LA ESFERA CELESTE

La NASA: Voyager 2 podría estar acercándose al espacio interestelar. Este gráfico muestra la posición de las sondas Voyager 1 y Voyager 2 en relación con la heliosfera, una burbuja protectora creada por el Sol que se extiende más allá de la órbita de Plutón.  El Voyager 1 cruzó la heliopausa, o el borde de la heliosfera, en 2012. El Voyager 2 aún se encuentra en la capa helióstica o en la parte más externa de la heliosfera. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech  ›Imagen completa y título La sonda Voyager 2 de la NASA, actualmente en un viaje hacia el espacio interestelar, ha detectado un aumento en los rayos cósmicos que se originan fuera de nuestro sistema solar.  Lanzada en 1977, la Voyager 2 está a poco menos de 11 mil millones de millas (unos 17.7 mil millones de kilómetros) de la Tierra, o más de 118 veces la distancia de la Tierra al Sol. Desde 2007, la sonda ha estado viajando a través de la capa más externa de la heliosfera: la vasta burbuja que rodea el...

Cassini un legado sin fin..!! Nuevos descubrimientos a partir de los viajes entre los anillos y el planeta. Durante los últimos meses de su existencia,  Cassini , libre ya de las preocupaciones de seguridad, se lanzó a su más ambiciosa y peligrosa misión, viajar entre el espacio aparentemente libre que se extendía entre ambos. No era seguro que sobreviviera, ya que ni tan solo se sabía con certeza si era un lugar vacío de materia, o por el contrario se encontraría con un muro que la llevaría a su destrucción. Por ello el primer paso se hizo con la antena principal por delante, a modo de escudo, buscando protección ante lo imprevisto. Nunca se habría intentado de no vivir la sonda sus últimos días, pero llegados a este punto era ya buscar la guinda del pastel. Y fue un éxito espectacular, siguiendo la línea de triunfo de  Cassini . Se recogieron imágenes fantásticas y sobretodo datos científicos en cantidades, que desde entonces no dejan de ser estudiados en profundidad. Y ...

Una vida brillante y fugaz..!! MASCOT completa su misión en el asteroide Ryugu. Era una aventura fugaz, ya que al carecer de sistema alguno para generar energía dependía totalmente de lo que durara su batería interna. Por ello fue una carrera contrarreloj, buscando acumular la máxima información posible en el tiempo disponible y enviarla a la  Hayabusa 2 , que se mantuvo a unos pocos kilómetros por encima de la superficie. Y así fue. Duerme ya para siempre en ese pequeño asteroide, y su legado promete ser más que valioso, aunque para eso deberemos esperar un poco, el tiempo que tarde la  Agencia Espacial Alemana , a quién pertenecía este vehículo, en analizarlo por completo. A la 01:58 GMT del pasado 3 de Octubre,  MASCOT  se separaba de la  Hayabusa 2 , iniciando el descenso hacia Ryugu. 20 minutos después entraba en contacto con la superficie, y por lo que se sabe ahora, terminó en una posición bastante mala, cabeza abajo, hasta el punto que los dato...

Un Goblin en la frontera..!! Un nuevo planeta enano para la amplia familia del Sistema Solar. Se le conoce de forma oficial como  2015 TG387 , ya que fue ese año cuando el telescopio  Subaru  lo detectó por primera vez, aunque han sido necesario varios años de trabajo y observación para confirmar su posición y órbita, motivo por el cual no ha sido hasta ahora que se anunció oficialmente por parte de la  Unión Astronómica Internacional . Un pequeño mundo, otro más, en los confines de nuestro sistema planetario, antaño limitado por  Plutón , y que cada descubrimiento demuestra que hasta ahora apenas conocíamos sus partes más internas.  Conocido informalmente por sus descubridores como " The Goblin ", y de unos 300 Kilómetros de diámetro, se encuentra actualmente a unos 80 unidades astronómicas (UA) del  Sol . En contexto,  Plutón  se encuentra a 34 UA. Pero más importante es su órbita extremadamente alargada, que lo lleva a "solo...

Descubren momento crítico previo a la muerte de las estrellas Ilustración artística de una estrella super-gigante roja rodeada por un velo de material circum estelar antes de su explosión. Crédito: NAOJ. Un nuevo estudio, realizado por un grupo investigadores del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) y del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, el Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) e instituciones internacionales, cambia lo que se sabe sobre explosiones de supernovas y las últimas etapas de la evolución estelar. En particular, el grupo descubrió que las supernovas generadas a partir de super-gigantes rojas, estrellas de gran tamaño en etapas avanzadas de su vida, presentan un destello antes de la explosión principal no pronosticado por los modelos actuales. Este brillo se explica por el choque entre el gas en expansión de la supernova y un material de origen desconocido que rodea la estrella, explica Francisco Förster, investigador del CMM y del MAS ...

Allí donde duermen los sueños Mars Reconnaissance Orbiter se reencuentra con Opportunity. El silencio sigue, el tiempo pasa y las esperanzas disminuyen. Aunque todos estamos deseando que de señales de vida, de escuchar su "voz", por tenue que esta sea, la realidad no tiene la obligación de ser amable con nosotros. Y esta dice que han pasado ya más de 100 días sin saber nada de él, que soportó una de las más intensas y letales tormentas vistas en el planeta rojo en años y que llevaba sobre sus espaldas el peso de 15 años aguantando el paso del tiempo y las condiciones extremas que le rodeaban. Una combinación letal. Aún no es hora de dar por cerrada esta historia maravillosa, y la  NASA  sigue adelante con su campaña activa por intentar despertarlo, dentro de esos 45 días "de gracia" otorgados a este veterano explorador. Días que van cayendo uno a uno. Pero mientras estamos entrando en lo que podría ser el epílogo final para  Opportunity , más allá del polv...

LA VETERANA MARS EXPRESS..!! Mars Express nos regala una inusual y espectacular vista del planeta rojo. Lleva más de 10 años en órbita marciana, la única sonda, junto con la reciente y aún en activo  Mangalyaan , que rompe el "monopolio" que la  NASA  tiene en este planeta en lo que se refiere a misiones en curso, y aunque suele quedar oculta por el mayor ruido mediático de sus compañeras norteamericanas, su trabajo científico, especialmente gracias a su radar  MARSIS , que la convierte en la sonda con la mayor capacidad de estudio del subsuelo marciano de todas ellas, de valor incalculable. Un caudal científico que sigue creciendo, ya que continúa activa y trabajando a toda capacidad a pesar de haber superado hace tiempo sus expectativas de vida estimada. Puede parecer que  Mars Express  ya nos mostró  Marte  de todas las maneras posibles, y que por tanto su capacidad de maravillarnos por lo inusual hace tiempo que está agotada. Pero eso es...