Cometas de color verde brillante en el cielo 

nocturno de 2018..!!

El cometa 21P / Giacobini-Zinner ahora es visible con binoculares y telescopios. Un cometa a simple vista aún más espectacular seguirá en diciembre.

Crédito: Alexander Vasenin / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

Un cometa de color verde brillante está apareciendo en el cielo nocturno este mes. El cometa 21P / Giacobini-Zinner ahora es visible con binoculares y telescopios. Mientras tanto, un cometa aún más brillante se dirige hacia nosotros y se hará visible a simple vista en diciembre.

El cometa 21P / Giacobini-Zinner, o simplemente "21P", se acercará a la Tierra el 10 de septiembre a medida que se acerca al sol. Se necesitan un buen par de binoculares o un pequeño telescopio para detectar este cometa de color verde brillante, pero el próximo cometa, 46P / Wirtanen, será lo suficientemente brillante como para verse a simple vista en diciembre.

A veces llamados "bolas de nieve sucias" del espacio, los cometas son cuerpos helados que se mueven alrededor del sol en una órbita altamente elíptica, dejando un rastro de polvo y gas a su paso. El cometa 21P orbita al sol aproximadamente una vez cada 6,6 años. Cada año en octubre, la Tierra pasa por el rastro de "migajas" dejadas atrás por el cometa 21P, tratando a los observadores del cielo a la lluvia de meteoros Draconid anual . Una lluvia de meteoros relativamente modesta que de vez en cuando muestra explosiones espectaculares, se espera que la lluvia de meteoros Draconid produzca de cinco a ocho "estrellas fugaces" por hora en 2018, dijo a Space.com Bill Cooke, meteorólogo de la NASA. [ Fotos increíbles: los cometas 21P / Giacobini-Zinner y 46P / Wirtanen de 2018 ]

Antes de que nuestro planeta surque los restos del cometa 21P, los observadores del cielo pueden observar el cometa mientras se acerca lentamente al sol esta semana. Se espera que el cometa de color verde brillante alcance una magnitud visual de 6.5 a 7, según el sitio web de observación del cielo EarthSky.org . "Eso significa que no será visible a simple vista ... pero casi".

Dependiendo de cuán oscuro y claro sea el cielo en su ubicación, las estrellas más tenues y otros objetos celestes que podemos ver sin la ayuda de telescopios o binoculares tienen una magnitud aparente de hasta 6 o 6,5. En áreas con contaminación lumínica como la ciudad de Nueva York, por ejemplo, los observadores del cielo pueden ver estrellas de hasta una magnitud de solo 4.0. (Las magnitudes más bajas indican objetos más brillantes).

Este mapa del cielo muestra la ubicación aproximada del cometa 21P / Giacobini-Zinner durante su aproximación más cercana a la Tierra el 10 de septiembre de 2018 a las 2:27 a.m. EDT (0627 GMT),  Crédito: aplicación SkySafari

Para ver el Comet 21P en su punto más brillante, dirija su mirada hacia el este a la constelación moderna Auriga, hogar de Capella, la "Estrella de la Cabra", después de la medianoche y antes del amanecer. El cometa alcanzará oficialmente el perihelio, o su punto más cercano al sol, alrededor de las 2:40 a.m. EDT (0640 GMT) del 10 de septiembre. Pero también se podrá durante varias noches antes y después de este acercamiento,. el tiempo que permanecerá a la vista depende de cuán poderoso sea su equipo de observación del cielo. Para identificar las coordenadas exactas del cometa 21P cuando se observa desde cualquier ubicación o tiempo, consulte la calculadora de efemérides de la NASA .

Siguiente: Cometa 46P / Wirtanen

Si no tienes la oportunidad de ver el Cometa 21P o no tienes acceso a los prismáticos o telescopios que necesitas para verlo, no te preocupes. Otro encuentro con cometa está a la vuelta de la esquina, y esta vez, no necesitarás nada más que tus propios ojos para verlo en el cielo nocturno (siempre que tengas buena visión o gafas correctivas deportivas).

El 16 de diciembre, el cometa 46P / Wirtanen hará su aproximación más cercana al sol, y será visible justo después del anochecer, según  In-The-Sky.org . El cometa periódico, que orbita al sol una vez cada 5.4 años, fue descubierto en 1948. Su último acercamiento a la Tierra fue en 2013, cuando se encontraba a 564 millones de millas (907 millones de kilómetros) de la Tierra. Si bien "la vista no fue realmente impresionante" la última vez, este año Wirtanen se acercará mucho más, dijo a Space.com Joe Rao, columnista de observación del cielo Space.com y meteorólogo de FiOS 1 News. Cuando vuelva a aparecer el 16 de diciembre, el Comet 46P estará a solo 7.3 millones de millas (11.7 millones de km) de distancia.

El cometa 46P / Wirtanen es "uno de estos pequeños cometas diddly" y tiende a ser visible solo con un buen telescopio o un buen par de binoculares, dijo Rao. Pero este año, "va a ser mucho más brillante de lo que suele ser", agregó. "Llegará a ser tan brillante como la tercera magnitud, que es casi tan brillante como la estrella más tenue en la Osa Mayor. Por lo tanto, si sabes dónde mirar en el cielo, será contra las constelaciones invernales del toro Tauro, cerca del Los cúmulos estelares de Pleiades y Hyades ".

El cometa 46P / Wirtanen será el más cercano a la Tierra el 16 de diciembre de 2018. ¡Búscalo sobre el horizonte al Este, después del anochecer durante todo el mes! Será lo suficientemente brillante como para ver a simple vista, y se verá aún más espectacular con binoculares y telescopios.

Crédito: aplicación SkySafari

Para rastrear el Comet 46P / Wirtanen y descubrir sus coordenadas, consulte la herramienta de efemérides de la NASA para 46P .