LA ESFERA CELESTE

El cielo puede esperar..!! El lanzamiento del James Webb se retrasa hasta 2019. " Esta decisión no se basa en ningún tipo de problema técnico de hardware o de rendimiento, sino en el hecho de que la integración de los diferentes elementos de la nave espacial está tomando más tiempo del que esperábamos ". Así explicaba Thomas Zurbuchen, miembro de la Science Mission Directorate de la NASA y parte integrante de este proyecto, el anuncio definitivo de que el más ambicioso telescópico espacial jamás construido tendría que esperar un poco más para ser una realidad, desde Octubre de 2018 hasta la Primavera de 2019. No es una noticia inesperada. Estamos ante una de los ingenios más complejos jamás construidos, donde una cantidad de elementos deben ser ajustados con total precisión y en que todas las pruebas deben ser superadas sin el más mínimo atisbo de duda, cosa que no ocurrió en la de vibración, que no ofreció los resultados previstos, con datos en algunos de los sens...

El viajero del fuego..!! La Parker Solar Probe se "prueba" por primera vez su futuro escudo térmico. El 31 de Julio de 2018 la Humanidad, como el  Ícaro  de la mitología, iniciará su vuelo para intentar rozar el  Sol . O al menos entrar de lleno en su atmósfera exterior, aproximándonos más de lo que jamás lo hemos hecho a nuestra estrella. Un viaje al centro de nuestro Sistema Solar, a través del calor más inimaginable, entrando donde nunca nadie había soñado hacerlo ya que hasta hace poco no disponíamos de la tecnología necesaria para lograrlo. Esto con la misión de comprender mejor cómo funcionan los puntos oscuros que aún se nos escapan. No es difícil entender que su escudo térmico, el escudo que protegerá a la sonda durante los momentos de máxima aproximación al  Sol , esos 11,5 centímetros que la separarán de la completa incineración, y la aislarán de los más de 1.300 grados Centígrados que soportará cuando se situé a poco más de 5 Millones d...

Análisis indica que la energía oscura cambia con el tiempo..!! La expansión del Universo comenzó con el Big Bang, hace casi 14.000 millones de años. Después de una breve inflación, el ritmo de la aceleración disminuyó, y varios miles de millones de años después la aceleración aumentó cuando la energía oscura dominó a la gravedad. Crédito: Nobel Prize Foundation. Algunos la llaman el motor del Universo debido a que es la responsable de que el cosmos se expanda cada vez más rápido. Se la conoce como energía oscura y, a pesar de que representa casi tres cuartas partes de la composición del Universo, poco se sabe de ella. Su hallazgo les valió el premio Nobel a sus descubridores hace seis años y, desde entonces, la comunidad científica no ha cesado en el empeño de descifrar su naturaleza. No en vano, detrás de sus secretos podrían esconderse pistas importantes sobre el origen y el destino del cosmos. Su descubrimiento fue un auténtico punto de inflexión en la historia de la ...

Un último destello de gloria..!! Cassini sobrevivió más tiempo de lo esperado a su entrada en la atmósfera de Saturno. Tuvo una vida brillante, y su final no pudo ser menos. A lo largo de los 13 años que se mantuvo en activo no dejó de sorprendernos, siempre moviéndose más allá de todas las expectativas, superando las diversas pruebas a las que se iba enfrentando, desde adentrarse en las plumas de  Encélado  hasta rozar el borde externo de los anillos o adentrarse en el espacio entre estos y el planeta, en algunos casos cruzando directamente a través del más interno de ellos. Y su final no podía ser menos. Ni tan solo en sus últimos momentos dejó se superar nuestros sueños. Cuando  Cassini  se adentró en las capas altas de la atmósfera, quizás escuchando de nuevo lo que era estar rodeada de sonidos, lo hizo a una enorme velocidad 123,000 km/h, y sobretodo en un ángulo complicado, con la intención de tener la antena principal apuntando a  La Tierra ...

Al inicio de la gran odisea..!! Se cumplen 40 años de la primera imagen de la Tierra y La Luna juntas en la inmensidad.   El 5 de Septiembre de 1977 despegaba una sonda destinada a tocar las estrellas, de cruzar la frontera final y ser el primer enviado de la Humanidad en alcanzar el espacio interestelar. Nadie pensaba en algo así cuando la  Voyager 1  iniciaba de forma accidentada, con problemas en su cohete lanzador que la dejaron cerca del fracaso, su viaje hacia los gigantes exteriores.  Júpiter  y  Saturno  eran sus principales y únicos objetivos, ya que nadie pensaba, por mucho que se hicieran todos los esfuerzos técnicos imaginables para asegurar su supervivencia a largo plazo, en que 4 décadas después seguiría en activo, y que habría alcanzado y superado la  heliopausa  aún con suficiente capacidad científica para enviarnos los primeros datos jamás tomados desde el reino de las estrellas, más allá de el dominio del Sol. Habla...

Un día en la frontera..!! Así es el estado actual de las veteranas Voyager. A miles de millones de Kilómetros, más allá de las órbitas de  Neptuno  y la mayor parte de los KBO conocidos, no existe el día y la noche, la luz y la oscuridad. En su lugar se extiende un mar de tinieblas, levemente iluminado por un  Sol  que a esas distancia ya apenas pude esconder su naturaleza como una estrella más de la galaxia. Sigue siendo resplandeciente, puede que incluso suficiente para deslumbrarte si lo miraras directamente, pero es ya un punto de luz en la distancia, cada vez menos diferente a todas las demás. Es el reino que conforma la frontera final del Sistema Solar, no físicamente, ya que la  Nube de Oort  aún se encuentra más lejos, pero si donde el viento solar finalmente se detiene. A un lado nuestro hogar. Al otro el espacio interestelar. Tan lejos, tan cerca. Este es el hogar de las  Voyager , la 1 y la 2, sondas gemelas que llevan 40 años en ac...

 Los números de Cassini..!!  Resumiendo todo lo logrado por esta sonda. Cassini  ya es historia. Sus restos se encuentran  en las profundidades de Saturno, y con el tiempo su circulación atmosférica los dispersará por todo el planeta, y del cual será parte para siempre. Es tiempo de recordar todo lo  logrado   por ella , el mejor homenaje que le podemos hacer a quién nos acompañó durante 13 años llenos de maravillas y descubrimientos que han reescrito para siempre lo que sabemos de este mundo singular, dejando el camino abierto para que futuras exploradoras se adentren a través de las puertas por ella abierta. Fue una misión colosal a todos los efectos, una de las más ambiciosas de la historia, y para captar mejor todo ello pongamos en números los grandes hitos de  Cassini: - 453.048:  El número de imágenes tomadas. Su cámara principal ( Imaging Science Subsystem ) utilizaba diversos filtros espectrales rojos, verdes y azules ...