LA ESFERA CELESTE

InSight aterriza exitosamente en Marte..!! Ilustración artística del aterrizaje de InSight. Crédito: NASA/JPL-Caltech. El aterrizaje exitoso de InSight en Marte ocurrió  en una zona conocida como Elysium Planitia. Este es el primer aterrizaje marciano en seis años, luego de que Curiosity llegara al planeta en agosto de 2012. El aterrizaje constaba de varias etapas. Las más cruciales requerían que la sonda se alineara para ingresar a la atmósfera de Marte con un ángulo de 12 grados; desplegar su paracaídas supersónico, sus patas de aterrizaje; y encender sus motores de descenso para posarse suavemente en la superficie. Todo esto ocurrió dentro de solo 7  minutos, (conocido como 7 minutos de terror) el tiempo de viaje de InSight en la atmósfera del Planeta Rojo. InSight hará ciencia con dos instrumentos principales: una sonda de excavación y un conjunto de sismómetros hipersensibles. Los datos revelarán información acerca de la estructura y composición inte...

Hoy 4:10 pm hora de Venezuela. Esperamos el amartizaje de InSight en Marte ¿Qué imágenes podremos ver y cuándo? Por fin ha llegado el día y al contrario que en los lanzamientos, aquí no hay aplazamiento posible por el mal tiempo. La sonda InSight aterriza hoy en Marte, con todos los riesgos que sabemos que eso conlleva. La experiencia de la NASA y la re utilización de sistemas que ya han sido probados le dan a esta misión una alta probabilidad de sobrevivir con éxito a la experiencia. Por tanto seamos optimistas y veamos qué imágenes podremos ver de Marte captadas por InSight. Lo primero que hay que decir es que InSight no es un prodigio de cámaras como lo puede ser Curiosity. El rover Curiosity tiene como objetivo estudiar en movimiento el entorno que le rodea y por tanto lleva numerosas cámaras de todo tipo que ayudan en sus desplazamientos y estudios. Por el contrario InSight es un ROBOT estático que estudiará el subsuelo marciano, por lo que no necesita cámaras para trab...

Cuando el cielo se derrumba..!! Descubierto un inmenso cráter bajo el hielo de Groenlandia. Nuestro planeta ha sufrido a lo largo de la historia la cataclísmica visita de grandes asteroides, algunos de los cuales provocaron desastres a escala global y alteraron para siempre el curso de la vida en la  Tierra . Y aunque nos gusta pensar que estamos hablando de cosas del pasado remoto, lo cierto es que esa amenaza sigue viva, aunque la capacidad de nuestro planeta por "curar" las heridas y hacerlas desaparecer hace que lo olvidemos. El último ejemplo de ello nos llega desde la helada  Groenlandia . De la mano de un equipo internacional de científicos liderado por el Museo de Historia Natural de Dinamarca (Universidad de Copenhague), nos llega ahora la evidencia de que bajo el  hielo de esta gran isla polar, oculto por el glaciar  Hiawatha , se esconde un gran cráter de impacto, de más de 30 Kilómetros de diámetro, lo que permite asumir que el responsable debía ...

Momentos críticos en La OSIRIS-Rex.. !! La OSIRIS-Rex despliega por primera vez el brazo robótico con el que tomará muestras del asteroide Bennu. Nada es más exigente que una misión interplanetaria. Nadie puede ir con la caja de herramientas hasta ella si algo falla, y realmente existen infinidad de cosas que pueden ir mal, todas potencialmente fatales, incluso las más pequeñas, fáciles de corregir en tierra pero fuera de nuestro alcance una vez la sonda inicia su viaje. Por ello, aunque solo suele ser foco de atención mediática en el lanzamiento y una vez llega al objetivo, todo el tiempo que transcurre entre ambos puntos esta lejos de ser tranquilo. Al contrario, es cuando se comprueba que todas las partes que componen estos delicados viajeros han aguantado la tensión del despegue y están en buen estado. Si alguno de ellos no supera la prueba, empiezan los problemas. En el caso de la  OSIRIS-Rex  su brazo robótico, conocido como  TAGSAM  ( Touch-and-Go S...

Lazos familiares..!! ¿Es HD 186302 la hermana perdida del Sol? Las estrellas no nacen solas. La mayoría nacen en grupos que pueden contener miles de ellas, dentro de lo que se conoce como viveros estelares, inmensas nubes de gas y polvo que gradualmente colapsan dando lugar a ingentes cantidades de cuerpos estelares , desde gigantes hasta enanas rojas o incluso enanas marrones. Se cree que el  Sol  comenzó su vida de esta manera, hace unos 4.570 millones de años. Con el tiempo estas inestables agrupaciones se rompen y sus integrantes emprenden caminos independientes, pero la mayoría nunca terminan completamente solas. Se estima que hasta el 85 por ciento de todas las estrellas se incluyen en sistemas binarios, triples o cuádruples .  Estudios más recientes sugieren incluso  que la mayoría, si no todas, las estrellas nacen con un gemelo binario. Nuestro  Sol  es una estrella solitaria, lo que lo convierte en una especie de "bicho raro" estelar, lo...

Descubierto planeta orbitando la estrella individual mas cercana..!!   Ilustración de una súper-Tierra orbitando a la estrella de Barnard. Crédito: ESO/M. Kornmesser. Se ha detectado un planeta orbitando la estrella de Barnard, un objeto a tan solo 6 años-luz de distancia. Este hallazgo es el resultado de los proyectos Red Dots y CARMENES, cuya búsqueda de planetas rocosos locales ya ha descubierto un nuevo mundo orbitando a nuestra vecina más cercana, Proxima Centauri. El planeta, designado como estrella de Barnard b, es el segundo exoplaneta conocido más cercano a la Tierra. Los datos obtenidos indican que el planeta podría ser una súper-Tierra, tiene una masa de al menos 3,2 veces la de la Tierra, y orbita a su estrella anfitriona en aproximadamente 233 días. La estrella de Barnard, la estrella que alberga al planeta, es una enana roja, una estrella fría, de baja masa, que ilumina de forma muy débil a este mundo recién descubierto.  La luz de la estrella d...

Voyager 2 saliendo de los dominios del Sol..!! Nuevas señales de que la Voyager 2 está a punto de alcanzar el espacio interestelar. Hace unas semanas saltaron las alarmas. Su Telescopio de Alta Energía, que forma parte del instrumento de detección de rayos cósmicos (CRS), había comenzado a detectar un aumento claro y constante de estos últimos, en ritmos que se asemejaban a los vividos por su hermana cuando curzó al otro lado de la heliosfera y entró en el reino de las estrellas. Fue la primera señal de que podría estar ya aproximándose a la frontera final del reino solar, allí donde el viento solar se detiene por completo, y estar a punto de saltar al espacio interestelar. Ahora tenemos en las manos otra señal evidente de que el momento en que la  Voyager 2  salté al otro lado puede estar cerca, cuando no ser inminente. En este caso los datos llegaron del Telescopio de Baja Energía, también del CSR, que se encarga de monitorizar las partículas de menor energía que t...