UNA SUPER LUNA...NO TAN SUPER..!!

El 14 de Noviembre tendremos la Luna Llena más cercana de los ultimos 69 años.

Se le conoce como  "Superluna", aunque no deja de ser un término algo equívoco, que dota a este fenómeno, en nuestra imaginación, una magnitud visual muy superior a la que tiene. Y con ello puede causar decepción a quienes, dejándose llevar por el entusiasmo de los medios, esperan ver algo excepcional. Es algo que hay tener muy presente: La próxima Luna Llena no será para nuestros ojos muy diferente a cualquier otra. Ciertamente, datos en mano, tendrá un tamaño aparente y brillo superior a lo habitual, pero lejos de ser algo que podamos percibir de forma evidente. Eso ya queda para los astrónomos y los diversos observatorios.

Enfatización: Los números “14% más grande y 30% más brillante” de cualquier “superluna” son con respecto a una “microluna”, no con respecto a su tamaño o brillo medio.

Ojo que en muchos medios se está difundiendo que “el próximo lunes 14 la Luna parecerá un 14% más grande, al encontrarse en el punto más cercano a la Tierra”. Esto no es correcto. En ese momento estará en su punto más cercano a la Tierra, cierto. pero la diferencia del 14% de tamaño es entre cuando está más cerca (perigeo) y cuando está más lejos (apogeo). Lo correcto es decir: “el próximo lunes 14 la Luna parecerá un 5% más grande de lo normal“. Nótese que, como la órbita de la Luna es elíptica, cuando está en el apogeo el tamaño aparente de nuestro satélite es un 8% más pequeño de lo normal, por supuesto definiendo como “normal” la distancia media entre la Tierra y la Luna.

Aquí es importante recalcar lo siguiente: nuestro cerebro nos engaña cuando vemos la luna o el sol cerca del horizonte: parecen que son más grandes que cuando se encuentran a gran altura en el cielo. Este efecto se conoce como la ilusión del horizonte. Algunos estudios sugieren que la percepción de tamaño que tenemos de la luna o el sol sobre el horizonte es casi el triple del tamaño que nos parece cuando están cerca del cenit, pero esto es solo una ilusión.

Dejando claro este punto, no deja de ser una oportunidad para conocer un poco más la órbita lunar.
¿Que se conoce como Superluna?  Básicamente el momento en que la fase llena coincide con el Perigeo de su orbita, , dicho de otra manera, es el punto de la órbita lunar más cercano a La Tierra, que lejos de ser plenamente circular es más bien una elipse. Tanto éste como el Apogeo (punto más lejano) se desplazan, pero estas coincidencias solo ocurren cada cierto tiempo, y eso es precisamente lo que ocurrirá el 14 de Noviembre, cuando se encontrará a solo 356.508 Kilómetros de distancia, casi lo más cerca a lo que puede llegar. No del todo, ya que el Perigeo se producirá exactamente 2 horas y 37 minutos antes de la Luna Llena exacta, pero a efectos prácticos es irrelevante.

Evidentemente tal cercanía tendrá algunas consecuencias, aunque no en el firmamento sino en las mareas oceánicas. Estas se repiten siguiendo el movimiento de La Luna, con subidas cuando se encuentra en fase llena y nueva, y bajadas en los cuartos crecientes y menguantes. Y debido a este momento de especial cercanía, el fenómeno será un poco mas intensa: A una marea inusualmente baja le seguirá, unas 6 horas más tarde, por la marea inusualmente alta. No es dificil entender el motivo. Con La Luna un 14 por ciento más cerca en el perigeo que en el apogeo, su influencia en las mareas será un 48 por ciento más intensa. Si en algunas costas eso coincidiera con algún temporal eso podría generar problemas.

En todo caso, aunque realmente no implique cambios visuales en su aspecto realmente destacables, una Luna Llena es siempre un espectáculo digno de disfrutarse si se dispone de cielos despejados y limpios de contaminación. No tendremos otra tan cercana hasta el 25 Noviembre de 2034, aunque en el fondo, y como ya hemos visto, solo sea un dato estadístico y no algo que tenga implicaciones reales en nuestra percepción visual.

La "SuperLuna" comparada con una Luna Llena en la situación opuesta, cuando se encuentra en su punto de máximo alejamiento. La diferencia es palpable, aunque no espectacular. Y si se la compara con una a distancia intermedia, esta es aún menor. No debemos esperar, por tanto, nada muy diferente a lo como la vemos habitualmente.

Un efecto más real es sobre las mareas. Estas son altas cuando Tierra, Luna y Sol están más o menos alineados, y bajas cuando no es el caso y nuestro satélite se encuentra en fase creciente o decreciente (menguante), ya que su tirón y el del Sol se anulan mutuamente, al menos en parte (el de nuestra estrella es solo la mitad de intenso). Si un momento de alineación, tanto en fase nueva como llena, coincide con el perigeo lunar, las mareas pueden ser inusualmente intensas.

Supermoon Forecast: The Moon Hasn't Been This Close in Almost 69 Years