La NASA lanzará un nuevo telescopio espacial en 2023 para investigar el universo rastreará los cielos y buscará resolver algunos de los mayores misterios científicos que conocemos. 

Eso es gracias a una misión recientemente aprobada llamada Spectro-Photometer para la Historia del Universo, Epoch of Reionization y Ices Explorer y apodada SPHEREx. El instrumento está diseñado para abordar dos preguntas clave: cómo evolucionó el universo y cuán comunes son algunos de los bloques de construcción cruciales de la vida en nuestra galaxia.

"Estoy realmente entusiasmado con esta nueva misión", dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine , en un comunicado . "No solo amplía la poderosa flota de misiones espaciales de los Estados Unidos dedicada a descubrir los misterios del universo, sino que es una parte fundamental de un programa científico equilibrado que incluye misiones de varios tamaños".  El instrumento SPHEREx podrá recopilar luz óptica e infrarroja cercana de un número asombroso de fuentes: más de 100 millones de estrellas en la Vía Lactea  más de 300 millones de otras galaxias. Logrará abordar dos preguntas diferentes pero igualmente fundamentales en esos dos aspectos diferentes.

Dicho todo, SPHEREx escaneará todo el cielo y recopilará datos en 96 longitudes de onda de luz diferentes. Dentro de nuestra galaxia Vía Láctea , SPHEREx mapeará el agua y las moléculas orgánicas, que son ingredientes fundamentales para la vida tal como la conocemos. Y más allá de nuestra galaxia, mirará hacia atrás en los primeros momentos de nuestro universo. Los científicos podrán usar sus datos para priorizar los objetivos de observación para otras futuras misiones de telescopios espaciales, incluyendo el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio de Encuesta de Infrarrojo de Campo Amplio .

"Esta increíble misión será un tesoro de datos únicos para los astrónomos", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, en la misma declaración. "Proporcionará un mapa galáctico sin precedentes que contiene" huellas dactilares "desde los primeros momentos de la historia del universo. Y tendremos nuevas pistas sobre uno de los mayores misterios de la ciencia: lo que hizo que el universo se expandiera tan rápidamente menos de un nanosegundo después del ¿Big Bang?"

El lanzamiento de SPHEREx está previsto para 2023, está diseñado para durar dos años y tiene un presupuesto de $ 242 millones, sin incluir los costos de lanzamiento.

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