LA ESFERA CELESTE

Informes desde la cara oculta..!! Nuevas imágenes y datos de la misión china a la cara oculta de La Luna. La  Chang'e-4  y el rover  Yutu 2  se encuentran ya trabajando en el cráter  von Kármán , dentro de la colosal cuenca de impacto  Aitken , que les sitúa hasta 6 Kilómetros por debajo de lo que se considera el nivel medio lunar. Como era de esperar tratándose de  China , la información va llegando a cuentagotas (hasta el propio alunizaje llegó por sorpresa, sin aviso previo) y poco sabemos de lo que está ocurriendo al otro lado de nuestro satélite. Pero lentamente se van publicando nuevos detalles que permiten ya tener una idea de los acontecimientos, y del actual estado de la misión. El resumen sería:  Yutu 2  ya lleva recorridos unos 40 metros, siguiendo una ruta alrededor de la  Chang'e-4 , de forma parecida a la realizada por su equivalente de la  Chang'e-3 , realizando una pausa durante los momentos de máxima radi...

Las primeras presas del cazador TESS..!! Así son los exoplanetas ya confirmados por este observatorio espacial. Se lanzó para llenar el vacío de  Kepler , cuyo final se sabía próximo, como así fue finalmente. Gracias a ello la caza de nuevos mundos pudo continuar sin tener que afrontar una mortificante pausa, y los resultados de ese esfuerzo están dado sus primeros frutos. Son solo 3 meses de plena actividad, pero eso es ya suficiente para haber reunido varios centenares de posibles candidatos, de los cuales 3 ya se han confirmado de forma definitiva. Vamos a conocer a estos nuevos habitantes de nuestras galaxia. -Pi Mensae c:  Tiene dos veces el tamaño de la  Tierra . Cada seis días, orbita la estrella  Pi Mensae , similar al  Sol  en tamaño y masa, y ubicada a unos 60 años luz de distancia y visible a simple vista en  la constelación Mensa  " Esta estrella ya era conocida por albergar un planeta, llamado Pi Mensae b, que es aproximada...

Finaliza la misión de SUCHAI I..!! Ilustración artística del nanosatélite SUCHAI I. Crédito: FCFM (Universidad de Chile). Tras 457 días de operación, el nanosatélite SUCHAI I, el primero construido íntegramente en Chile y desarrollado por estudiantes y académicos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, concluyó su misión, demostrando la factibilidad de realizar ciencia espacial a bajo costo y permitiendo utilizar los resultados de sus experimentos en el desarrollo de los nuevos nanosatélites SUCHAI II y III. El cubesat de 1.000 cm 3  (o 10cm x 10cm x 10cm) envió datos desde la órbita terrestre entre junio de 2017 y octubre de 2018, y si bien hoy sigue orbitando el planeta, los investigadores del Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (LEEP) de la FCFM, ya recopilaron datos suficientes para analizar esta primera experiencia. SUCHAI I se convirtió en uno de los pocos nanosatélites en permanecer más de un año en el ...

Datos sobre La Luna desconocida..!! Conociendo mejor que es la cara oculta. Es la gran noticia, con el permiso de la  New Horizons , del año recién empezado. Tanto por el hecho de llegar donde nadie había llegado antes, como por lo que significa en el crecimiento imparable de  China  en el terreno espacial. Estamos abriendo las puertas del otro lado de  La Luna , y por eso es un buen momento para refrescar algunas nociones básicas, que para mucha gente parece que estar muy claras. Vamos allá. 1) Que es la Cara Oculta?  La rotación lunar está atrapada por las mareas gravitacionales de la  Tierra , lo que hace que su "día" dure lo mismo que el tiempo que tarda en completar una órbita. Es decir, no es que no gire, sino que lo hace de forma que siempre tiene el mismo hemisferio apuntando hacia el exterior, fuera de la vista terrestre. De ahí que se le llame "oculta", ya que no podemos verla. 2) Eso significa que la mitad de La Luna nunca es visible? ...

China aterriza la sonda Chang’e 4  en la cara oculta de la Luna..!! Primera imagen desde el lado oculto de la Luna tomada por Chang’e 4. Crédito: Xinhua. La sonda china Chang’e 4 logró aterrizar en la cara oculta de la Luna, con lo que se ha convertido en la primera nave espacial que llega a la parte del satélite que nunca se ve desde la Tierra. La sonda, que cuenta con un módulo de aterrizaje y un vehículo explorador –apodado Yutu 2–, hizo un aterrizaje suave en la zona preseleccionada a 177,6 grados de longitud este y 45,5 grados de latitud sur en la cara oculta de la Luna a las 10:26 (hora de Beijing), anunció la Administración Espacial Nacional de China. Con ayuda del satélite de retransmisión Queqiao –palabra en mandarín que significa puente de la urraca–, la sonda envió la primera foto de cerca de la cara oculta de la Luna, abriendo un nuevo capítulo en la exploración lunar. Queqiao es el satélite repetidor que permite las comunicaciones entre la son...

Ultima Thule, una historia congelada en el tiempo..!! Las primeras imágenes de este nuevo mundo revelan un cuerpo extraño y fascinante. Estamos solo al principio. Poco a poco irán llegando datos e imágenes acumuladas en su memoria, lentamente debido a la distancia, en un proceso que requerirá más de un año para completarse. Por tanto será necesario tener paciencia, pero seguramente la espera valdrá la pena, ya que nuestra primera mirada, incluso en imágenes cuya resolución estará muy lejos de las mejores aún por llegar, han mostrado que estamos ante algo único. O mejor dicho, varias cosas únicas, ya que  Ultima Thule  se está revelando como dos cuerpos  ligados por el destino, suavemente unidos en su viaje en la oscuridad. Eso es lo que revelan las primeras imágenes recibidas, tomadas 30 minutos antes del momento de máxima aproximación y a unos 28.000 Kilómetros de distancia. Un cuerpo doble, con una superficie aparentemente carente de cráteres de impacto (al m...

New Horizons sobrevuela Ultima Thule..!! Ilustración artística de New Horizons y su encuentro con 2014 MU69 (“Ultima Thule”). Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI.  La sonda New Horizons de la NASA ha sobrevolado Ultima Thule durante las primeras horas de 2019, iniciando la exploración del enigmático cinturón de Kuiper, una región de objetos primordiales que contienen las claves para comprender el origen del Sistema Solar. Casi 10 horas después que New Horizons pasó cerca de Ultima Thule, el equipo recibió las señales de la nave que confirman que la sonda está en buen estado y que llenó sus registros con datos científicos sobre Ultima Thule. “New Horizons funcionó hoy como estaba previsto, realizando la exploración más lejana de cualquier mundo en la historia: 6,4 mil millones de kilómetros del Sol”, dijo el investigador principal Alan Stern, del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) en Boulder, Colorado. “Los datos que tenemos se ven fantásticos y ya estamos apre...