LA ESFERA CELESTE

Un gigante que se niega a morir..!! Betelgeuse recupera su brillo habitual. Las alertas saltaron el pasado Febrero, cuando se fue desvaneciendo de nuestro firmamento, hasta niveles desconocidos hasta entonces. Se sabía que era una estrella variable, con un resplandor que fluctúa con el tiempo, pero nunca se había observado un bajón tan acusado, por lo que se planteó la posibilidad de que finalmente el momento de su muerte, su conversión en supernova, tanto tiempo esperada, ya había llegado. Es algo que estamos esperando, ya que es una estrella agotada, que abandonó su etapa estable y está entrando en otra caótica, el preludio del final. Per ver semejante espectáculo celeste tendrá que esperar, ya que  Betelgeuse  parece haber ido recuperado su resplandor habitual, dejando atrás esta extraña. ¿Qué provocó semejante desplome, y su posterior recuperación? Una idea inicial era la aparición de una enorme célula convectiva de material caliente, algo que ya vemos en el...

Encuentro en los cielos de Marte..!! Observando los gigantes gaseoso desde la órbita marciana. En estos días de reclusión mirar el firmamento es siempre una forma de escapar de esta situación tan incómoda, al menos para aquellos que tiene la suerte de tener acceso al cielo nocturno, cosa no tan sencilla en estos tiempos de iluminación artificial. Unos días en los que hemos tenido la suerte de que la mecánica celeste nos regaló una hermosa conjunción planetaria, en que la  Luna, Marte, Júpiter  y  Saturno  ejemplificaron una reunión en los cielos. Y aunque no deja de ser una reunión aparente y no real, ya que cada uno de ellos se encuentra en distancias muy diferentes, no deja de ser una hermosa vista. ¿Y como se observaría dicha conjunción desde otro planeta? O mejor, desde alguno de los integrantes de este baile celestial? Afortunadamente una de las sondas actualmente en activo, una veterana entre veteranas como es la  Mars Express , nos ofreció esta ...

Ojos en el cielo..!! Observando el sobrevuelo de la BepiColombo. El próximo 10 de Abril tenemos una bienvenida y una despedida, todo protagonizado por la misma sonda. Ese día "Bepi" pasará muy cerca de nuestro planeta, apenas 12.000 kilómetros, más cerca que los satélites geoestacionarios, por ejemplo. Esta aproximación forma parte de una maniobra conocida como "asistencia gravitatoria", y que como su mismo nombre incida aprovecha la gravedad de un planeta para ajustar su trayectoria y velocidad, sin necesidad alguna de gastar el siempre valioso combustible de los impulsores. Eso es lo que ocurrirá el 10 de Abril, en esta caso para frenar, iniciando así su controlada caída hacia el interior del Sistema Solar, del que ya no regresará. Este paso representa una oportunidad para astrónomos de todo el mundo, tanto profesionales como amateurs, para intentar observar a la  BepiColombo  sobrevolando nuestro planeta. No a simple vista, pero si al alcance ...

Venezuela pierde su satélite de telecomunicaciones Venesat 1 o Simón Bolivar..!! Venezuela perdió su primer satélite tres años antes de que caducara su vida en el espacio. En un escueto comunicado, el Ministerio de Ciencia y Tecnología anunció el 25 de marzo que luego de casi «12 años de operaciones, y debido a una falla, el satélite Simón Bolívar no continuará prestando servicios de telecomunicaciones». Y así, sin dar mayores explicaciones, el régimen de Nicolás Maduro reconoció que el primer satélite del país, de 5.100 kilogramos, construido y lanzado en China en octubre de 2008, quedó fuera de órbita sin posibilidad de recuperación. Esa «falla» dejó a gran parte del país con interrupciones en las conexiones a internet y en algunas transmisiones por radio y televisión. El objetivo del  satélite Simón Bolívar  fue facilitar el acceso y transmisión de servicios de datos por Internet, telefonía, televisión, telemedicina y tele educación. 8 ​ Contempló cubrir todas ...

El confinamiento por el Covid-19.. podría haber cambiado el modo en que la Tierra se mueve..!! Instalaciones del Real Observatorio de Bélgica, cuyos sismógrafos detectan una atenuación en el ruido de fondo producida por el cese de la actividad humana. (Crédito imagen: R.O.B.).Más El confinamiento ha cambiado la fisonomía de nuestras ciudades. Lo percibimos cada vez que salimos por una causa justificada. De pronto nos golpea la quietud de las calles, hace no demasiado tiempo bulliciosas (aunque nos parezca que ha transcurrido un siglo desde entonces). El efecto de nuestro encierro se percibe de múltiples maneras, osos que visitan poblaciones , peces que se adentran en las aguas de Venecia , niveles de contaminación tan bajos que parecen de otro tiempo… y sí, también una atenuación en los niveles de ruido planetario que puede ser captada por los sismólogos. En efecto, la caída en el ruido sísmico (el zumbido de las vibraciones de la corteza terrestre) puede deberse al enorme número de...

El Universo que nos llama..!! Aumentan las detecciones de FRB (Ráfagas rápidas de radio). Son fugaces, muchas veces del orden de milisegundos, pero tremendamente poderosas, en realidad el fenómeno más energético conocido, y en algunos casos se repiten, lo que las hace incluso más extrañas y desconcertantes. Situadas todas ellas fuera de nuestra galaxia, su origen sigue siendo un enigma, quizás el mayor al que se enfrenta la astronomía moderna después de nacimiento y evolución del propio Universo, y por ello se han construido observatorios como CHIME ( Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment ), que desde 2017 rastrea la Bóveda Celeste en su busca. Fueron descubiertos en  2007, pero la puesta en servicio de CHIME significó un aumento exponencial, y ahora mismo, gracias a estas instalaciones, el número de FRB conocidos alcanza ya los 700, de los que 20 son repetitivas, y de estos últimos 9 de descubrimiento reciente. Esto quizás ayude a esclarecer un poco el misterio...

Se desvanece el viajero..!! El cometa interestelar Borisov se ha partido en dos. Hace varia semanas se reportó lo que parecían explosiones, aumentos repentinos de brillo que anunciaban que algo estaba anómalo estaba ocurriendo en su camino de regreso a las estrellas. Una de las posibles explicaciones era que se estuviera fragmentando, generando con ello una amplia nube de partículas, responsables, al reflejar al luz solar, de que su resplandor se hubiera disparado de forma clara. No sería algo extraño, ya que los cometas están sujetos a una enorme presión cuando se aproximan al  Sol , y algunos simplemente terminan cediendo y rompiéndose en pedazos. Y esto parece exactamente lo que le está ocurriendo al cometa  Borisov,  el primer viajero confirmado como visitante interestelar, que parecía haber aguantado su aproximación al Sol, en contra de lo que indicaban las especulaciones sobre sus opciones de supervivencia. Sin embargo, meses después de su paso, los "daños...