lo veremos de regreso. ¿Pero que es exactamente lo que le ha pasado? Empecemos por recordar que el  Hubble  está dotado actualmente con 6 giroscopios. No necesita tantos en absoluto, pero la idea de elementos redundantes es precisamente esa, tener un margen ante posibles pérdidas. Tres de ellos, los de tipo "standars", han ido cayendo con el paso del tiempo, y tal como estaba previsto, quedando los otros tres, que son versiones mejoradas y, por tanto, de las que se espera una vida más larg...

La NASA: Voyager 2 podría estar acercándose al espacio interestelar. Este gráfico muestra la posición de las sondas Voyager 1 y Voyager 2 en relación con la heliosfera, una burbuja protectora creada por el Sol que se extiende más allá de la órbita de Plutón.  El Voyager 1 cruzó la heliopausa, o el borde de la heliosfera, en 2012. El Voyager 2 aún se encuentra en la capa helióstica o en la parte más externa de la heliosfera. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech  ›Imagen completa y título La sonda Voyager 2 de la NASA, actualmente en un viaje hacia el espacio interestelar, ha detectado un aumento en los rayos cósmicos que se originan fuera de nuestro sistema solar.  Lanzada en 1977, la Voyager 2 está a poco menos de 11 mil millones de millas (unos 17.7 mil millones de kilómetros) de la Tierra, o más de 118 veces la distancia de la Tierra al Sol. Desde 2007, la sonda ha estado viajando a través de la capa más externa de la heliosfera: la vasta burbuja que rodea el...

Cassini un legado sin fin..!! Nuevos descubrimientos a partir de los viajes entre los anillos y el planeta. Durante los últimos meses de su existencia,  Cassini , libre ya de las preocupaciones de seguridad, se lanzó a su más ambiciosa y peligrosa misión, viajar entre el espacio aparentemente libre que se extendía entre ambos. No era seguro que sobreviviera, ya que ni tan solo se sabía con certeza si era un lugar vacío de materia, o por el contrario se encontraría con un muro que la llevaría a su destrucción. Por ello el primer paso se hizo con la antena principal por delante, a modo de escudo, buscando protección ante lo imprevisto. Nunca se habría intentado de no vivir la sonda sus últimos días, pero llegados a este punto era ya buscar la guinda del pastel. Y fue un éxito espectacular, siguiendo la línea de triunfo de  Cassini . Se recogieron imágenes fantásticas y sobretodo datos científicos en cantidades, que desde entonces no dejan de ser estudiados en profundidad. Y ...

Una vida brillante y fugaz..!! MASCOT completa su misión en el asteroide Ryugu. Era una aventura fugaz, ya que al carecer de sistema alguno para generar energía dependía totalmente de lo que durara su batería interna. Por ello fue una carrera contrarreloj, buscando acumular la máxima información posible en el tiempo disponible y enviarla a la  Hayabusa 2 , que se mantuvo a unos pocos kilómetros por encima de la superficie. Y así fue. Duerme ya para siempre en ese pequeño asteroide, y su legado promete ser más que valioso, aunque para eso deberemos esperar un poco, el tiempo que tarde la  Agencia Espacial Alemana , a quién pertenecía este vehículo, en analizarlo por completo. A la 01:58 GMT del pasado 3 de Octubre,  MASCOT  se separaba de la  Hayabusa 2 , iniciando el descenso hacia Ryugu. 20 minutos después entraba en contacto con la superficie, y por lo que se sabe ahora, terminó en una posición bastante mala, cabeza abajo, hasta el punto que los dato...

Un Goblin en la frontera..!! Un nuevo planeta enano para la amplia familia del Sistema Solar. Se le conoce de forma oficial como  2015 TG387 , ya que fue ese año cuando el telescopio  Subaru  lo detectó por primera vez, aunque han sido necesario varios años de trabajo y observación para confirmar su posición y órbita, motivo por el cual no ha sido hasta ahora que se anunció oficialmente por parte de la  Unión Astronómica Internacional . Un pequeño mundo, otro más, en los confines de nuestro sistema planetario, antaño limitado por  Plutón , y que cada descubrimiento demuestra que hasta ahora apenas conocíamos sus partes más internas.  Conocido informalmente por sus descubridores como " The Goblin ", y de unos 300 Kilómetros de diámetro, se encuentra actualmente a unos 80 unidades astronómicas (UA) del  Sol . En contexto,  Plutón  se encuentra a 34 UA. Pero más importante es su órbita extremadamente alargada, que lo lleva a "solo...