LA ESFERA CELESTE

 Wall Street Journal:   ¡LA VICTORIA ESTÁ EN TUS MANOS! La última batalla por la democracia en Venezuela    Casi dos décadas después de que Hugo Chávez, llegara al poder en un deslave electoral, la transformación de Venezuela parece tomar un rumbo siniestro. El país que alguna vez fue uno de los más ricos de América Latina ve como sus instituciones democráticas colapsan, llegando a niveles de enfermedad, hambre y disfunción sólo vistos en naciones devastadas por guerras y no en países ricos en petróleo. Nicolás Maduro, el sucesor de Chávez, ha pedido que se elija una Asamblea Nacional Constituyente el 30 de julio para redactar una nueva Constitución, en la que los consejos comunales tomarán el lugar de las instituciones gubernamentales tradicionales de Venezuela, como las gobernaciones de estado y la Asamblea Nacional, hoy dominada por la oposición. La nueva asamblea constituyente está manipulada para representar fuertemente a...

Mundo robot..!! AEGIS y las crecientes capacidades autónomas de Curiosity. Marte  es el único planeta conocido habitado por robots. La frase puede parecer sacada directamente de una historia de ciencia ficción, pero si recordamos que dos de ellos recorren la superficie actualmente, y que en un futuro no tan lejano veremos a más de ellos "asentándose" en su rojiza superficie, ya no lo parece tanto. Y si además tenemos en cuenta que lejos de ser simples "juguetes" controlados a distancia desde  La Tierra , ambos tienen cierta capacidad de tomar sus propias decisiones en campos tan importantes como la conducción o la selección de objetivos, aún nos lo parecerá menos. Son casi habitantes propios del planeta rojo. Desde su llegada, ambos han ido mejorando, se han hecho más inteligentes, más autónomos, a medida que los ingenieros en tierra han ido desarrollando nuevos software para posteriormente transmitidos e instalados en ellos, de la misma manera que instala...

La pequeña Mangalyaan, una gigante de corazón..!! Mangalyaan cumple 1000 días terrestre en órbita alrededor de Marte aún plenamente operativa. Recientemente se alcanzó esta cifra "milenaria" por parte de MAVEN , la más reciente aportación de la NASA a la actual flota marciana, y eso significó que otra sonda estaba a punto de celebrar también esta cifra simbólica, ya que ambas viajaron juntas desde  La   Tierra  a  Marte , apenas separadas por unos días. Pequeña en tamaño, minúscula en presupuesto pero gigante en ilusión, la primera misión interplanetaria de La India culminó de la mejor manera posible, siguiendo el camino trazado por la sonda norteamericana. Pero mientras la primera estaba apoyada por la amplia experiencia acumulada por la  NASA  en este tipo de maniobras, la pequeña representante de la ISRO, la agencia espacial India, se aventuró en lo desconocido. Y triunfó. Desde entonces pocas noticias hemos tenido de ella, más allá de un pequ...

  Nuevos exoplanetas descubiertos por Kepler.    El telescopio espacial  Kepler  acaba de añadir 219 nuevos candidatos a exoplanetas, sumando la escandalosa cifra de 4.034 candidatos identificados desde que inició su misión. De ellos 2.335 ya han sido verificados como verdaderos mundos existentes fuera de nuestro sistema solar.  En el nuevo catálogo hay 10 planetas de tamaños parecidos a nuestro planeta que además orbitan en la zona habitable de sus estrellas. Esto eleva a 50 el número de planetas terrestres en cuya superficie el agua podría existir en estado líquido al igual que lo hace en nuestro mundo. Los datos presentados hoy son los últimos que llegarán de la  constelación del Cisne , lugar donde el telescopio ha centrado su mirada en estos últimos cuatro años. La misión extendida seguirá su búsqueda en nuevas localizaciones de nuestra galaxia, abarcando sitios tan dispares como pueden ser cúmulos estelares o el conocido sistema  TRA...

La verdadera forma del Boomerang..!! La nebulosa del Bumerán observada por ALMA (naranja) y el Hubble (azul). Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA Hubble; NRAO/AUI/NSF. Esta imagen muestra a la nebulosa del Bumerán, una nebulosa proto-planetaria, vista por ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). La estructura morada del fondo, tal y como se ve en luz visible con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, muestra una forma clásica de doble lóbulo con una región central muy estrecha. La capacidad de ALMA para ver el gas molecular frío revela, en naranja, una forma más alargada de la nebulosa. Desde el año 2003, la nebulosa, ubicada a unos 5.000 años-luz de la Tierra, ha mantenido el récord del objeto conocido más frío del universo. Se cree que la nebulosa se formó a partir de la envoltura de una estrella en sus últimas etapas que envolvió a su vez a una compañera más pequeña del sistema binario. Es posible que esta sea la causa de los chorros ultrafríos, qu...

Una estrella llamada Gaia..!! Fotografiando a este telescopio espacial desde La Tierra como apoyo a su misión. Poder conocer la posición exacta de una sonda una vez se aleja definitivamente no es algo sencillo, aunque gracias a sus emisiones de radio es posible hacer un calculo aproximado, complementado por las propias observaciones del ingenio espacial, especialmente de la posición de ciertas estrellas de referencia que permite extrapolar su trayectoria. Un conjunto de datos que permite tener una referencia lo suficientemente clara para aquellos que deben dirigirla a sus respectivos objetivos, algo que suelen hacer con notable acierto, como hemos sido testigos en multiples ocasiones. Pero no por ello deja de ser uno de los grandes desafíos de los vuelos interplanetarios. El telescopio espacial  Gaia , situado actualmente en el  Punto de Lagrange L2 , a 1.5 Millones de Kilómetros de  La Tierra , no necesita ya tales ajustes de trayectoria, una vez en órbita alre...

FUGAZ MOMENTO EN OTRO MUNDO..!! Decenas de equipos de todo el mundo observan la ocultación estelar de 2014 MU69. El 1 de Enero de 2019 la  New Horizons , que por ahora duerme profundamente, regresará a la primera línea de información. Ese día, en un momento tan fugaz como intenso, protagonizará el sobrevuelo más lejano jamás protagonizado por una sonda interplanetaria, pasando muy cerca de un diminuto mundo del  Cinturón de Kuiper , de apenas unos 45 Kilómetros de diámetro, pero por eso mismo un resto posiblemente inalterado de  la formación misma del Sistema Solar. Su éxito coronará definitivamente a esta misión después del ya para siempre recordado encuentro con  Plutón . Y mientras la sonda espera su momento, en nuestro planeta se están haciendo todos los preparativos posibles, especialmente intentando recabar toda la información posible para asegurar un sobrevuelo seguro. Fue dificil con  Plutón , así que es sencillo imaginar que con el pequeñ...