LA ESFERA CELESTE

  Nueva imagen de un Plutón creciente en alta resolución..!!    Plutón creciente desde la New Horizons (Nasa/Jpl) Una nueva imagen enviada por la sonda  New Horizons  ha sido revelada hoy por la  Nasa .  La instantánea está tomada solo unos minutos después del máximo acercamiento de la sonda al planeta enano el día 14 de julio de 2015. Un débil y lejano sol, eclipsado por Plutón desde el punto de vista de la sonda, ilumina las múltiples capas de la atmósfera del pequeño mundo helado.  La cámara  MVIC  logró captar la totalidad del disco del planeta a 21.550 kilómetros de distancia, sólo 19 minutos después del máximo acercamiento.    En la parte superior de la imagen se pueden ver las llanuras heladas de la  Sputnik Planum  junto con las elevadas montañas formadas por hielo de agua conocidas como  Norgay Montes .  En el centro de la misma parte superior ampliada podemos observar una estr...

LA NEBULOSA DE TYCHO  VISTA POR CHANDRA..!! El telescopio espacial Chandra nos muestra la expansión de la supernova de Tycho. En 1572 los cielos se iluminaron con la aparición de una nueva estrella, tan brillante que era visible incluso a pleno día, desafiando así el muro de luz solar y densa atmósfera que habitualmente hace que solo las podamos ver en la noche. Un fenómeno que causó asombro (y temor), además de desafiar abiertamente la concepción de que los cielos "eran inmutables" defendida por la Iglesia, que a su vez bebía de los postulados de Aristóteles, y que tuvo en el astrónomo Tycho Brahe a su más destacado cronista, publicando un extenso trabajo donde recopiló todas sus observaciones. No fue el único, pero si el más destacado. Y por ello la famosa estrella que brillo durante 18 meses antes de extinguirse, y que ahora sabemos que se trataba de una Supernova de tipo  Ia , de una enana blanca que literalmente saltó por los aires después de absorbe...

  El tránsito de Mercurio captado por SDO (09/05/2016)    El 9 de mayo, los ojos del mundo astronómico estaban puestos sobre el tránsito de Mercurio, y la nave Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA fue un testigo privilegiado del espectáculo –como puede verse en el vídeo time lapse que acompaña estas líneas–, observando el tránsito durante más de siete horas. Un tránsito ocurre cuando la Tierra, un planeta (que puede ser Mercurio o Venus) y el Sol se “alinean”, de modo que el planeta puede ser visto pasando sobre el disco solar. Los tránsitos de Mercurio son sucesos más bien raros debido a que el planeta orbita en un plano inclinado 7 grados respecto de la órbita de la Tierra. Estos eventos se producen aproximadamente 13 veces por siglo; el último fue en 2006 y el próximo ocurrirá en 2019.

  La Nasa vuelve a detectar oxígeno en la atmósfera de Marte 40 años después..!! Espectro del oxígeno encontrado por el telescopio SOFIA superpuesto a una imagen de Marte tomada por la sonda Viking 1 (NASA/SOFIA) Hace 40 años que no se obtenía una medición similar como la que ha conseguido el telescopio  SOFIA  hace unos pocos días. Solo las especiales condiciones de  SOFIA  han permitido que se vuelva a detectar oxígeno atómico en la atmósfera marciana. Recordemos que es un telescopio que observa en el espectro del infrarrojo a bordo de un  Boeing 747SP  que vuela a 13.7 kilómetros de altitud, evitando así la mayor parte de la contaminación producida por nuestra atmósfera. Los átomos de oxígeno fueron encontrados en la mesosfera marciana (una de las partes más altas de la atmósfera marciana), la última vez que se midió oxígeno en Marte  fue en la década de los 70, hace más de 40 años, durante las misiones  Viking...

 MUNDOS EN RESONANCIA ORBITAL..!! Ubicación del sistema kepler-223 en la constelación del cisne (cygnus) Kepler-223, un sistema de 4 planetas atrapados en un extraordinario baile orbital. Las resonancias no son un fenómenos extraño. En nuestro propio Sistema Solar tenemos varios ejemplos de este curioso fenómeno, el más conocido  es la que existe entre  Neptuno  y  Plutón,  ésta implica que cada vez que el primero completa 3 órbitas alrededor del  Sol , el segundo completa 2, fruto de las mareas gravitatorias que terminaron por "atrapar" sus órbitas. Lo mismo ocurre con los sistemas de satélites de los gigantes gaseosos, donde este tipo de situación es relativamente común. Incluso podemos ver casos en otros sistemas estelares. Definitivamente es una clase de relación interplanetaria que está lejos de ser algo extraño para los astrónomos. Pero  Kepler-223  si lo es, y por varios motivos. Primero porque tiene nada menos que 4...

EL GRAN METEORÓLOGO CURIOSITY  CUMPLE DOS AÑOS "MARCIANOS"..!! Curiosity cumple dos años marcianos observando los ciclos climáticos de planeta. Es mucho más que un vehículo dedicado al estudio de la geología y la habitabilidad pasada del planeta rojo. Es también una estación meteorológica móvil, que gracias a REMS ( Environmental Monitoring Station ), el aporte español al proyecto, sigue los movimientos del clima de  Marte  prácticamente desde su llegada y hasta el día de hoy de forma ininterrumpida. Y que ahora marca un hito importante, al haberse cubierto dos ciclos estacionales completos de observaciones. Esto es extremadamente importante, ya que para los científicos de la misión, tener datos que cubren grandes periodos de tiempo es clave para distinguir lo que son patrones estacionales, de lo que en realidad son fenómenos puntuales sin repetición. Por ejemplo, durante primer Otoño en el cráter  Gale ,  Curios...

CHORROS DE PARTICULAS DE UN COMETA,  VISTO POR HUBBLE..!! El telescopio espacial Hubble capta la rotación del cometa 252P/LINEAR a través de sus plumas de gas y polvo. 67P/Churyumov-GErasimenko  es y seguirá siendo durante los próximos meses, hasta el final mismo de la misión  Rosetta , el cometa estrella del Sistema Solar, sobre el que recaen, gracias al espectacular torrente de datos e imágenes que nos siguen llegando de esta sonda, todas las miradas por razones evidentes. Pero no es el único, y mediáticamente ocultos por el resplandor de esta primero, otros están realizando su particular travesía cerca el Sol. Uno de ellos es  252P/LINEAR , que el pasado 21 de Marzo pasó muy cerca de la  Tierra  en términos astronómicos, algo menos de 6 millones de Kilómetros. Notablemente brillante pese a su pequeño tamaño (se estima que su núcleo no mide más de 1 Kilómetro), fue especialmente visible en el Hemisferio Sur, donde se convirtió en un notable objetiv...