Saludos, En vísperas de navidad y fin de año, quiero hacer llegar a todos mis amigos incluyendo a los virtuales de la red, el mejor de los augurios para el próximo año, que éste traiga a toda la familia venezolana, el sosiego, la benevolencia, la tolerancia y la apertura a nuevos derroteros de esperanzas y concilio. Agradezco a todos mis hermanos, amigos y amigas de causas, toda su disposición de socorro, ayuda y/o palabras de aliento que en algún momento determinado pude necesitar y que estuvieron allí para brindármelas. A mis hijos, sobrinos, nietos, hijos de amigos que optaron por tratar en otros horizontes perseguir y conseguir sus sueños, que la bendición del Altísimo les premie, y mantenga viva la llama de esperanza y fe por el retorno a su patria, cuando sea el momento de reconstruirla, los vamos a necesitar a todos.. Y para todos aquellos que han soportado mis opiniones, acertadas y con desaciertos, compartidas o no, pero así deben ser con diferentes ópticas. A tod...
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Una belleza que se desvanece..!! Los anillos de Saturno están desapareciendo rápidamente. Desde la primera vez que alcanzamos a verlos, rodeando al planeta como una hermosa corona planetaria, y aún más cuando lo visitamos gracias a diversas sonda y pudimos apreciar su asombrosa complejidad y delicadeza, varias preguntas surgieron rápidamente. La primera de ellas es como se formaron, y la segunda su edad, cuanto tiempo llevaban existiendo, lo que a su vez podría dar una posible respuesta a la primera. Y con las Voyager 1 y 2 se abrieron, aunque solo fuera un poco, las puertas a la solución definitiva. Estas nos asombraron con sus imágenes, pero también ofrecieron pistas de lo que estaba sucediendo. Detectaron variaciones peculiares en las cargas eléctricas de la ionosfera, variaciones de densidad en los anillos de Saturno y un trío de bandas oscuras y estrechas que rodean el planeta en las latitudes medias del norte. En 1986 se publicó...
Fuego lunar..!! La Luna sufre unos 8 impactos por hora. Se les llama 'fenómenos lunares transitorios', destellos luminosos que aparecen fugazmente y siempre han sido fuente de muchas ideas "curiosas", desde señales de actividad volcánica residual hasta presencias alienigenas. Su aparición repentina, y su desaparición igual de súbita, reportados por observadores de todo el mundo durante décadas, o incluso más atrás, generó a su alrededor un halo de misterio, aunque para los astrónomos la respuesta más probable era evidente: Impactos de meteoritos, que llegan a la superficie sin obstáculo alguno. La pregunta clave, sin embargo, era sabes a que ritmo estos ocurren hoy día. Y es aquí donde entró en juego el conocido como NELIOTA ( NEO Lunar Impacts and Optical TrAnsients ), un programa de monitoreo de La Luna ESA, no el primero ni mucho menos, pero si el primero en usar un telescopio de 1,2 m, y como tal es capaz de detectar destellos de magnitudes más débile...
Fronteras en expansión..!! Farout, el habitante del Sistema Solar más lejano jamás observado. Los límites de nuestro sistema planetario no dejan de expandirse. Hace décadas Plutón y sus algo más de 30 Unidades astronómicas de distancia media se nos antojaba como una lejana, gélida y casi inabarcable frontera, el concepto de lejanía por antonomasia. Hoy día ese concepto es un lejano recuerdo, de tiempos más simples. Y es que más allá del una vez noveno planeta sabemos que se extiende un fascinante reino de mundos helados, algunos simples rocas, otros lo suficientemente grandes para recibir la denominación de planetas enanos, que fue una categoría creado precisamente para hacer frente a esa nueva diversidad. Haumea, Makemake o Eris son solo un ejemplo de estos últimos. Y en el caso de Eris y sus 96 Unidades Astronómicas, que además fue la responsable, por calcularse que era tan grande como Plutón, la que obligó a replantear la definición de planet...
Retrato de un recién llegado..!! Observando la InSight desde la órbita. Una de las tradiciones recientes de la exploración marciana es que la ya veterana Mars Reconnaissance Orbiter capte, con su potente cámara HiRISE, a los recién llegados a la superficie del planeta. Lo Hizo con Spirit , con Opportunity , con la Mars Phonix y el más reciente Curiosity , sin olvidar la fallida Schiaparelli . Por tanto era cuestión de tiempo que su afilada mirada se centrara en la recién llegada. Como así fue. El 6 y el 11 de Diciembre la MRO fotografió a la InSight , así como el escudo térmico que la protegió durante la entrada atmosférica y el paracaídas, aún anclado a la parte superior de la "cáscara" que contenía la sonda durante su viaje interplanetario. El resultado, como siempre, es espléndido, aunque la luz reflejada hace que color resultante se sature, dando a la escena este tono verdoso. Por otro lado la fuerza de los retrocohetes...
El segundo viajero saliendo de los dominios del Sol..!! La Voyager 2 entra en el espacio interestelar. Era un acontecimiento anunciado. Los datos llegados de su detector de plasma ( PLS ) y otros instrumentos habían dando indicios de que la frontera estaba próxima y el paso al otro lado era inminente, quizás de meses, motivo por el cual se estaba siguiendo con expectación sus últimos momentos en el Sistema Solar. Y ahora, finalmente, tenemos la confirmación de que el cruce ya se ha producido, y que la Voyager 1 ya no está sola en su viaje a la eternidad. Su hermana acaba de iniciar su propia aventura sin retorno hacia la estrellas. Hasta hace poco, el espacio que rodeaba a la Voyager 2 estaba lleno predominantemente de plasma que procedía del Sol . Era lo que llamamos viento solar, que crea una burbuja, la heliosfera, que envuelve a los planetas. Sin embargo el 5 de Noviembre el PLS (que dejó de funcionar en la Voyager 1 ) observó un f...
Actualizando a Juno..!! La sonda alcanza la mitad de su misión científica primaria. Aunque no hablemos mucho de ella, algo eclipsada por la llegada de la InSight a Marte , la salida de la heliosfera de la Voyager 2 o el próximo encuentro de New Horizons con Ultima Thule , la sonda solar más alejada de la estrella madre sigue explorando el Júpiter , sucediéndose los sobrevuelos. Y son varios los encuentros acumulados, ya que este próximo 21 de Diciembre realizará su 16º paso rasante sobre el planeta, apenas a 5.053 kilómetros por encima de las cimas de las nubes jovianas y a una velocidad de 207.287 kilómetros/hora. Esto marcará la mitad de su misión principal. " Con nuestro 16° vuelo científico, tendremos una cobertura global completa de Júpiter, aunque con una resolución algo tosca, con pases polares separados por 22.5 grados de longitud ", explica Jack Connerney, investigador principal de Juno de la Space Research C...