LA ESFERA CELESTE

LAS GALAXIAS SATÉLITES   DE LA VÍA LÁCTEA..!! Visitando una de las pequeñas compañeras de la Vía Láctea.   Ante la pregunta de cual es la galaxia más cercana a la nuestra, la mayoría respondería que la de  Andrómeda . Aquellos con conocimientos de astronomía algo mayores, posiblemente harían referencia a las 2 conocidas como  Nubes de Magallanes , visibles a simple vista desde el hemisferio Sur y que recibieron ese nombre por  Fernando de Magallanes,  el primer europeo que las pudo contemplar durante su viaje de la vuelta al mundo.  Pero seguramente pocos, muy pocos, harían mención a la docena de pequeñas galaxias satélites que se distribuyen alrededor de la nuestra, atadas a ella por su campo gravitatorio como las lunas de  Júpiter  lo están a su planeta. Diminutas, tenues y en ocasiones escondidas a nuestro campo de visión por el gas y polvo galáctico, lo que hace suponer que pueden existir más, aún no descubiertas, estas ...

La huella de hielo..!! Lunar Reconnaissance Orbiter detecta nuevas evidencias de escarcha en la superficie lunar. Donde vayamos necesitaremos agua. Casi cualquier otra elemento se puede discutir, pero no hay espacio para eso cuando hablamos del liquido elemento, vital no solo por lo evidente como algo que nuestro organismo necesita constantemente, sino porque a partir de él se pueden extraer también aire para respirar (Oxígeno) y un potencial combustible para generar energía (Hidrógeno). Si un mundo nos ofrece agua, aunque sea en forma de hielo, tenemos hecho la mitad del camino. Allí donde esta exista, nosotros podemos existir. Por ello encontrarla en  La Luna , un lugar tan cercano pero hasta este momento visto como árido y completamente hostil, fue una de las mayores noticias astronómicas de los últimos tiempos. Si algún día alguno de los proyectos de bases lunares que llevan años dando vueltas por las diversas agencias espaciales toma forma definitiva, lo tendr...

Una estrella se convierte en agujero  negro  sin estallar como supernova..!! Ilustración artística de las etapas finales de la estrella N6946-BH1, que formó un agujero negro en lugar de terminar como supernova. Crédito: NASA, ESA y P. Jeffries (STScI). Cuando una estrella masiva agota su combustible, su núcleo colapsa en un objeto denso y expulsa el resto de su gas en un evento conocido como supernova. La mayoría de las veces, lo que queda es una estrella de neutrones o un agujero negro. Ahora, el telescopio Hubble parece haber visto desaparecer una supernova, lo que sugiere que captó el momento en que un agujero negro tomó su lugar. La estrella, llamada N6946-BH1 y que poseía 25 veces la masa del Sol, comenzó a brillar débilmente en 2009, pero en 2015 parecía haber desaparecido. Mientras que algunos eventos de supernova son explosivos y producen nebulosas, la estrella en cuestión parece haber comenzado a estallar y luego todo su gas fue absorbido por el ...

UNA MIRADA A JÚPITER..!! Júpiter visto por JunoCam (NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS). La sonda Juno fue lanzada hacia Júpiter en 2011 con un objetivo apasionante: descubrir cómo es el interior de Júpiter. Conocer las características del mayor planeta sistema solar no es solo una cuestión fundamental por derecho propio, sino que además nos permitirá desentrañar gran parte de los misterios asociados con la formación del sistema solar e incluso desentrañar el origen los planetas extra-solares alrededor de otras estrellas. Juno llegó a Júpiter el 27 de agosto de 2016 y se situó en una órbita con un perijovio de tan solo 4.000 kilómetros y un apojovio de 8,1 millones de kilómetros (más allá de la órbita de Calisto), con un periodo de 53,5 días. La sonda debía reducir el periodo de su órbita a 14 días para llevar a cabo su misión científica, pero un fallo en el sistema de presurización de helio del motor frustró esta maniobra y Juno se quedará durante el resto de su misión hasta 2021 en la ór...

Adelantado el lanzamiento de Psyche..!!   El lanzamiento y llegada a su objetivo se adelanta varios años. En el duro mundo de la exploración interplanetaria, y especialmente para los que la seguimos, el tiempo es el mayor de los enemigos. Los plazos parecen interminables, los viajes siguen representando un ejercicio máximo de paciencia y los retrasos, por diversos motivos, están a la orden del día. Quizás llegará el día en que finalmente desarrollemos sistemas de impulsión que realmente reduzcan la duración de estas travesías, pero ahora mismo, y pese a algunos avances como la propulsión iónica, seguimos en este aspecto básicamente al mismo nivel cuando empezamos hace ya más de medio siglo. No es para impacientes. Pero en ocasiones los cambios de fechas, son habitualmente para anunciar que tardaremos  más en ver una sonda partir y alcanzar su meta, pero no es este el caso de la ya aprobada sonda  Psyche . Inicialmente los plazos marcaban un lanzamient...

Bienvenidos al nuevo Júpiter..!! Primeros resultados científicos de la sonda Juno. Es un mundo turbulento, con ciclones polares del tamaño de nuestro planeta, sistemas de tormentas que se mueven profundamente en el corazón del gigante, enormes concentraciones de amoníaco en las profundidades que generan colosales sistemas climáticos y un campo magnético aún más descomunal de lo que se creía y que puede indicar que se genera más cerca de la superficie del planeta de lo que se pensaba anteriormente. Así es el retrato que emerge de los datos de  Juno  enviados desde su llegada, y que ya está obligando a replantear muchas de las cosas que se pensaba sabíamos del mayor planeta del Sistema Solar. " Hay tantas cosas aquí que no esperábamos que tuviéramos que dar un paso atrás y empezar a repensarlo como un Júpiter completamente nuevo ", resume  Scott Bolton, investigador principal de esta misión. Entre los hallazgos que desafían los supuestos previos están los polos...

          TRES MUNDOS, TRES HISTORIAS..!! Los ríos de Marte, Titán y La Tierra nos cuentan cosas diferentes. Los paisajes en Titán, la mayor de las lunas de  Saturno , especialmente si nos moviésemos hacia las regiones polares, nos resultaría extrañamente familiar. Podríamos ver aproximarse nubes de tormenta, y con ella la lluvia, que alimentaría ríos que terminarían desembocando en el mar, donde posiblemente el ciclo se iniciaría de nuevo. No sería agua, sino Metano y Etano líquido, pero los veríamos actuar como en la  Tierra . El único ciclo hidrológico conocido fuera de nuestro planeta. Marte , por su parte, es hoy un mundo seco y helado, pero posiblemente en un pasado remoto el agua tenía una presencia activa. Al igual que en  Titán  y la  Tierra , la lluvia, los ríos y amplios mares, o al menos grandes lagos hicieron acto de presencia. En este aspecto tiene una historia común. Hasta cierto punto. Son mundos parecido...