LA ESFERA CELESTE

A unos 20.000 años luz de distancia en la constelación Carina, el joven cúmulo y la región de formación estelar  Westerlund 2 llenan esta escena cósmica . Captada con las cámaras del Hubble en luz infrarroja y visible, esta impresionante imagen conmemora el  25 aniversario  del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble el 24 de abril de 1990. La densa concentración del cúmulo de estrellas luminosas y masivas tiene  unos  10 años luz de diámetro . Los intensos vientos y la radiación procedentes de estas estrellas jóvenes y masivas han esculpido el gas y el polvo de la región y han dado lugar a los pilares de formación estelar que apuntan al cúmulo central. Los puntos rojos que rodean las estrellas brillantes son las tenues estrellas recién nacidas del cúmulo que aún se encuentran dentro de los capullos de gas y de polvo natales. Las estrellas azules más brillantes que hay alrededor seguramente no pertenecen al  cúmul...

El despertar  Rosetta captura el momento de la formación de un nuevo chorro de partículas. Los grandes descubrimientos, especialmente en el ámbito de la exploración planetaria, necesitan de esfuerzo, paciencia, una notable inversión de recursos, gente apasionada dispuesta a ofrecer su tiempo de forma incondicional...y un poco de suerte. Esa que te hace estar en el lugar oportuno en el momento adecuado, algo tan importante o más que tener la mejor de las cámaras en la mejor de las sondas. Y más cuando estas explorando un cuerpo tan imprevisible como un cometa en pleno proceso de despertar de su letargo.  Rosetta  lo sabe muy bien, ya que recientemente su cámara  OSIRIS  se encontró, precisamente, mirando y tomando imágenes en el momento y lugar adecuado. El resultado es un testimonio maravilloso del despertar de  Churiumov-Guerasimenko .  La actividad del cometa ha ido aumentando considerablemente en las últimas semanas y meses. A medida que ...

Un vídeo en homenaje a los estudiantes fue publicado en YouTube y difundido a través de redes sociales. La canción, compuesta por Aquiles Báez, Willy Mckey y Ernesto Rangel, y con la dirección musical de Aquiles Báez, es interpretada por Marcial Isturiz y Rafael "Pollo" Brito, acompañados por un coro de jóvenes y músicos.

  En los primeros 5 centímetros de suelo del cráter Gale, en Marte, las condiciones ambientales permiten la existencia de agua líquida salada (salmuera) durante la noche. Por el día, con el aumento de la temperatura, las salmueras se secan, pero al anochecer las sales presentes en el suelo (percloratos) vuelven a absorber el vapor de agua de la atmósfera. Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado un estudio internacional liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha sido publicado en el último número de la revista Nature Geoscience. Imagen tomada por el Curiosity desde el cráter Gale, en Marte, tras el paso del vehículo por una duna. / NASA, JPL-Caltech, MSSS “La presencia de agua líquida es un hecho extremadamente relevante, ya que es uno de los requisitos esenciales para que exista vida tal y como la conocemos. Durante las horas en las que es posible la existencia de agua líquida, las temperaturas en G...

Comparación de la Tierra con la gran mancha de Júpiter. Evolución de un mini-Neptuno que pierde su envoltura gaseosa y se convierte en un planeta similar a la Tierra. Crédito: Rodrigo Luger/NASA. Dos fenómenos conocidos por inhibir el potencial de habitabilidad de los planetas –las fuerzas de marea y la actividad estelar enérgica– pueden ayudar a incrementar la posibilidad de que exista vida en algunos planetas que orbitan estrellas de masa baja. En un nuevo estudio, el estudiante de doctorado Rodrigo Luger y el profesor Rory Barnes de la Universidad de Washington, dicen que las dos fuerzas podrían combinarse para transformar “mini Neptunos” inhabitables –planetas grandes en órbitas exteriores con núcleos sólidos y atmósferas gruesas de hidrógeno– en mundos potencialmente habitables más cercanos a su estrella. La mayoría de las estrellas en nuestra galaxia son de masa baja. Estas estrellas más pequeñas y tenues que el Sol con zonas habitables cercanas a ellas, llamadas es...

AURORAS EN GANIMEDES   Ilustración artística de las auroras de Ganímedes observadas por el Hubble. Crédito: NASA, ESA, y G. Bacon (STScI). El telescopio espacial Hubble de la NASA ha encontrado la mejor evidencia hasta la fecha de la existencia de un océano de agua salada bajo la corteza de Ganímedes, la luna más grande de Júpiter. Este océano subterráneo podría tener más agua que toda la que hay en la superficie de la Tierra, según los cálculos de los científicos. El descubrimiento se ha efectuado al observar el movimiento balanceado de los dos auroras del satélite, con las que se pudo determinar que existe una gran cantidad de agua salada bajo su superficie y que está afectando también a su campo magnético. “Las auroras son controladas por el campo magnético, y si se observan de manera adecuada, se aprende algo sobre el campo magnético, con el que, a su vez, podemos obtener información sobre el interior de esta luna”, señala el investigador Joachim Saur de la Universid...

ENTORNO ACUÁTICO      "Estamos descubriendo que nuestro Sistema Solar es un lugar bastante húmedo". Estas palabras, pronunciadas por del Dr. Jim Green, director de Ciencias Planetarias de la  NASA , refleja hasta que punto está cambiando la visión que tenemos de nuestro entorno, y como la idea de que  La Tierra  era especial por tener agua líquida, que era un oasis en un sistema planetario por lo demás seco (con la excepción de los cometas y  Marte  en el pasado), viva hasta que las primeras sondas interplanetarias se adentraron en los mundos exteriores, parece hoy ya tan desfasada y hasta risible como que la  Vía Láctea  era la única galaxia del Universo, igualmente presenta hasta hace no tanto tiempo.  Ciertamente es el único mundo conocido que tiene este elemento presente en la superficie de forma masiva, formando océanos que la cubren en un 71% , y en eso es especial, pero cada vez nos damos cuenta que aunque hermo...