LA ESFERA CELESTE

  GRAN EXPERIMENTO..!! Los científicos esperan usar los experimentos con neutrinos para observar la formación de un agujero negro. Los agujeros negros nos fascinan. Fácilmente podemos imaginarlos tragándose naves espaciales, pero sabemos poco sobre estos extraños objetos. De hecho, nunca hemos observado la formación de un agujero negro. Los científicos que trabajan en experimentos con neutrinos tales como el próximo  Deep Underground Neutrino Experiment  (DUNE) esperan cambiar eso. Agujero negro Crédito: NASA/CXC/M.Weiss “Tienes que tener un poco de suerte”, señala Mark Thomson, co-portavoz de DUNE. “Pero sería uno de los mayores descubrimientos de la ciencia. Sería absolutamente increíble”. Los agujeros negros a veces nacen cuando una estrella masiva, normalmente de más de ocho veces la masa de nuestro Sol, colapsa. Pero hay muchas preguntas sobre qué sucede exactamente durante este proceso: ¿con qué frecuencia dan lugar estos colapsos a agu...

 Desde la  Mars Express..!! Mars Express nos regala una inusual y espectacular vista del planeta rojo. Lleva más de 10 años en órbita marciana, la única sonda, junto con la reciente y aún en activo  Mangalyaan , que rompe el "monopolio" que la  NASA  tiene en este planeta en lo que se refiere a misiones en curso, y aunque suele quedar oculta por el mayor ruido mediático de sus compañeras norteamericanas, su trabajo científico, especialmente gracias a su radar  MARSIS , que la convierte en la sonda con la mayor capacidad de estudio del subsuelo marciano de todas ellas, de valor incalculable. Un caudal científico que sigue creciendo, ya que continúa activa y trabajando a toda capacidad a pesar de haber superado hace tiempo sus expectativas de vida estimada. Puede parecer que  Mars Express  ya nos mostró  Marte  de todas las maneras posibles, y que por tanto su capacidad de maravillarnos por lo inusual hace tiempo que está agotad...

LAZOS FAMILIARES ESTELARES Cúmulos abiertos, cuando las hermanas aún permanecen juntas en su viaje galáctico. El  Sol  es un astro solitario, una estrella que se desplaza alrededor del centro galáctico sin que ninguna otra la acompañe en su viaje. Pero que esté actualmente sola no significa que lo haya estado siempre así. Por el contrario, sabemos que estas suelen nacer en grupos, fruto del colapso gravitatorio de una nube de gas y polvo que dejan tras de sí toda una familia de cuerpos estelares, desde estrellas masivas hasta Enanas rojas y Enanas Marrones, estas últimas sin suficiente masa para iniciar reacciones de fusión en su núcleo, y permanecen juntas un tiempo, en forma de cúmulos abiertos, hasta que lentamente se van disgregando. A nuestro alrededor, afortunadamente, no falta ejemplos de ello para corroborar esta realidad. El cúmulo  IC 4651 , ubicado dentro de la  Vía Láctea  en dirección a la constelación de Ara (el altar), a unos 3.000 años l...

  NUESTRO NUEVO Y CAMBIANTE SISTEMA SOLAR. El día que el antiguo Sistema Solar dejó de existir. El 30 de Agosto de 1992 el mundo que conocíamos, el que estaba formado por 9 planetas, miles de asteroides y una hipotética, aunque con evidencias bien fundamentada, nube de cometas en los confines, desapareció para siempre. Solo hizo falta que, desde el observatorio de  Mauna Kea  en Hawai, se detectara la existencia de un pequeño mundo de apenas 160 Kilómetros de diámetro, que órbita alrededor del  Sol  más allá de  Plutón , para que la sólida visión que teníamos de nuestro sistema planetario se rompiera en pedazos. Una nueva realidad, se abría ante nosotros. Conocido como  1992 QB1  de forma provisional (nombre que aún hoy conserva), sería solo el primero de la grandisima familia de cuerpos planetarios, conocida como  Cinturón de Kuiper,  entre los cuales algunos merecían ser considerados planetas, bajo la clasificación tradicional...

  UN POCO MAS DE PLUTÓN..!! Nuevas y espectaculares imágenes recién llegadas de la New Horizons. Es un mundo maravilloso, un lugar que siempre soñamos conocer, pero donde estos nunca llegaron tan lejos como para prepararnos para lo que nos esperaba. Imaginábamos un lugar distante, frío, oscuro, fascinante pero el mismo tiempo sumido en el silencio de un mundo cuyo corazón dejó de latir hace mucho tiempo. La imaginación es nuestra arma más poderosa, en ocasiones tanto que nos lleva al engaño y esperar más de lo que la realidad nos ofrece al final. Pero no aquí, no en este pequeño rincón del Sistema Solar. El lugar donde los sueños se hicieron realidad, y la realidad superó nuestros sueños. Que momentos estamos viviendo. Que suerte estar aquí. Es un mundo maravilloso, un reino de jóvenes montañas de hielo, de blancas llanuras tan prístinas que nos atraen con hipnótica fuerza, de glaciares de Nitrógeno en constante avance, de mezclas de terrenos tan diferentes como el día y la no...

A 1470 KILOMETROS DE ALTURA, PERSISTE EL MISTERIO DE LOS PUNTOS BLANCOS DE CERES Dawn ofrece las mejores imágenes logradas hasta la fecha de los famosos "puntos brillantes" de Ceres. No son las únicas, pero si las que más destacan y con diferencia, y se han convertido, con permiso de la curiosa montaña conocida de forma popular como "la pirámide", en la señal de identidad de este pequeño mundo, como lo es el "corazón" de  Plutón , el otro planeta enano protagonista en este 2015. Desde la llegada de esta sonda y su entrada en órbita es uno de los grandes objetivos de estudio por parte de los científicos de la misión, y por extensión de toda la comunidad astronómica mundial. Y por encima de todo sigue siendo un misterio que se resiste a una respuesta definitiva, a pesar de que cada vez, a medida que Dawn sigue descendiendo, tenemos imágenes con una resolución creciente. Las últimas que nos han llegado desde la actual 3ª órbita científica, a unos 1470 Ki...

LA MUERTE DE UNA ESTRELLA Viaje al corazón de una estrella moribunda. Las nebulosas planetarias desempeñan un papel crucial en el enriquecimiento químico y la evolución del universo. Devuelven al medio interestelar el material estelar de las estrellas que han llegado al final de su existencia, y con el los nuevos elementos creados en el reactor de fusión que conformaba su corazón, como carbono y nitrógeno, así como otros más pesados. A partir de él surgirán nuevas estrellas y planetas, todos ellos enriquecidos por la herencia química de sus predecesoras. Y posiblemente también nueva vida. De ahí la famosa frase de Carl Sagan: " Estamos hechos de materia que procede de las estrellas ".   Un ejemplo magnifico es la conocido como nebulosa del Búho Meridional, una brillante esfera con un diámetro de casi cuatro años luz. Si lo comparamos con la duración de la típica vida de una estrella media, que se suele medir en miles de millones de años, es un fenómeno relativamente c...