LA ESFERA CELESTE

  A LAS PUERTAS DE PLUTON New Horizons capta los primeros detalles de su superficie, en la que se insinúa la presencia de casquetes polares. La última puerta que quedaba por cruzar, el límite que marcaban las imágenes del Hubble , las mejores disponibles hasta la fecha, está abierta. A mediados de Abril su cámara más potente,  LORRI  ( telescopic Long-Range Reconnaissance Imager ) nos entregaba nuevas vistas del aún lejano mundo, y finalmente, a algo menos de 3 meses del encuentro, ya eran superiores a las que el famoso telescopio espacial nos había ofrecido. Solo son ligeramente mejores, aún sin su grado de sensibilidad, y fruto de la aplicación posterior de la llamada técnica de deconvolución, que permitió adelantar varias semanas ese momento, pero marcan un antes y un después al ser las primeras donde podemos apreciar algunos detalles superficiales. En realidad solo manchas que en las imágenes originales son unos pocos píxeles, pero que insinúan cosas interesante...

LA ULTIMA LUZ DE MESSENGER MESSENGER envías sus últimas imágenes antes de impactar contra Mercurio. Vivimos ya las últimas horas de la larga vida de una sonda que, a lo largo de sus 11 años de vida, 4 de ellos en órbita alrededor de  Mercurio , lo que revolucionó nuestro conocimiento del planeta más cercano al  Sol , mostrándonos un mundo mucho más complejo y activo del que su aspecto lunar podía sugerir. Sin combustible para compensar los efectos de las mareas gravitatorias solares, que lentamente le hacen perder altura, y una vez agotado el recurso improvisado que fue el de utilizar el gas Helio, cuya función original era dar presión a la  Hidrazina , para realizar ajustes en su trayectoria, lo que permitió alargar su vida unos meses, ya solo queda esperar  lo inevitable. Y ese momento llegará este próximo 30 de Abril, cuando finalmente la  MESSENGER  impactará contra la superficie de Mercurio, generando un pequeño cráter, la primera señal  qu...

A unos 20.000 años luz de distancia en la constelación Carina, el joven cúmulo y la región de formación estelar  Westerlund 2 llenan esta escena cósmica . Captada con las cámaras del Hubble en luz infrarroja y visible, esta impresionante imagen conmemora el  25 aniversario  del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble el 24 de abril de 1990. La densa concentración del cúmulo de estrellas luminosas y masivas tiene  unos  10 años luz de diámetro . Los intensos vientos y la radiación procedentes de estas estrellas jóvenes y masivas han esculpido el gas y el polvo de la región y han dado lugar a los pilares de formación estelar que apuntan al cúmulo central. Los puntos rojos que rodean las estrellas brillantes son las tenues estrellas recién nacidas del cúmulo que aún se encuentran dentro de los capullos de gas y de polvo natales. Las estrellas azules más brillantes que hay alrededor seguramente no pertenecen al  cúmul...

El despertar  Rosetta captura el momento de la formación de un nuevo chorro de partículas. Los grandes descubrimientos, especialmente en el ámbito de la exploración planetaria, necesitan de esfuerzo, paciencia, una notable inversión de recursos, gente apasionada dispuesta a ofrecer su tiempo de forma incondicional...y un poco de suerte. Esa que te hace estar en el lugar oportuno en el momento adecuado, algo tan importante o más que tener la mejor de las cámaras en la mejor de las sondas. Y más cuando estas explorando un cuerpo tan imprevisible como un cometa en pleno proceso de despertar de su letargo.  Rosetta  lo sabe muy bien, ya que recientemente su cámara  OSIRIS  se encontró, precisamente, mirando y tomando imágenes en el momento y lugar adecuado. El resultado es un testimonio maravilloso del despertar de  Churiumov-Guerasimenko .  La actividad del cometa ha ido aumentando considerablemente en las últimas semanas y meses. A medida que ...

Un vídeo en homenaje a los estudiantes fue publicado en YouTube y difundido a través de redes sociales. La canción, compuesta por Aquiles Báez, Willy Mckey y Ernesto Rangel, y con la dirección musical de Aquiles Báez, es interpretada por Marcial Isturiz y Rafael "Pollo" Brito, acompañados por un coro de jóvenes y músicos.

  En los primeros 5 centímetros de suelo del cráter Gale, en Marte, las condiciones ambientales permiten la existencia de agua líquida salada (salmuera) durante la noche. Por el día, con el aumento de la temperatura, las salmueras se secan, pero al anochecer las sales presentes en el suelo (percloratos) vuelven a absorber el vapor de agua de la atmósfera. Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado un estudio internacional liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que ha sido publicado en el último número de la revista Nature Geoscience. Imagen tomada por el Curiosity desde el cráter Gale, en Marte, tras el paso del vehículo por una duna. / NASA, JPL-Caltech, MSSS “La presencia de agua líquida es un hecho extremadamente relevante, ya que es uno de los requisitos esenciales para que exista vida tal y como la conocemos. Durante las horas en las que es posible la existencia de agua líquida, las temperaturas en G...

Comparación de la Tierra con la gran mancha de Júpiter. Evolución de un mini-Neptuno que pierde su envoltura gaseosa y se convierte en un planeta similar a la Tierra. Crédito: Rodrigo Luger/NASA. Dos fenómenos conocidos por inhibir el potencial de habitabilidad de los planetas –las fuerzas de marea y la actividad estelar enérgica– pueden ayudar a incrementar la posibilidad de que exista vida en algunos planetas que orbitan estrellas de masa baja. En un nuevo estudio, el estudiante de doctorado Rodrigo Luger y el profesor Rory Barnes de la Universidad de Washington, dicen que las dos fuerzas podrían combinarse para transformar “mini Neptunos” inhabitables –planetas grandes en órbitas exteriores con núcleos sólidos y atmósferas gruesas de hidrógeno– en mundos potencialmente habitables más cercanos a su estrella. La mayoría de las estrellas en nuestra galaxia son de masa baja. Estas estrellas más pequeñas y tenues que el Sol con zonas habitables cercanas a ellas, llamadas es...