Un día en la vida de Plutón

 Un día en la vida de Plutón: New Horizons sigue con la campaña de observación para ajustar su trayectoria final. Quedan aún 3 meses para que las imágenes que nos lle...

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JÚPITER, un laboratorio para el estudio de exoplanetas.

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JUPITER La revista científica  Astrophysical Journal Letters  publica un estudio liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) del que, a su vez, se ha hecho eco la revista  Nature . En él se presenta al planeta Júpiter como un laboratorio ideal para la investigación de exoplanetas similares. Júpiter, el mayor planeta del Sistema Solar, cuenta con grandes satélites a su alrededor. En el estudio se ha utilizado al mayor de los satélites (y el mayor del Sistema Solar), Ganímedes, como espejo para analizar la atmósfera del planeta. Las observaciones se realizaron durante un eclipse de Ganímedes y permitieron observar Júpiter como si fuera un exoplaneta en tránsito. Su espectro de transmisión revela las huellas de una fuerte reducción de su luminosidad debido a la presencia de nubes (aerosoles) y brumas en la atmósfera de Júpiter, así como una fuerte absorción características del metano (CH4) y, lo más sorprendente, cristales de hielo ...
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El largo camino hacia Marte ..!! El rover ExoMars inicia su "entrenamiento" en entornos extremos. Mientras la  BebiColombo  se aproxima al final del camino y afrontará en unos meses su lanzamiento hacia  Mercurio , la otra gran apuesta interplanetaria de la ESA lo está iniciando. Con la parte orbital del proyecto ya en  Marte  y trabajando a pleno rendimiento, el róver que deberá aterrizar en el planeta rojo en 2021 y del cual se espera pueda determinar la existencia de vida, presenta o pasada, en el, sigue avanzando para convertirse en una realidad definitiva. Aún no lo es físicamente, pero un avance de lo que será, conocido como "modelo térmico y estructural" afronta el reto de demostrar su viabilidad. Tal como ocurre con todas las misiones espaciales, y sobretodo en el caso de una interplanetaria, es necesario probar que su estructura mecánica del rover, así como sus componentes térmicos y eléctricos y sus interfaces con los instrumentos científicos...
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EL LEJANO URANO..!! Recordando la llegada de la Voyager 2 a Urano. Se les conoce como los  gigantes helados , una denominación que busca definir de forma más clara que, a pesar de sus aparentes semejanzas con  Júpiter  y  Saturno , son mundos de una clase diferente. Los primeros se parecen más a pequeños Soles, que nunca llegaron a brillar, con una composición química que les acerca mucho a la del  Sol . Los segundos, sin embargo, se componen de roca, hielo y gas, con algo menos Hidrógeno y Helio en sus atmósferas, y mayor presencia de agua, amoniaco y metano. Son por tanto muy diferentes, una especie de eslabón entre los gigantes de gas jovianos y los mundos terrestres. Y por ello el enorme interés en explorar  Urano  y  Neptuno  por parte de la comunidad científica. Pese a ello solo han sido visitados por una única y solitaria sonda, la  Voyager 2 , y hasta cierto punto casi de casualidad: Aunque se lanzó en un m...
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