LA ESFERA CELESTE

UN POCO MAS DE PLUTÓN La última panorámica enviada por New Horizons nos muestran como nunca el espectacular de este pequeño mundo. Dijo Alan Stern en una ocasión que si bien solo sobrevolaría a  Plutón  de forma fugaz antes de adentrarse en las profundidades del  Cinturón de Kuiper , casi se la podría considerar  una sonda orbital, ya que el gran volumen de datos recibidos y el lento ritmo de transmisión que la distancia impone, haría que siguiéramos recibiendo nuevos datos e imágenes durante más de un año después del encuentro. Tendríamos tiempo, por tanto, de seguir disfrutando este momento durante largo tiempo, en lugar de solo tener un colosal pero fugaz instante de descubrimiento. Hoy, ya pasados más de dos meses desde ese ya legendario 14 de Julio, podemos entender mejor que nunca lo que eso significa, y lo que es más importante, que lejos de ser tan asombroso como Stern y su gente había imaginado, la realidad esta superando los más salvajes sueños. Y es...

DOS MUNDOS A CONTRALUZ..!! Solar Dynamics Observatory nos regala la visión de un eclipse doble. Su misión es observar al Sol, de forma ininterrumpida, siendo ahora mismo el más potente de todos los observatorios espaciales que vigilan nuestra estrella. Por ello sigue una órbita geosíncrona a 36.000 kilómetros de altura que le permite tener el campo de visión casi siempre libre de la presencia de nuestro planeta ante sus cámaras. Pero existen 2  fases al año, debido al desplazamiento de la  Tierra  alrededor del  Sol , en que la órbita de  SDO  lo lleva a pasar por detrás de esta primera, por lo que durante periodos de dos o tres semanas en cada una de ellas nuestro mundo le bloquea repetidamente la visión de  Sol , desde unos pocos minutos hasta más de una hora una vez al día. Por otra parte también tiene que lidiar con numerosos tránsitos lunares (lo que nosotros llamamos eclipses de  Sol ) cada año. Momentos molestos para lo que es su mi...

La NASA confirma la presencia de un océano de agua en estado liquido en ENCELADO Los datos de Cassini confirman que esta luna tiene un océano global de agua líquida bajo la superficie.   Europa  es el gran objetivo de la exploración interplanetaria para la próxima década. Las evidencias de un gran océano de agua líquida bajo sus heladas llanuras lo han convertido en el lugar más prometedor para encontrar vida en otros puntos del Sistema Solar aparte de  La Tierra . Sin embargo hay voces que disienten de este clasificación. Y ahora, más que nunca, esta pequeña luna de  Saturno  parece reclamar una posición de igualdad con respecto a su hermana joviana, si es que no se coloca directamente por encima. Nada cambiará ya que  Europa  será explorada en primer lugar, pero desde la distancia  Encelado  nos está llamando cada vez con mayor fuerza. Desde la llegada de  Cassini  a  Saturno  hemos vivido una revolución continua co...

  GRAN EXPERIMENTO..!! Los científicos esperan usar los experimentos con neutrinos para observar la formación de un agujero negro. Los agujeros negros nos fascinan. Fácilmente podemos imaginarlos tragándose naves espaciales, pero sabemos poco sobre estos extraños objetos. De hecho, nunca hemos observado la formación de un agujero negro. Los científicos que trabajan en experimentos con neutrinos tales como el próximo  Deep Underground Neutrino Experiment  (DUNE) esperan cambiar eso. Agujero negro Crédito: NASA/CXC/M.Weiss “Tienes que tener un poco de suerte”, señala Mark Thomson, co-portavoz de DUNE. “Pero sería uno de los mayores descubrimientos de la ciencia. Sería absolutamente increíble”. Los agujeros negros a veces nacen cuando una estrella masiva, normalmente de más de ocho veces la masa de nuestro Sol, colapsa. Pero hay muchas preguntas sobre qué sucede exactamente durante este proceso: ¿con qué frecuencia dan lugar estos colapsos a agu...

 Desde la  Mars Express..!! Mars Express nos regala una inusual y espectacular vista del planeta rojo. Lleva más de 10 años en órbita marciana, la única sonda, junto con la reciente y aún en activo  Mangalyaan , que rompe el "monopolio" que la  NASA  tiene en este planeta en lo que se refiere a misiones en curso, y aunque suele quedar oculta por el mayor ruido mediático de sus compañeras norteamericanas, su trabajo científico, especialmente gracias a su radar  MARSIS , que la convierte en la sonda con la mayor capacidad de estudio del subsuelo marciano de todas ellas, de valor incalculable. Un caudal científico que sigue creciendo, ya que continúa activa y trabajando a toda capacidad a pesar de haber superado hace tiempo sus expectativas de vida estimada. Puede parecer que  Mars Express  ya nos mostró  Marte  de todas las maneras posibles, y que por tanto su capacidad de maravillarnos por lo inusual hace tiempo que está agotad...

LAZOS FAMILIARES ESTELARES Cúmulos abiertos, cuando las hermanas aún permanecen juntas en su viaje galáctico. El  Sol  es un astro solitario, una estrella que se desplaza alrededor del centro galáctico sin que ninguna otra la acompañe en su viaje. Pero que esté actualmente sola no significa que lo haya estado siempre así. Por el contrario, sabemos que estas suelen nacer en grupos, fruto del colapso gravitatorio de una nube de gas y polvo que dejan tras de sí toda una familia de cuerpos estelares, desde estrellas masivas hasta Enanas rojas y Enanas Marrones, estas últimas sin suficiente masa para iniciar reacciones de fusión en su núcleo, y permanecen juntas un tiempo, en forma de cúmulos abiertos, hasta que lentamente se van disgregando. A nuestro alrededor, afortunadamente, no falta ejemplos de ello para corroborar esta realidad. El cúmulo  IC 4651 , ubicado dentro de la  Vía Láctea  en dirección a la constelación de Ara (el altar), a unos 3.000 años l...

  NUESTRO NUEVO Y CAMBIANTE SISTEMA SOLAR. El día que el antiguo Sistema Solar dejó de existir. El 30 de Agosto de 1992 el mundo que conocíamos, el que estaba formado por 9 planetas, miles de asteroides y una hipotética, aunque con evidencias bien fundamentada, nube de cometas en los confines, desapareció para siempre. Solo hizo falta que, desde el observatorio de  Mauna Kea  en Hawai, se detectara la existencia de un pequeño mundo de apenas 160 Kilómetros de diámetro, que órbita alrededor del  Sol  más allá de  Plutón , para que la sólida visión que teníamos de nuestro sistema planetario se rompiera en pedazos. Una nueva realidad, se abría ante nosotros. Conocido como  1992 QB1  de forma provisional (nombre que aún hoy conserva), sería solo el primero de la grandisima familia de cuerpos planetarios, conocida como  Cinturón de Kuiper,  entre los cuales algunos merecían ser considerados planetas, bajo la clasificación tradicional...