LA ESFERA CELESTE

Un punto rojo hacia el futuro..!! Wall-E toma su primera imagen de Marte. InSight  sigue su camino hacia el planeta rojo, persiguiéndolo en su viaje alrededor del  Sol . Su misión abrirá una puerta al corazón de  Marte , a un interior aún desconocido por completo, y en este aspecto promete hacer historia. Pero no viaja sola, ya que la escoltan otras dos pequeños sondas, que están también protagonizando un viaje histórico a su manera. Y es que mientras la nave principal busca explorar terrenos desconocidos, los cubesats  MarCO  buscan abrir el Sistema Solar a una familia de vehículos que hasta ahora habían estado encerrados en la órbita terrestre. Su éxito puede marcar el futuro. Y en este camino hacia la posteridad, uno de ellos,  MarCo-B , también conocido como  Wall-E , alcanzó un nuevo hito este pasado 3 de Octubre, cuando su cámara de gran angular situada en su parte superior captó por primera vez al planeta rojo, la primera jamás consegu...

Nubes en la Mars Webcam..!! Espectacular formación nubosa marciana a trevés de esta pequeña cámara Se la conoce como VMC ( Visual Monitoring Camera ), y su objetivo era simplemente de monitorizar la separación del la  Beagle 2  de la  Mars Express  y nada más. Una vez cumplido su objetivo, que permitió ver a esa sonda de superficie por última vez antes de que desapareciera en el drama de un aterrizaje fallido, fue desconectada. Pero no por mucho, ya que pronto se hizo patente que tener una cámara operativa, por limitada que fuera, y dejarla dormir para siempre era un desperdicio. Y así nació la que le conoce popularmente como Mars Webcam, que desde hace años, y  de forma diaria, publica imágenes quizás no muy útiles desde un punto de vista científico pero si de un tremendo valor a la hora de popularizar la exploración espacial. Sus imágenes, como una webcam terrestre, nos ofrece la posiblidad de mirar  Marte casi a tiempo real, y no son pocos los q...

Un tren hacia Mercurio..!! Despega con éxito la misión BepiColombo. Una de mas misiones interplanetarias más complejas de la historia de la exploración interplanetaria es ya una realidad, completando así años de trabajo y estudio tanto en la  Agencia Espacial Europea  como en  Japón , los dos compañeros en este fascinante viaje. A las 01:45:28 GMT del 20 de octubre despegaba a bordo de un  Ariane 5  desde el  Puerto Espacial Europeo  de Kurú, a lo que siguió unos delicados minutos en que la sonda, en realidad conformada por tres vehículos trabajando unidos por una meta común, el planeta más cercano al Sol. " El lanzamiento de BepiColombo constituye un hito fundamental para la ESA y la JAXA, e inaugura una nueva era de grandes éxitos ", afirma Jan Wörner, director general de la ESA. " Además de hacer un viaje complejo, la misión aportará una enorme cantidad de material científico. Gracias a la colaboración internacional y a décadas ...

Mundos compañeros..!! Primeras evidencias de la existencia de exolunas. Es una de esas ideas que, como la existencia de vida en el Universo fuera de la  Tierra , se suele dar por probable aunque no dispusiéramos de evidencias directa alguna de ello. Es simplemente que nuestro sentido común nos dice que nosotros no podemos ser especiales en esto, que no es posible que de toda la inmensidad aparentemente infinita solo alrededor de una estrella amarilla de tamaño medio podemos encontrarlas. Y aún más cuando estamos descubriendo miles y miles de nuevos planetas a un ritmo creciente. Y si existen planetas, tiene que haber lunas. Una idea lleva a la otra, pero en ciencia hacen falta evidencias, algo de lo que se carecía hasta ahora. Y es de la mano de los telescopios espaciales  Hubble  y  Kepler  del que nos llega la primera señal de lo que podríamos llamar exolunas. Esta parece residir en el sistema de la estrella  Kepler-1625,  a unos 8.00...

NUEVA ODISEA..!! La sonda Parker sobrevuela Venus . Es solo el primero de un total de siete encuentros planetarios, en los que la sonda utilizará la gravedad de este vecino planetario para lanzarse más y más profundamente en el pozo gravitatorio del  Sol , hasta literalmente zambullirse en la Corona y rozar la Fotosfera, apenas 5 millones de Kilómetros por encima de la rugiente superficie de nuestra estrella. Una construcción diseñada para mitigar al máximo los efectos del calor y una velocidad nunca alcanzada antes, unos 700.000 Kilómetros/hora, son las armas con las cuales espera sobrevivir al viaje más extremo jamás afrontado por una sonda, y que será posible gracias a la ayuda de  Venus . Imaginada durante décadas, con sucesivas ideas y diseños, la idea de la sonda  Parker no ha dejado de evolucionar y cambiar. Muchos aspectos no tiene nada que ver a como se imaginaban inicialmente, y otras representaron un giro completo a lo que aparentemente era un camino...

EL HUBBLE EN MODO SEGURO..!! El Hubble entra en modo seguro ante el fallo de uno de sus giroscopios. Muchas han sidos los titulares alarmantes que se han escrito sobre este tema, hablando de que este veterano telescopio orbital había quedado fuera de servicio o con problemas de orientación graves. Para tranquilidad de todos nada de esto es cierto. Está momentáneamente en lo que se conoce como "modo seguro" por algo tan elemental y de sentido común como la precaución. Pronto lo veremos de regreso. ¿Pero que es exactamente lo que le ha pasado? Empecemos por recordar que el  Hubble  está dotado actualmente con 6 giroscopios. No necesita tantos en absoluto, pero la idea de elementos redundantes es precisamente esa, tener un margen ante posibles pérdidas. Tres de ellos, los de tipo "standars", han ido cayendo con el paso del tiempo, y tal como estaba previsto, quedando los otros tres, que son versiones mejoradas y, por tanto, de las que se espera una vida más larg...

La NASA: Voyager 2 podría estar acercándose al espacio interestelar. Este gráfico muestra la posición de las sondas Voyager 1 y Voyager 2 en relación con la heliosfera, una burbuja protectora creada por el Sol que se extiende más allá de la órbita de Plutón.  El Voyager 1 cruzó la heliopausa, o el borde de la heliosfera, en 2012. El Voyager 2 aún se encuentra en la capa helióstica o en la parte más externa de la heliosfera. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech  ›Imagen completa y título La sonda Voyager 2 de la NASA, actualmente en un viaje hacia el espacio interestelar, ha detectado un aumento en los rayos cósmicos que se originan fuera de nuestro sistema solar.  Lanzada en 1977, la Voyager 2 está a poco menos de 11 mil millones de millas (unos 17.7 mil millones de kilómetros) de la Tierra, o más de 118 veces la distancia de la Tierra al Sol. Desde 2007, la sonda ha estado viajando a través de la capa más externa de la heliosfera: la vasta burbuja que rodea el...