Boeing pretende lanzar un vuelo de prueba Starliner sin piloto a la estación espacial en diciembre
El despegue está previsto para el 17 de diciembre.
Un concepto artístico del vehículo Starliner de Boeing's Crew Space Transportation (CST) -100 que llega a la Estación Espacial Internacional.
(Imagen: © Boeing)
LAS CRUCES, NM - Boeing ha establecido una nueva fecha de lanzamiento para el primer vuelo orbital de su nuevo vehículo de tripulación comercial que pronto comenzará a transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
La cápsula Starliner CST-100 sin piloto ahora está programada para lanzarse a la Estación Espacial Internacional el 17 de diciembre, dijo John Mulholland, vicepresidente de programas comerciales de Boeing, aquí en el Simposio internacional para vuelos espaciales personales y comerciales (ISPCS).
Para esta misión, titulada "Prueba de vuelo orbital" (OFT), la cápsula espacial Starliner se lanzará desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en un cohete Atlas V y atracará en la Estación Espacial Internacional, donde permanecerá durante aproximadamente una semana antes de hacer un aterrizaje asistido en paracaídas en el White Sands Missile Range en Nuevo México.
Una nave espacial Boeing Starliner está preparada para un vuelo de prueba planeado en diciembre de 2019 a la Estación Espacial Internacional para la NASA.
(Crédito de la imagen: NASA)
Antes de que Starliner haga su primer viaje a la estación espacial, Boeing realizará primero una prueba del sistema de aborto de la nave espacial. Esa prueba de aborto en vuelo, que ahora está programada para el 4 de noviembre, demostrará la capacidad de Starliner para devolver a los astronautas a un lugar seguro en caso de una emergencia en la plataforma de lanzamiento o durante el ascenso de la nave espacial.
Mientras tanto, SpaceX también se está preparando para la primera prueba de aborto en vuelo de su nave espacial Crew Dragon, otro vehículo de la tripulación comercial que la NASA ha comisionado para comenzar a volar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional para poner fin a la dependencia de la agencia en la nave espacial Soyuz de Rusia. Según el presidente ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, la prueba de aborto en vuelo del Crew Dragon también podría lanzarse en algún momento del próximo mes. Musk tuiteó el martes (el mismo día que Boeing anunció su nuevo calendario de lanzamiento) que la prueba de aborto en vuelo Crew Dragon probablemente se realizará a fines de noviembre o principios de diciembre.
Aunque Starliner aún no ha llegado a la órbita, SpaceX ya lanzó su Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional para su primera misión de prueba sin piloto, llamada Demo-1 , en marzo. Sin embargo, ambos vehículos han enfrentado retrasos en su desarrollo.
En julio de 2018, Boeing informó que se había producido una "anomalía" durante una prueba de uno de los motores de suspensión de almohadillas, lo que retrasó a Starliner. Unos meses más tarde, Boeing anunció que la misión OFT estaría lista para volar en marzo , pero se retrasó una vez más debido a un conflicto de programación con otro lanzamiento de Atlas V desde la misma plataforma de lanzamiento, dijo Boeing. Mientras tanto, la NASA dijo que se había retrasado para permitir más tiempo para las pruebas y revisiones de seguridad.
SpaceX también se enfrentó recientemente a su propia "anomalía" con una nave espacial Crew Dragon que retrasó a la compañía para su primer lanzamiento tripulado a la Estación Espacial Internacional. En abril, durante una prueba de rutina de los motores de escape SuperDraco de Crew Dragon, una cápsula Crew Dragon (la misma que voló a la estación espacial para la misión Demo-1) explotó en las instalaciones de prueba de SpaceX en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, agregando a los retrasos .
Benjamin Reed, director de gestión de la misión de la tripulación comercial de SpaceX, dijo que la investigación sobre el accidente ahora está terminando, y que SpaceX ya ha implementado cambios para mitigar la causa de la explosión: una válvula con fugas . Tanto el vehículo Crew Dragon como el cohete Falcon 9 que se utilizarán para la prueba de aborto en vuelo han llegado al sitio de lanzamiento, el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, dijo Reed. Y si todo va según lo planeado, SpaceX podría lanzar su primer equipo de astronautas a la estación espacial en 2020.
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