LA ESFERA CELESTE

Betelgeuse el gigante moribundo..!! ALMA nos ofrece la imagen más detallada jamás lograda de otra estrella. Brilla con una intensa luz rojiza, y junto con la azulada  Rigel  es la más brillante y destacada integrante de la más que famosa constelación de  Orión . Su tamaño es colosal, casi inimaginable para la mente humana, hasta el punto si estuviera en el lugar del  Sol  se extendería hasta más allá de la órbita de  Júpiter , pero es un gigante que está llegando o llegó al final de su camino. Afronta un inminente cataclismo final, en unas últimas etapas de inestabilidad que la han llevado a tal grado de expansión y enfriamiento, razón por la cual tiene un color rojizo. Y más pronto que tarde está destinada a convertirse en una supernova. Resulta sencillo de imaginar, el enorme interés que rodea a  Betelgeuse , ya que podría ofrecernos la posibilidad de observar el momento mismo en que una estrella gigante colapsa sobre si misma y detona con...

La dura vida del explorador Opportunity Iniciando la exploración de Perseverance Valley, señales de erosión y problemas en una de sus ruedas, las últimas noticias llegadas de Opportunity. Un lento y laborioso paseo alrededor de la zona donde nace este pequeño valle antes de iniciar el descenso por su cauce hasta llegar a la zona donde desemboca, y donde desembocaba, si es el agua el elemento que lo esculpió, la corriente que un día descendió desde estas laderas hasta el fondo del cráter, quizás hasta el lago que parece que una vez existió en su interior. Este es el plan que está siguiendo nuestro explorador favorito, en una serie de movimientos que han traído consigo diversas noticias, una científica y otra técnica. La primera hace referencia a los indicios encontrados en una serie de rocas alineadas y delimitando una zanja levemente deprimida con respecto al terreno circundante, y que nace de una amplia muesca situada en la parte superior de  Perseverance Valley . U...

 Wall Street Journal:   ¡LA VICTORIA ESTÁ EN TUS MANOS! La última batalla por la democracia en Venezuela    Casi dos décadas después de que Hugo Chávez, llegara al poder en un deslave electoral, la transformación de Venezuela parece tomar un rumbo siniestro. El país que alguna vez fue uno de los más ricos de América Latina ve como sus instituciones democráticas colapsan, llegando a niveles de enfermedad, hambre y disfunción sólo vistos en naciones devastadas por guerras y no en países ricos en petróleo. Nicolás Maduro, el sucesor de Chávez, ha pedido que se elija una Asamblea Nacional Constituyente el 30 de julio para redactar una nueva Constitución, en la que los consejos comunales tomarán el lugar de las instituciones gubernamentales tradicionales de Venezuela, como las gobernaciones de estado y la Asamblea Nacional, hoy dominada por la oposición. La nueva asamblea constituyente está manipulada para representar fuertemente a...

Mundo robot..!! AEGIS y las crecientes capacidades autónomas de Curiosity. Marte  es el único planeta conocido habitado por robots. La frase puede parecer sacada directamente de una historia de ciencia ficción, pero si recordamos que dos de ellos recorren la superficie actualmente, y que en un futuro no tan lejano veremos a más de ellos "asentándose" en su rojiza superficie, ya no lo parece tanto. Y si además tenemos en cuenta que lejos de ser simples "juguetes" controlados a distancia desde  La Tierra , ambos tienen cierta capacidad de tomar sus propias decisiones en campos tan importantes como la conducción o la selección de objetivos, aún nos lo parecerá menos. Son casi habitantes propios del planeta rojo. Desde su llegada, ambos han ido mejorando, se han hecho más inteligentes, más autónomos, a medida que los ingenieros en tierra han ido desarrollando nuevos software para posteriormente transmitidos e instalados en ellos, de la misma manera que instala...

La pequeña Mangalyaan, una gigante de corazón..!! Mangalyaan cumple 1000 días terrestre en órbita alrededor de Marte aún plenamente operativa. Recientemente se alcanzó esta cifra "milenaria" por parte de MAVEN , la más reciente aportación de la NASA a la actual flota marciana, y eso significó que otra sonda estaba a punto de celebrar también esta cifra simbólica, ya que ambas viajaron juntas desde  La   Tierra  a  Marte , apenas separadas por unos días. Pequeña en tamaño, minúscula en presupuesto pero gigante en ilusión, la primera misión interplanetaria de La India culminó de la mejor manera posible, siguiendo el camino trazado por la sonda norteamericana. Pero mientras la primera estaba apoyada por la amplia experiencia acumulada por la  NASA  en este tipo de maniobras, la pequeña representante de la ISRO, la agencia espacial India, se aventuró en lo desconocido. Y triunfó. Desde entonces pocas noticias hemos tenido de ella, más allá de un pequ...

  Nuevos exoplanetas descubiertos por Kepler.    El telescopio espacial  Kepler  acaba de añadir 219 nuevos candidatos a exoplanetas, sumando la escandalosa cifra de 4.034 candidatos identificados desde que inició su misión. De ellos 2.335 ya han sido verificados como verdaderos mundos existentes fuera de nuestro sistema solar.  En el nuevo catálogo hay 10 planetas de tamaños parecidos a nuestro planeta que además orbitan en la zona habitable de sus estrellas. Esto eleva a 50 el número de planetas terrestres en cuya superficie el agua podría existir en estado líquido al igual que lo hace en nuestro mundo. Los datos presentados hoy son los últimos que llegarán de la  constelación del Cisne , lugar donde el telescopio ha centrado su mirada en estos últimos cuatro años. La misión extendida seguirá su búsqueda en nuevas localizaciones de nuestra galaxia, abarcando sitios tan dispares como pueden ser cúmulos estelares o el conocido sistema  TRA...

La verdadera forma del Boomerang..!! La nebulosa del Bumerán observada por ALMA (naranja) y el Hubble (azul). Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA Hubble; NRAO/AUI/NSF. Esta imagen muestra a la nebulosa del Bumerán, una nebulosa proto-planetaria, vista por ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). La estructura morada del fondo, tal y como se ve en luz visible con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, muestra una forma clásica de doble lóbulo con una región central muy estrecha. La capacidad de ALMA para ver el gas molecular frío revela, en naranja, una forma más alargada de la nebulosa. Desde el año 2003, la nebulosa, ubicada a unos 5.000 años-luz de la Tierra, ha mantenido el récord del objeto conocido más frío del universo. Se cree que la nebulosa se formó a partir de la envoltura de una estrella en sus últimas etapas que envolvió a su vez a una compañera más pequeña del sistema binario. Es posible que esta sea la causa de los chorros ultrafríos, qu...