La basura espacial, un problema mucho más cercano a nosotros de lo que podamos imaginar.

En 1957, la Unión Soviética envió al espacio una bola de 58,5 centímetros que emitía pulsos de radio: el Sputnik. Una parte del cohete que lo llevó hasta allí se convirtió en la primera pieza de basura espacial de la historia. Desde entonces hemos acumulado más de 20.000 fragmentos de chatarra en la órbita terrestre.

De Gravity a la realidad: así son los daños que causa la basura espacial

En Gravity,  Sandra Bullock tiene que emprender un complicado viaje de vuelta a la Tierra después  que una “tormenta” de basura espacial los golpea mientras realizan reparación de un satélite fuera de su nave. …
 Un año después del Sputnik, la misión Explorer 1 de los Estados Unidos siguió añadiendo basura a la órbita baja terrestre. En los 80 ya se contabilizaban 5.000 objetos en el vertedero espacial y en la década de los 2000 eran más de 9.000. La explosión de un misil balístico chino añadió 2.000 nuevos trozos de metal en 2007 y la colisión de dos satélites sumó otros 2.000 fragmentos en 2009.

El profesor Stuart Grey de la University College de Londres ha creado una visualización interactiva de toda la basura espacial a lo largo de las últimas seis décadas. La infografía utiliza datos precisos de la localización de cada trozo de basura y nos va contando cómo hemos llegado a la situación actual a medida que hacemos scroll. [vía The Royal Institution]

58 años de basura espacial.

Es complicado tener una idea exacta de la cantidad de basura espacial existente más allá de los de un tamaño suficiente para ser detectables por los sistemas de detección terrestre, pero una aproximación es suficiente para captar su magnitud, así como le hecho de que solo una pequeña fracción del total son satélites activos.

Muchos son los proyectos en marcha para afrontar el problema. Veremos si en los próximos años algunos de ellos se hacen realidad.

Seis décadas de basura espacial resumidas en una brutal visualización interactiva