LA ESFERA CELESTE

En las arenas de Plutón..!! Nuevos análisis de las imágenes de la New Horizons revelan la presencia de campos de dunas. Cuando sobrevolamos  Plutón , en Julio de 2015, nos dejó sin palabras, complejo hasta más allá de lo imaginable teniendo en cuenta de que hablamos de un mundo más pequeño que  La Luna . Ante nuestros ojos se elevaban montañas imponentes hechas de hielo de agua, vastas llanuras de nitrógeno congelado, capas de niebla en el horizonte, posibles volcanes y cielos azules proporcionados por una atmósfera en extremo compleja a pesar de ser tan tenue. Si alguien esperaba un lugar monótono y congelado en su evolución, sin duda quedó en mal lugar, aunque en este caso equivocarse nunca fue tan bienvenido. Pero las sorpresas están lejos de concluir, ya que nuevos análisis, realizados a partir de lo que la  New Horizons  pudo ver en el momento de mínima distancia, han revelado un nuevo elemento tan inesperado como familiar: Campos de dunas, que parecen ...

El largo camino hacia Marte ..!! El rover ExoMars inicia su "entrenamiento" en entornos extremos. Mientras la  BebiColombo  se aproxima al final del camino y afrontará en unos meses su lanzamiento hacia  Mercurio , la otra gran apuesta interplanetaria de la ESA lo está iniciando. Con la parte orbital del proyecto ya en  Marte  y trabajando a pleno rendimiento, el róver que deberá aterrizar en el planeta rojo en 2021 y del cual se espera pueda determinar la existencia de vida, presenta o pasada, en el, sigue avanzando para convertirse en una realidad definitiva. Aún no lo es físicamente, pero un avance de lo que será, conocido como "modelo térmico y estructural" afronta el reto de demostrar su viabilidad. Tal como ocurre con todas las misiones espaciales, y sobretodo en el caso de una interplanetaria, es necesario probar que su estructura mecánica del rover, así como sus componentes térmicos y eléctricos y sus interfaces con los instrumentos científicos...

Un tren a Mercurio..!! BepiColombo llega al Puerto Espacial Europeo de Kurú. Cuando la sonda  MESSENGER  se precipitó sobre la superficie de  Mercurio , poniendo punto final a la más amplia y exitosa misión jamás enviada al planeta más interno del Sistema Solar, aparentemente se cerraron las puertas a este pequeño mundo, tan lleno de sorpresas y enigmas. Pero desde antes de ese triste momento ya se estaban dando los primeros pasos para que algún día pudiéramos regresar. Europa y Japón unieron sus esfuerzos para intentar llevar adelante una misión conjunta, cada una con su propia sonda, pero que viajarían juntas hasta llegar a su destino. Hoy esa compleja misión ya es una realidad palpable que espera ya su momento definitivo. El 4 de Mayo se completó el traslado al  Puerto Espacial Europeo  de Kurú de la futura sonda  BebiColombo , realizado de forma escalonada, ya que en realidad son tres, la japonesa MMO ( Orbitador Magnetosférico de Mercurio ), l...

Un largo camino de dos..!!   InSight completa su primera y mayor corrección de maniobra.   Los largos viajes interplanetarios representan enfrentarse a meses y años de soledad, pero en sus primeros pasos se ve seguida por la etapa superior del cohete que la proyectó a su trayectoria solar, y que, fruto de su propio impulso, rompe también los lazos con la  Tierra . Es una situación curiosa, ya que representa, por ejemplo, que no solo las Voyager están escapando hacia las estrellas, sino que también lo están haciendo las ahora silenciosos cohetes que hace décadas las enviaron hacia su largo viaje. Son los compañeros invisibles de las sondas espaciales, una curiosidad que suele pasar inadvertida. Aunque no, evidentemente, para los equipos humanos que hay detrás de cada una de ellas. La presencia de estos compañeros indeseados es un problema, especialmente cuando el objetivo es  Marte  y no se quiere que estos alcancen también el planeta rojo...

El regreso de Curiosity..!! Reiniciando la toma de muestras después de un año y medio. Quién siga la actualidad de la exploración interplanetaria habrá notado una casi ausencia de noticias de este gran rover ,  más allá de las imágenes que sigue enviando de forma regular. Especialmente destacable en lo que se refiere a nuevos datos o descubrimientos realizados por sus laboratorios internos, encargados de analizar las muestras de material que el brazo robótico, totalmente en silencio hace    desde  más de un año.¿Que ocurre? La respuesta es simple. No tenemos información de nuevos análisis de terreno marciano porque desde Diciembre de 2016 el brazo robótico, y más concretamente su taladro, encargado de perforar en los objetivos elegidos y extraer de ellos material sub-superficial, está fuera de servicio por problemas técnicos. Cosas que serían sencillas de arreglar directamente, pero que siendo un ingenio situado en otro planeta se convierte en u...

 CUAN HABITABLE LUCE LA TIERRA?..!! ¿Hasta que punto sería la Tierra considerado un mundo potencialmente habitable vista desde la distancia? Estamos en un momento crítico de nuestra historia. Miles y miles de nuevos mundos están saliendo a la luz, mostrando que la  Vía Láctea  esta llena de ellos, planetas por todas partes, de todo tipo y tamaño. Ahora puede parecernos lógico que así sea, pero hasta la década de los 90 no sabíamos realmente si éramos una rareza cósmica o solo uno más de infinitos sistemas planetarios. En muy poco tiempo hemos dado un salto adelante de auténtico vértigo. Y otros están por venir. Una vez retiramos el velo de nuestros ojos y nos asomamos a este mar planetario sin fin, la siguiente e inevitable pregunta era si existían otras "tierras", otros mundos como el nuestro, donde la vida podría haber hecho también acto de presencia. Es posiblemente la más trascendental de las preguntas, y ser capaces de dar con una respuesta definit...

E L REGRESO DEL EXTRAVIADO..!! Descubierto el primer asteroide interestelar que reside de forma permanente en el Sistema Solar. Oumuamua  tuvo su momento de gloria mediática, pero no dejaba de ser un visitante que está de paso, totalmente desligado del abrazo gravitatorio solar. Llegó desde otra estrella, rozó el Sol, y actualmente sigue su camino de regreso a la oscuridad sin vuelta atrás. Pero su hallazgo apuntalaba la idea de que existe toda una población de pequeños cuerpos interplanetarios que de forma continua se cruzan con nosotros, adentrándose en nuestro sistema planetario antes de perderse de nuevo en el espacio interestelar. Aunque algunos, si se dan las circunstancias necesarias, como es el encuentro cercano con uno de los grandes planetas exteriores, pueden convertirse en residentes permanentes del Sistema Solar. Al menos este parece el caso del asteroide conocido como  2015 BZ509 , que se mueve cerca de la órbita de  Júpiter , y que tiene una carac...